Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы

В течение 50 дней индийские инженерные войска построили дорогу через скалистую местность от Балтала до перевала Зоджи-Ла, которой было присвоено имя автора плана ее строительства – майора Тхангараджу. Из Джамму в Балтал были переброшены 7 легких танков «Стюарт» из состава 7-го Кавалерийского полка, которым пришлось проделать для этого путь в 260 миль (420 километров), соблюдая при этом тщательную маскировку (в основном двигаться приходилось ночами). При переправе через мост Рамбан пришлось искать способ, как уменьшить вес танков. По совету главнокомандующего Индийской армии генерала Бакера, с них были сняты башни, и лишь непосредственно перед перевалом Зоджи-Ла танки были вновь собраны.

Весь путь в 60 миль от Сринагара до Балтала занял всего одну ночь. От Балтала до перевала Зоджи-Ла танкам пришлось преодолеть трудный участок дороги длиной в 4 мили (7 километров) на высоте 3 тысяч футов со множеством скользких крутых поворотов. Даже лорд Бирдвуд был вынужден отметить: «Никогда прежде танки не действовали на такой высоте – свыше 10 тысяч футов, и Индийская армия по праву может гордиться этим подвигом». Вместе с дивизионом танков 7-го Кавалерийского полка, в район Зоджи-Ла была переброшена 51-я парашютная полевая батарея, в дополнение к уже действовавшей на перевале 30-й полевой батарее. Решающий штурм перевала был назначен на 20 октября, однако из-за ухудшения погодных условий, дождя и снега, его дважды переносили. В конце концов, наступление было назначено на 1 ноября 1948 года.

День 1 ноября оказался таким же пасмурным и холодным, как и все предыдущие, поскольку в горах начинался зимний сезон. Но откладывать дальше было нельзя, так как в декабре перевал Зоджи-Ла обычно заносило снегом, и он становился непроходимым до весны. Наступление было решено предпринять без поддержки с воздуха, опять же, из-за погоды и плохой видимости.

В 10 часов утра 1 ноября танки двинулись к перевалу. Передовым танком, первым поднявшимся на заснеженный перевал, командовал лэнс-даффадар (капрал) Баччан Сингх. Враг не ожидал столь смелого маневра и из-за бушевавшей снежной метели заметил танки слишком поздно. По этой же причине первые 4 мили индийские войска проделали практически не встречая сопротивления. Только после этого враг открыл по танкам интенсивную стрельбу, но его позиции были быстро уничтожены огнем танков.

В тот же день, во второй половине дня, следовавшая вслед за танками индийская пехота вступила в село Гумри. Тем временем стрелки из 1-го батальона 5-го Гуркхского стрелкового полка, поднявшись по крутым склонам прохода, отрезали врагу путь к отступлению. В 9 часов вечера батальон Патиалского полка легкой пехоты под командованием подполковника Сукхдео Сингха выступил из деревушки Гумри и в ходе скрытного ночного марш-броска достиг села Мачхой, выйдя таким образом в тыл противнику. Победа была полной, захватчики в панике отступили.

Захваченное у боевиков оружие

Следующей целью индийского наступления, после перевала Зоджи-Ла, был городок Драс, расположенный в 86 милях от Сринагара и имевший важное стратегическое значение. Горные хребты вокруг него были буквально нашпигованы вражескими дотами и артиллерийскими огневыми точками. Одной пехоте было не под силу захватить этот укрепленный район, и командование вновь решило использовать танки.

15 ноября, в 4.20 вечера передовые части 77-й индийской парашютной бригады под командованием бригадного генерала К.Л.Атала вступили в Драс. Местные жители приветствовали их как освободителей. Они сообщили, что захватчики оставили город за 2 или 3 часа до появления индийских войск. Вслед за передовыми частями, сюда прибыли генерал-майор Тхимайя и командующий корпусом, генерал-лейтенант Шринагеш. В деревне Гумри, генерал Шринагеш обратился к войскам и поблагодарил их за совершенный подвиг.

Индийское наступление на севере Кашмира несколько застопорилось лишь к концу ноября, когда передовые части 77-й парашютной бригады вышли к Каргилу. Холода и обильные снегопады затрудняли продвижение, к тому же действовать приходилось на высоте от 8 до 20 тысяч футов. В Каргиле с июня 1948 года постоянно дислоцировался отряд войск «Азад Кашмир» под командованием подполковника М.Г.Гилани. Поначалу отряд оказал сопротивление, но вскоре оказался в таком же безнадежном положении, как некогда кашмирский гарнизон Скарду. Подполковник Гилани был вынужден объявить о капитуляции. Но в отличие от ужасной участи защитников Скарду, каргильский гарнизон «Азад Кашмир» был всего лишь интернирован в качестве военнопленных. Его командир, подполковник Гилани впоследствии вернулся в Пакистан и даже дослужился до генерал-майора.