Императорский покер

Талейран, как мы уже знаем, старался быть в Европе представителем Европы против Франции, а не наоборот, и потому, изложив царю проблему, изо всех сил начал уговаривать его не отдавать Екатерину, не выдавая при том даже взглядом, что ему известно об отношениях, соединяющих Александра с сестрой. Перед самым прощанием «великанов», царь в беседе с "братом" упомянул о деле, сказав при этом, более-менее, так: сам он буквально мечтает о том, чтобы Наполеон стал его шурином, тем не менее, хотя он повелитель всей России, он не властен над собственными сестрами, поскольку ими правит мать, царица Мария Федоровна. Как бы ему хотелось иметь в Париже кого-нибудь из членов своей семьи, кто приветствовал бы его на берегах Сены сестринским поцелуем, но, к сожалению, ему не известно, нет ли у матери каких-то иных планов в отношении Екатерины. Понятное дело, лично он после возвращения в Петербург, сделает буквально все, чтобы склонить сердце сестры к союзу с его любимым приятелем, и даже если Мария Федоровна запланировала какой-то иной брак, он не пожалеет усилий, чтобы склонить к изменению решения с ее стороны. Он уверен, что все это удастся, и его мечты сбудутся, во всяком случае, он желает этого, как ничего иного на свете. Однако же, что вполне понятно, он не может здесь, в Эрфурте, на все сто процентов гарантировать результата собственных усилий, перед этим ему необходимо переговорить с обеими женщинами.

Иначе говоря, Александр ответил: да, но… Именно это НО (наряду с отсутствием согласия на российскую вооруженную интервенцию против Австрии) и привело к тому, что Наполеон проиграл эрфуртский раунд императорского покера. Ведь Бонапарт, выслушав приведенную выше речь, уверился в том, что обманул царя, что поставил его перед ужасной дилеммой, перед проблемой: а что делать? Каким образом из всего этого выкарабкаться? Почему корсиканец это делает, неужто он и вправду желает установить самый тесный союз между нами? То есть — как уже было сказано — что подстреленный дробью заяц станет бегать по кругу, не зная, куда ему бежать.

Но все эти рассуждения были ошибочными, поскольку перед царем вовсе не стояла ужасная дилемма, он не задавал себе никаких вопросов и прекрасно знал, что ему делать, то есть, как от всего откреститься. И он решил незамедлительно выдать сестру за кого-то другого, но за кого-то такого, кто не мог бы закрутить голову Екатерине своей красотой и не мешал бы заниматься с ней любовью, как и раньше. И такого человека он нашел вскоре после возвращения из Эрфурта. Им был герцог Георг Ольденбургский, витающий в облаках поэт-графоман и филантроп, с гадкой фигурой, уродливый, неуклюже передвигающийся, а ко всему остальному еще и заикающийся.

В Петербурге царя приветствовали взрывом радости.

— Никто уже и не надеялся, что это чудовище выпустит Ваше Императорское Величество в целости и сохранности! — сообщил один из генералов, за что его резко упрекнули, поскольку тот произнес это вслух.

По вопросу супружества Екатерины никаких трудностей не было. Царица-мать, которая прекрасно знала про особенную связь своих деток (сама она называла это культурно "оригинальностью Кати"), скорее уж выдала бы дочь за самого черта, чем за "корсиканское чудище Минотавра" (ее собственные слова), сама же «Катя» сказала:

— Я предпочту выйти замуж за попа!

Так что в молниеносном темпе на свадебный рушник поставили парочку, составные части которой соответствовали друг другу, словно кулак носу. И Георгий Ольденбургский кулаком здесь никак не был. Тут я вспомнил, что совершенно забыл сказать, кем же, прежде всего, он был. А был он кузеном… царя Александра, так что все осталось в семье. "Катя" выехала в Тверь, где ее супруг трудился на посту генерал-губернатора, и именно там братец ее и навещал. После одного из таких визитов, продолжавшегося пять дней (начиная с 10 декабря 1809 года), царь с неохотой задумался о необходимость часто преодолевать четыреста пятьдесят верст в одну сторону, а потом снова четыреста пятьдесят верст в другую сторону, в Петербург, так что он, не церемонясь, забрал «опять» «самое роскошное существо на свете» домой и точка.

Лакмусовая бумажка окрасилась, и теперь уже у Наполеона была стопроцентная уверенность относительно нежелания Александра. Дополнительное свидетельство враждебности «брата» он получил в ходе войны с Австрией летом 1809 года, когда русская армия — несмотря на постоянные напоминания Парижа — не только не помогла французам, но даже пыталась мешать их союзникам, полякам. Бонапарт понял, что с этого пути возврата тоже не будет. Матримониальная проверка с Екатериной, а точнее — ее эффект, имела колоссальное значение для приготовлений к трагическому финалу императорского покера. Наполеон сам назвал его "открытием карты". А так поступают, чтобы увидеть ее реальное значение.