Инферняня

– Да брось, – ответил он. – Выходит, Стивен был неправ… Они не маленькие и не сморщенные…

– Он знаком со Спилбергом?! – прошептала я.

– Нет, – сказала Вивиан, – но ему нравится называть его по имени.

Если не считать первоначальной невменяемости, Швайгер воспринял новости о мире спокойно. Он мог бы у нас работать.

Вот меня только поэтому и взяли – из-за толерантности. (Я это слово потом в словаре нашла и наизусть выучила, потому что – да, я именно такая! Терплю «всяких разных», как моя мама все время говорит. Типа: «И как ты только терпишь Шона – я бы ни за что не стала встречаться с человеком, у которого в ухе три серьги!» Но, скажу я вам, Шон тоже не стал бы встречаться с той, которая думает, что «Линкин Парк» – это название заповедника лосей в Новой Зеландии.)

Но я была еще спокойнее Швайгера! Они так и сказали: «Такое редко встречается!» И взяли меня без всякого экзамена.

А дело было так. Я уже полгода работала няней – у обычных детей. Пошла в супермаркет за продуктами. Качу себе тележку, в которой сидит моя четырехлетняя воспитанница Хлое, кладу рядом с ней всякие продукты, а навстречу катится другая тележка – в ней тоже сидит малыш, а катит ее женщина, очень суровая на вид. Она все время говорила ребенку:

– Цыц. Сиди как человек. Я кому сказала.

Я тогда еще, помню, подумала: «Бедный малыш! Как же тебя муштруют!» И не успели мы поравняться, как этот малыш зарычал очень и очень дико, клацнул челюстями, волосы его вздыбились, и он весь оказался покрыт шерстью. А потом он выпрыгнул из корзинки прямо в нашу сторону. Я перепугалась за Хлое, схватила его за загривок и закричала ему:

– Ну-ка стой! Бандит!

Он, видимо, не ожидая такой строгости, стал превращаться обратно в человека. Хлое заревела от страха. Женщина взяла оборотня на руки и сказала:

– Сиди тихо, Оливер. А то я сейчас твоей маме позвоню и скажу, что ты сделал.

Я в это время успокаивала Хлое, а когда подняла голову, женщины уже и след простыл. А вечером мне позвонили из Центра Корпорации. Вот так я и стала особенной няней.

Интересно, Грыыхоруу сейчас на работе?

– Скажете Томасу, что я скоро вернусь, – сказала я Вивиан и Швайгеру. – У меня тут один друг работает. Проведаю его.

Они кивнули. Уходя, я услышала, как Швайгер в некотором замешательстве спросил:

– Да кто она такая?..

У кого бы спросить дорогу? На диванчиках сидело несколько по-деловому одетых, плюс куртка-«аляска», мужчин и женщин. На коленях у некоторых были раскрытые ноутбуки. Похоже, это пассажиры. Надо поискать персонал.

Те трое инопланетян уже куда-то делись. А никаких стоек регистрации, охранников или таможенников – или кто там еще торчит в аэропортах – не было.

Я оглянулась: Вивиан и Швайгер оживленно болтали. (Даже, пожалуй, слишком оживленно – Швайгер размахивал руками, как Грыыхоруу. Наверное, возмущается, что Вивиан все от него скрывала.)

М-да. А если кто-то из моих друзей узнал бы все, он бы злился? Вот Кэт, наверное, обиделась бы. Шли мы с ней как-то по Атлантик-авеню, и мимо проехал автобус с плакатом нового фильма про вампиров. Кэт с придыханием сказала:

– Какие лапочки. Я была бы не против, если б кто-нибудь из них меня съел.

Я чуть было не отозвалась: «Да стоит тебе увидеть их жуткие клыки, ты убежишь на другой край света!» Но промолчала. Сроду у меня не было столько секретов от всех, как теперь!

Я прошла по стеклянному широкому коридору, поднялась по бетонной лестнице и тут увидела двух инопланетян – они сидели за круглым столиком и пили из белых чашек. На них была какая-то форма со всякими нашивками, а рядом на столе лежали фуражки.

– Здрасьте, – сказала им я. – Извините, вы не знаете, где я могу найти мистера Грыыхоруу?

– Здравствуйте, – сказали они.

Желейная кисть одного (ой, вернее, одной – никак не привыкну к их своеобразию) медленно поставила чашку, потом так же медленно поднялась и указала вперед:

– Пройдете двери, а там сразу подниметесь в башню. Он там.

– Спасибо, – сказала я. – Приятного аппетита.

Они медленно кивнули. Я направилась к голубоватым матовым дверям. Они бесшумно разъехались, я прошла наверх по лестнице и очутилась на площадке с несколькими дверями.

Одна была открыта, в комнате с мигающими лампочками и непонятными приборами два пришельца и два человека резались в карты. Но Грыыхоруу среди них не было.

Я заглянула в следующую комнату. Вот он – на этот раз в своем обычном инопланетном облике. Но в земной одежде: они страшные модники, эти инопланетяне! И любят вписываться в общество, в которое попадают, – это мне Грыыхоруу объяснил. Сейчас он был в мини-юбке и последнем писке сезона – жилете из искусственного лохматого меха.

Грыыхоруу, вздрогнув, обернулся на звук открывшейся двери и быстро спрятал что-то в ящик стола. Причем мне показалось, что это что-то было живым: оно трепыхалось, как птица.

– Здрасьте, мистер Грыыхоруу! – улыбнулась я.

– Алисия! Приветствую вас!

И почему наши слова звучат у них так мелодично? Может, потому, что инопланетяне говорят очень медленно? (Или потому что все время жуют эту антикислородную штуку?)