Экономический аспект империализма всегда упоминается как самый сильный фактор. В общем смысле слова, иностранное вмешательство в экономику какой-либо страны, которое лишает ее суверенитета, называется экономическим империализмом. Экономика и экономические институты являются для колонизаторов важнейшими рычагами давления на жителей колонии. Чем более отсталой и зависимой в экономическом отношении является страна, тем меньше она будет сопротивляться политическим требованиям метрополии. После вторжения в страну колонизаторы ведут коммерческую деятельность с целью подрыва местного производства и налаживания собственной индустрии. Цель их политики заключается в том, чтобы сделать экономику колонии зависимой от индустрии метрополии и превратить ее в свой сырьевой придаток. Продукция, производимая колониями, не может доставляться в метрополии, поскольку на нее существуют высокие тарифы. Напротив, товары из метрополий ввозились в колонии без обложения какими бы то ни было тарифами и налогами. Итогом этого стало перенесение центра управления в метрополии, и это углубляет проблемы колоний с каждым днем. Стоит отметить, что можно лучше понять экономический империализм и его механизмы, если проанализировать его управленческие структуры того периода. С 15 по 18 вв. определенная экономическая доктрина, получившая название
Термин «меркантилизм» относится к некоторым экономическим теориям, господствовавшим в Европе с 15 по 18 вв. Шотландский экономист Адам Смит (1723–1790) назвал их меркантильной системой – из них выкристаллизовался меркантилизм. Однако меркантилизм нельзя рассматривать в качестве целостной доктрины. Среди его вдохновителей и апологетов был Томас Мэн, британский экономист, пропагандировавший эту доктрину наряду с иными авторами. Период экспансии меркантилизма совпал с образованием национальных государств и ликвидацией феодальной системы.
В этот период национальные правительства брали страны под собственный контроль и определяли собственную идентичность через призму государства и его системы. Могущество нации и ее влиятельность зависели от военной мощи страны. Поэтому вопрос о военном бюджете был жизненно важным для многих стран, ибо от его размера зависела степень ее влиятельности.
Существует несколько определений данного понятия. Оно может означать установление власти над некогда независимой страной. Многие специалисты считают, что империализм подразумевает подчинение одной страны другой без применения силы. В марксизме империализм – стадия развития капитализма, в период которой обостряются политические противоречия и конкуренция между развитыми капиталистическими государствами, что стало наблюдаться с начала 19 века.
Согласно многим дефинициям, империализм является синонимом колонизации и экономической эксплуатации вкупе с политическим доминированием и контролем над другими странами. Данный термин также относится к экономической эксплуатации более слабой страны – более развитой. Некоторые определяют империализм как эффективный политический или экономический, прямой или непрямой контроль над страной.
Тем не менее, колонизация и империализм – это разные явления. Колонизация в сравнении с империализмом является более широким понятием и имеет социальные, политические, культурные и экономические аспекты. С другой стороны, империализм в целом является экономическим понятием и может рассматриваться как экономический аспект колонизации.
Это процесс, приводящий к отделению религии от институтов власти, но не обязательно к ослаблению ее влияния в обществе. Процесс секуляризации означает, что социальные институты, такие как политические и судебные органы, образовательные учреждения и все гражданские структуры, имеющие отношение к жизни цивилизации, отделяются от религии. Религиозный опыт и ценности исчезают из жизни, и даже язык и литература становятся светскими. Основой секуляризма является философия различения между социальным прагматизмом и метафизикой, которая расценивает влияние метафизических построений как препятствующее социальному прагматизму. На сегодняшний день секуляризм означает отсутствие религии на социально-политической арене и противодействие участию в религиозных церемониях и распространению религиозной идеологии.