Иллюзия свободы

Таких «оборванцев» зомби и прозвали. Хотя никакими живыми мертвецами они, разумеется, не были. Дышали, как и все. Некогда это были обычные сталкеры. Ходили, собирали артефакты, хлестали водку и стреляли друг в друга. Как и все. А потом, в один прекрасный день, получили слишком высокую дозу пси-излучения – и деградировали в таких уродцев. Что это за излучение такое, бродяги толком не знали. Одно известно точно – на мозги влияло не лучшим образом. Первое время все навыки, даже стрельбы, сохранялись. А потом терялась как сноровка, так и экипировка. Вот и выходил умственно неполноценный агрессивный дикарь. Хотя иногда якобы встречались и относительно спокойные зомби. В Зоне всякое бывало.

– Слышь, Бушлат, – позвал Вратарь, – а давай…

Выстрел. Наемники рефлекторно попадали наземь, ощетинившись стволами в попытках найти стрелка.

– Эй, анархи! – раздалось с холма. Бес повернул голову на голос. Прямо на него смотрел автомат Калашникова с барабанным магазином разлегшегося в траве «рубежника». Глаза «черного» злобно сверкнули. Его товарищ с АК-103 да коллиматором тем временем продолжил: – Говорит сержант Павличенко! Приказываю вам развернуться и валить отсюдова нахрен! Слышали?! Нехер вам здесь делать! Даю пять минут!

– Уходим, – бросил Драгунов, медленно поднимаясь на ноги и держа руки на виду у бойцов «Рубежа».

– Вот же петух, мля, – шепотом высказал свое мнение Башмак, но приказ все же выполнил.

Поднявшись во весь рост, наемники вышли на дорогу, неторопливо двинувшись прочь.

– Двое на холме, – одними губами доложил Рымарь. – Один на одиннадцать, в кустах возле лысого дерева. Один слева. Третье дерево от тебя. С гранатометом. Пятого не вижу.

– Гранатометчика вижу, – подтвердил Драгунов. Присев на одно колено возле деревца, «черный» упер приклад своего автомата в землю, готовый в любой момент послать наемникам «сюрприз» навесом. Бес коротко дернул головой вправо. Еще один «рубежник» улегся в кустах метрах в тридцати от «солдат удачи». Как и говорил бывший гэбээровец.

– Автоматчика на одиннадцать вижу, – сообщил командир отряда.

– Лучше нам просто уйти, – пораскинул мозгами вслух Рымарь. – Зона видит, целее будем.

– Приму к сведению, – отозвался Олег. Да, был шанс уйти невредимыми. «Рубежники» в бой вступать не захотели, решили поберечь патроны и лишний раз тушкой не рисковать. Но прапорщик Моргунов хотел иного развития событий. А желание заказчика, как известно, – закон.

Наемники обогнули холм и оказались возле заминированного аномалиями туннеля. «Черные» пропали из виду еще пять минут назад.

– Лесник, – скомандовал Драгунов. – Проверь.

Кивнув, проводник неторопливо взобрался на холм, миновав пару-тройку аномалий.

– Сидят где-то, уроды, – протрещала рация Беса. – Ждут, что мы делать будем.

– Или собираются шмалять, – пожав плечами, предположил Башмак, заслышав искаженный помехами голос проводника.

– Пять минут истекли, сучары, – миниатюрная радиостанция заговорила совсем другим голосом – пришла весточка по другому каналу. – Вам было сказано валить отсюда нахер, ублюдки!

Правый уголок рта Драгунова невольно приподнялся в кривой усмешке. Теперь «рубежники» были настроены на бой. Именно так, как и надо заказчику.

– Движение! – рыкнул Вратарь, дав выстрел по мелькнувшей метрах в сорока фигуре. – На один час!

Затрещали автоматы Калашникова. Что-то с силой ударило Драгунова в грудь, опрокинув на спину. В ушах зазвенело, как после сильного удара по голове. Расширив глаза и шаря руками по асфальту, Олег пытался прийти в себя.

– Аллаху, мля, Акбар! – завопил Рымарь, послав гранату навстречу атакующим. Его яростный крик показался Бесу неразборчивым шепотом.

С трудом повернув голову, Олег увидел своих людей, двоившихся в глазах и забегавших на холм. На холме были деревья. На холме было укрытие. Туннель, усеянный «динамитами», был слишком опасен. Нужно было добраться до холма.

Слух понемногу возвращался. Повсюду бушевала стрельба. Кто-то что-то кричал, слова тонули в какофонии звуков. Драгунов трясущимися пальцами отцепил застежку тактического ремня с цевья АКС-74. Боковым зрением он уловил движение на 10 часов. «Рубежник» рвался от одного дерева к другому, стреляя на бегу. Прицелившись, Олег вдавил спуск.

«Двадцать два!» – промелькнуло у него в голове. Палец слез с крючка. Три пули устремились к бегущей фигуре «черного». Попал или нет – не важно. Перевернувшись на живот, Бес пополз к холму. Там, двигаясь меж деревьев, вели бой его люди. Даже и не подумали сберечь командира, поймавшего пулю в бронежилет. Сволочи! Благо, вражий «гостинец» был старого выпуска, иначе не уберегла бы Драгунова «броня» 3-го класса. В груди медленно нарастала ноющая боль – как минимум синяк обеспечен. Стиснув зубы, командир наемников все полз и полз, медленно, но уверенно. Позволит боли взять верх – и ему конец. Смерть заберет Олега Драгунова, не дав шанса выбраться из этого гиблого места. Нет уж, сдаваться Бес не собирался. Подавись, проклятая старуха с косой!