Императорский покер

Весь этот маршрут был рассчитан на сто двадцать – сто тридцать дней, расчетам этим, правда, сложно было доверять, поскольку предполагаемая трасса индийского рейда не была известна – имеющиеся карты показывали земли только до Амударьи. Необходимо было провести рекогносцировку всего пути. Для этой цели приказал атаману донских казаков, Орлову-Денисову[29]

, начать разведывательный марш в сторону Оренбурга, а дальше пробивать дорогу через Хиву и Бухару. Стали искать смельчака, который смог бы провести столь небезопасную разведку. И тогда вспомнили про другого казачьего атамана, пятидесятилетнего забияку Платова.

Матвея Ивановича Платова несложно было искать, поскольку вот уже с полгода, по совершенно неизвестной ему причине он проживал в одной из закрытых камер Петропавловской крепости. Однажды его вытащили из подвала, привели в царский кабинет и задали всего лишь один вопрос: а знает ли он дорогу в Индию? Понятное дело, Платов не имел ни малейшего понятия о пути в Индию, поскольку никогда туда не собирался. Потому он ответил, что да, дорогу туда знает замечательно, поскольку был он настолько умным, чтобы понять: если ответит иначе, то возвратится в узилище и уже никогда в своей жизни у него не будет случая выбраться в какой угодно путь, разве что загробный. Его тут же именовали командующим одного из четырех эшелонов донского войска, направленного в Индию (все четыре эшелона насчитывали двадцать две с половиной тысяч сабель). 27 февраля 1801 года эшелон Платова выступил с Дона. Франко-российский рейд на Индию начался.

Во второй половине марта казаки Платова уже двигались через оренбургские степи, немилосердно замерзая и проклиная злую судьбину. Когда месяц уже доходил до конца, за их спинами, на горизонте появился силуэт одинокого всадника. Это был особый курьер из Петербурга. Он догнал казаков на покрытом пеной коне и прохрипел приказ… поворачивать назад. И приказ этот был издан не Павлом, а его сыном Александром!

И так вот в нашем отчете по первому раунду игры появляется соответственный партнер Бонапарте. Долгое время Наполеону казалось, будто бы он играет с царем Павлом. Это впечатление было ошибочным, и весьма странно, что человек, столь интеллигентный как Бонапарте, не заметил этого. Хотя частично виной за это можно обременить паршивую еще к тому времени французскую разведку, но Первый Консул мог бы и сам догадаться об этом, если бы, например, задумался над таким вот вопросом: почему при столь сердечных отношениях, которые объединяли его с "другом" Павлом, дипломатам обеих стран не удалось заключить мир? Высланный с этой целью в Париж вице канцлер Колычев не устроил ничего, и так вот дошло до парадокса: в течение всего этого периода дружеских контактов между двумя повелителями, Франция и Россия – о чем я уже упоминал - формально оставались в состоянии войны!

Правда же, выглядящая таким образом, что вся тогдашняя российская дипломатия, ненавидящая царя и с надеждой глядящая на наследника трона, последовательно торпедировала усилия Павла, направленные на заключение мирного трактата. В первые месяцы 1801 года впечатление Наполеона, будто бы он играет с Павлом, уже даже в самой малой степени не соответствовало действительности, и если в это время Павел еще принимал решения о направлениях российских продвижений, то в то же самое время Александр уже принимал решения о направлении перемещения отца. Принятое им решение определяло направление в глубину земли.