К этому времени многие летчики полка были награждены советскими и французскими наградами. В июне 1943 г. первые французские военнослужащие были удостоены советских наград – Ж.Л. Тюлян и А. Литольф были награждены орденом Отечественной войны 1-й степени, а А. Дюран, М. Лефевр и Л. Дюпра – орденом Отечественной войны 2-й степени. Осенью 1943 г. 14 летчиков полка были удостоены высокой французской награды – Военного креста. Четыре советских офицера были награждены Военным крестом с золотой звездой. 4 ноября 1943 г. в полк был доставлен декрет Ш. де Голля о награждении «Нормандии» французским орденом Освобождения. Полк стал первой воинской частью «Сражающейся Франции», удостоенной этой награды[1746].
Во второй половине 1943 г. укрепились позиции Ш. де Голля как лидера французского Сопротивления. В напряженной дипломатической борьбе ему удалось договориться с главой французского гражданского и военного главнокомандования в Алжире армейским генералом А. Жиро, и 3 июня 1943 г. был образован Французский комитет национального освобождения (ФКНО), который стал политическим и военным центром борьбы за освобождение Франции (со 2 октября 1943 г. Ш. де Голль стал единоличным председателем ФКНО).
26 августа 1943 г. ФКНО был признан на дипломатическом уровне Великобританией, СССР и США. В советском заявлении указывалось, что правительство СССР «решило признать Французский комитет национального освобождения как представителя государственных интересов Французской Республики и руководителя всех французских патриотов, борющихся против гитлеровской тирании, и обменяться с ним полномочными представительствами»[1747]. Представителем ФКНО в СССР стал Р. Гарро. Функции советского представителя при ФКНО закономерно были возложены на А.Е. Богомолова.
Несмотря на успехи, напряжение в отношениях между Ш. де Голлем, с одной стороны, и США и Великобританией, с другой стороны, сохранялись. Стремясь укрепить свои позиции, лидер «Сражающейся Франции» стремился заручиться поддержкой Советского Союза. С этой целью он планировал расширить участие французских войск в боевых действиях на советско-германском фронте.
15 сентября 1943 г. состоялась встреча главы Французской военной миссии в СССР генерала Э. Пети с И.В. Сталиным. В ходе встречи французская сторона подняла вопрос о развертывании полка «Нормандия» в дивизию. Пети сообщил, что Ш. де Голль «желал бы сформировать для действий на советско-германском фронте авиационную дивизию в составе полка истребителей и полка бомбардировщиков». Для нового авиационного соединения французы были готовы «предоставить только личный состав: для истребительного полка – летчиков, для бомбардировочного полка – летчиков и механиков»[1748], а материальную часть должен был предоставить Советский Союз. Сталин поддержал эту инициативу.
На встрече Э. Пети и И.В. Сталина вновь был поднят вопрос о французском сухопутном соединении. Однако в этот раз французы отказались от идеи отправить на советско-германский фронт уже сформированное соединение и предложили сформировать пехотную часть (батальон численностью 500–600 человек) из французских военнопленных двух категорий – «выходцев из Эльзаса и Лотарингии, насильно мобилизованных в германскую армию и сдавшихся Красной армии по прибытии на советско-германский фронт», и «французских рабочих, насильно мобилизованных для работы на предприятиях на оккупированной советской территории и в организациях Тодта»[1749]. Ш де Голль высказывал пожелание, «чтобы эти люди после соответствующего отсева, произведенного советскими военными органами, были снаряжены как пехотинцы и образовали французскую воинскую часть для борьбы с немцами под советским командованием»[1750].
И.В. Сталин проинформировал Э. Пети, что ему не известно точное число «лиц, о которых говорил генерал Пети», имевшихся в распоряжении советского командования. Присутствовавший на встрече В.М. Молотов сообщил, что «таких лиц очень мало – десятки, может быть сотни»[1751]. Сталин сообщил, что по этому вопросу он даст ответ позже после соответствующих консультаций.
Вопрос о военнопленных имел важное значение в советско-французских отношениях в годы Великой Отечественной войны.
На территории Советского Союза военнопленные французы были представлены не только эльзасцами, лотарингцами и рабочими Организации Тодта, но и военнослужащими французских добровольческих частей вермахта. В октябре 1941 г. на советско-германский фронт отправился 638-й пехотный полк, укомплектованный французскими добровольцами общей численностью 3852 человека[1752]. Полк принимал участие в боевых действиях на центральном участке советского-германского фронта до 1944 г., когда он был передан в войска СС, где из французских добровольцев была сформирована 33-я гренадерская дивизия СС «Шарлемань». Французские граждане также служили в отдельных подразделениях вермахта, люфтваффе и кригсмарине.