Иностранные войска, созданные Советским Союзом для борьбы с нацизмом. Политика. Дипломатия. Военное строительство. 1941—1945

5 апреля 1943 г. эскадрилья вступила в первый бой. Во время сопровождения французами советского самолета-разведчика, направлявшегося на Ельню, он был атакован парой германских истребителей FW-190, не заметивших истребителей сопровождения, которые шли намного выше. Дебют был удачным: пилоты эскадрильи А. Прециози и А. Дюран открыли счет сбитым самолетам противника[1741].

Помимо сопровождения бомбардировщиков французские летчики имели право вылетать на «свободную охоту». 13 апреля 1943 г. шесть самолетов эскадрильи была направлены в район Спас-Деменска, где их атаковали 12 истребителей противника. В ходе скоротечного боя были сбиты три самолета «Нормандии». Пилоты И. Бизьен, Р. Дервилль и А. Познанский погибли – это были первые потери эскадрильи. Французские летчики в этом бою сбили три немецких самолета[1742].

По инициативе Военного совета l-й воздушной армии было решено перевести «Нормандию» в 303-ю истребительную авиадивизию (командир – генерал-майор авиации Г.Н. Захаров). Для освоения необходимых навыков ведения воздушного боя и перенятия опыта советских истребителей эскадрилья была подчинена 18-му гвардейскому истребительному авиаполку (командир – полковник А.Е. Голубов).

Накануне Курской битвы в мае 1943 г. французские пилоты совместно с советскими летчиками участвовали в налетах на немецкие аэродромы. В апреле – мае 1943 г. пилоты эскадрильи провели 10 воздушных боев, в которых сбили 8 самолетов противника (5 FW-190, 1 Bf-109F, 2 Hs-126). В начале июня в эскадрилью прибыло пополнение – 12 летчиков под командованием майора П. Пуйяда.

В апреле и мае 1943 г. бригадный генерал Э. Пети обращался к командующему ВВС Красной армии с предложением развернуть эскадрилью в полк. Советское военно-политическое руководство поддержало инициативу французов, и 19 июля 1943 г. Штаб ВВС Красной армии издал директиву № 513619 о реорганизации авиаэскадрильи «Нормандия» в истребительный авиационный полк. В его состав вошли три истребительные эскадрильи – «Руан», «Гавр», «Шербур» – и учебно-тренировочная эскадрилья «Кан». Командиром полка стал майор Ж.Л. Тюлян, а с 17 июля майор П. Пуйяд. Начальником штаба был назначен капитан И.В. Штраухов.

В июле 1943 г. полк «Нормандия» принял участие в Курской битве. Только за четыре дня боев французские летчики провели 112 боевых вылетов и сбили 17 самолетов противника[1743]. Интенсивная боевая работа привела к росту потерь. В двух эскадрильях, участвовавших в боях, в строю осталось 8 пилотов.

В конце июля 1943 г. полк был выведен в тыл для завершения развертывания и замены французских техников на советских. Об этом французские представители договорились с командованием ВВС Красной армии еще весной 1943 г. Как выяснилось в процессе боевой подготовки и боевых действий, боTльшая часть французских механиков не обладала должной подготовкой. Кроме того, у них возникли проблемы с акклиматизацией и адаптацией к незнакомой для них культурной среде. В итоге в начале августа 1943 г. французское и советское командования приняли окончательное решение отпустить французских техников в Северную Африку и заменить их на советских. К сентябрю полк был полностью укомплектован советскими механиками. Старшим инженером «Нормандии» назначили инженер-майора С.Д. Агавельяна.

Советские техники успешно справлялись со своими обязанностями. В справке о формировании и боевой деятельности полка «Нормандия» указывалось, что, «по оценке французских летчиков, советские техники лучше французских обеспечили боевую работу полка, отлично справились со своей работой и обеспечили полностью постоянную готовность материальной части, до минимума сократили отказы и невылеты самолетов на задание по причинам неисправности»[1744].

Осенью 1943 г. полк «Нормандия» принял участие в боях на центральном участке советско-германского фронта. К ноябрю полк сбил 12 немецких самолетов, однако в строю к этому времени оставалось 9 пилотов[1745]. С приближением зимы французское командование обратилось с просьбой либо перебросить полк на южный участок фронта, либо вывести его в тыл. В ноябре 1943 г. было принято решение о выводе полка с фронта и сосредоточении его на аэродроме Клоково (в районе Тулы). Здесь «Нормандия» находилась более шести месяцев, с 6 ноября 1943 г. по 25 мая 1944 г. За это время в полк прибыло новое пополнение, в том числе бывшие пилоты армии правительства Виши, которые имели опыт воздушных сражений против англичан и даже против «Сражающейся Франции» (в их числе был будущий Герой Советского Союза Ж. Андре). В благоприятных условиях летчики полка занимались боевой подготовкой и осваивали новую технику – истребители Як-9т, вооруженные 37-мм пушкой НС-37.