Иностранец

– Вот и я уже жду, когда нормальная жизнь настанет, – девушки одновременно рассмеялись, словно по команде вдвоём достали сигареты, протянули пачку нам. Мы отказываться не стали. Втянувши дым поглубже, под стук копыт Слава заполнил момент тишины банальной фразой:

– Жизнь прекрасна.

Видимо, его мало интересовала наша компания, хотя я тоже должен признаться, что чувствовал себя будто в маршрутке, в обществе случайных пассажиров. Славу интересовала жизнь в данный момент, было неважно, как далеко отъехала карета и куда она его завезёт. Здесь он чувствовал себя прекрасно, он ничего не искал и не ждал ничего от вечера, от города, от всех нас, тех, кто мелькал перед его глазами день за днём. Жизнь поставила ему программу «выжить», и с ней он с лёгкостью справлялся, превосходя все ожидания.

– Завтра собираюсь в Оперный на «Кармен», может дамы составят мне компанию? – снова с едкой издёвкой на грани безрассудства поинтересовался Слава.

– Спасибо, у нас другие планы, – кокетливо, но без капли интереса ответила одна из девушек, осознавая всю несерьёзность вопроса.

Дорога не успела наскучить, но и короткой не показалась.

– А чем вы, мальчики, занимаетесь?

– Я – актёр, – указал на себя Слава, – а мой друг – поэт.

Мне показалось, что он начал заигрываться, а я был вынужден ему подыгрывать. Не думал я, что это так далеко зайдёт, но Слава, заметив мой взгляд изумления и растерянности, решил идти до конца, подмигнул мне, хлопнул по плечу и выпалил:

– Прочитай нам что-то из своего.

Был брошен вызов моей адекватности. Читать свои стихи незнакомым девушкам ночью в карете я бы сам уж точно никогда не решился. Мало того, что они никогда не оценят моих поэтических стараний, хоть я далеко и не Есенин, но вдобавок я ещё сгорю от стыда раньше, чем вспомню что-то мало-мальски сносное. С другой стороны, терять было нечего, может именно тут настал мой звёздный час, тем более и так все всё забудут. Я не стал упираться и плавно затянул:

«Мне кажется, выбор сделан,

И кто-то решил всё за нас.

А где-то написано мелом,

То, что пишу я сейчас.

И письма написаны будут,

Отправленные и полученные.

Увидят друг друга люди,

Зачем-то сведённые случаем.

Мне кажется, все мы – фантазия,

Плод воображения чудака,

Сценарий, безвкусный до безобразия,

Бестолковый обман дурака».

Аплодисменты не последовали, наш транспорт остановился. Кучер-цыган крикнул «приехали» и развернулся к нам в пол-оборота, чтобы с ним рассчитались. Девушки синхронно вытащили кошельки. Слава поблагодарил их за удивительную поездку, ловко спрыгнул вниз, минуя ступеньки, я последовал его примеру и тоже оказался на асфальте, откланявшись перед спутницами, мы побрели обратно в сторону центра.

– Все мы – фантазия, – задумчиво произнёс Слава, – а эту поездку на карете кто-то за нас придумал?

– Ты просто воспользовался случаем.

– Я не верю в случайности…

– А как тогда можно охарактеризовать нашу встречу? – не отступал я.

– Я верю в совпадения.

– Разве это не одно и то же? – мне думалось, что Слава и сам запутался.

– Случайность – это просто оправдание для неудачников, а совпадение – это стечение обстоятельств.

– Ясно. Значит это совпадение…

– Вероятнее всего.

6

Дойдя до Пушкинской, мы свернули вправо. Вдоль по улице с платанами с шумом, грохоча брусчаткой, проезжали редкие машины, из какого-то окна доносились стоны удовольствия, издали слышались отголоски пьяных компаний. Громадой возвышались окна-витрины филармонии, а через дорогу блистал огнями «Бристоль», кажущийся яркой белой глыбой льда, поддерживаемой мощными атлантами, украшенный изящными выступами-балконами, тихо спящий в такую позднюю пору вместе со своими постояльцами. За ним издалека виднелся еле заметный в темноте силуэт Александра Сергеевича, днём которому нет отбоя от фотографирующихся рядом прохожих зевак. Здесь давным-давно ступал великий поэт, у дверей отеля портье когда-то встречал и провожал величайших артистов, писателей, героев своего времени. И настал наш час, теперь мы праздно шатаемся по ночному городу в надежде быть такими же яркими, как и он, без цели, в неизвестном направлении, хотим забыть, как скучно бывает днём, хотим быть частью карнавала, примеряем маски, стараемся понравиться. Одесса тянет магнитом, Одесса создана для праздника и фотоснимков. Нас тянуло к центру, на Греческой возле «Порто-Франко» был взят курс в левую сторону, вверх по улице.

– Одесса – самый лучший город на постсоветском пространстве, в котором я был! – восхищённо произнёс Слава.

– Полностью с тобой согласен, хотя я мало, где был, но здесь одновременно чувствуешь себя и немножко заграницей, и дома, она – для всех своя, и нельзя не влюбиться!