Империя и христианство. Римский мир на рубеже III–IV веков. Последние гонения на христиан и Миланский эдикт

«Среди важных забот, которыми мы были заняты во имя блага и безопасности империи, мы имели в виду все исправить и восстановить согласно древним законам и древним общественным благочиниям (т. е. порядкам, традициям, обрядам – прим. Ю.С.) римлян…»

Галлерий ясно указывает в эдикте цель тех реформ, которые начаты были при его предшественнике Диоклетиане, а именно – восстановить идеализируемое и существующее, быть может, только в воображении прошлое. Далее речь идет собственно о христианах, к которым Галлерий не скрывает своего недоброжелательства.

«Мы особенно желали возвратить на путь разума и природы впавших в заблуждение христиан, которые отказались от религии и обрядов предков и, самонадеянно отвергая старинные обычаи, сочинили нелепые законы и мнения по внушению своей фантазии и организовали разнообразные общества в различных провинциях нашей империи. Так как эдикты, изданные нами с целью поддержать поклонение богам, подвергли многих христиан опасности и бедствиям, так как многие из них потерпели смерть, а многие другие, в более значительном числе, до сих пор упорствуя в своем нечестивом безрассудстве, лишены всякого публичного религиозного культа, то мы желаем распространить и на этих несчастных людей наше обычное милосердие.

Поэтому мы дозволяем христианам свободно исповедовать их религию и собираться на их сходки без опасений и препятствий, лишь с тем условием, чтобы они всегда оказывали должное уважение существующим законам и властям.

(Другим рескриптом) мы сообщаем нашу волю судьям и должностным лицам. И мы надеемся, что наша снисходительность побудит христиан возносить Богу, которому они поклоняются, молитвы о нашей безопасности и о нашем благополучии, а также об их собственном благоденствии и благоденствии государства».

Нет, умирающий Галлерий нисколько не приблизил свою душу к христианству и вряд ли что понял в вероучении. Он понял то, что было нужно ему, а именно – христианство не враждебно империи, оно не ставит перед собой цель ее разрушения. Более того, оно заинтересовано в сохранении страны, укреплении ее и процветании, поскольку обратное приведет к страшному хаосу и горю. Галлерий понял, что хотя христиане никогда не признают «божественности природы языческого императора», однако именно они являются единственным некорумпированным сообществом в Римском мире и деятельность их позитивна что в военных, что в гражданских сферах. Причем, альтернативы им во всем Римском мире нет! Собственно, именно за счет христиан империя функционировала, защищала свои границы и одерживала победы. Галлерий вынужден был признать, что уничтожая христиан, уничтожалась сама империя. «Апрельский эдикт» 311 года трудно переоценить – это признание поражения языческой империи перед христианством.