Институт

То, что они не хотят, чтобы ты об этом знала, подумал Люк. Есть множество вещей, о которых они не хотят, чтобы ты знал. Как только ты застрянешь на липкой бумаге, все, что они хотят, - чтобы ты там и оставался. Он схватил пластиковый совок за дверцей автомата для льда и притворился, что разбивает куски. - Карты, которыми он пользовался, были на его имя или на ваше?

- На его, конечно же, но они по-прежнему преследуют меня, потому что мы все еще состоим в законном браке, и номера счетов одни и те же!

Люк начал наполнять пластиковое ведерко льдом... очень медленно.

- Они говорят, что могут это обтяпать, и звучит вроде бы как правдоподобно, но на самом деле сделать этого не могут. По закону не могут, только не в Вермонте. Да и не в большинстве штатов. Если он пользовался картами на свое имя, и его подпись стояла на счетах, - это его личный долг.

- Они говорят, что он наш! Общий!

- Они врут, - мрачно сказал Люк. - А что касается звонков и сообщений, о которых вы упомянули - они поступают после восьми вечера?

Ее голос упал до яростного шепота.

- Ты что, шутишь? Иногда они звонят за полночь! - “Заплати, или банк заберет твой дом на следующей неделе! Ты вернешься, и обнаружишь, что замки поменяны, а твоя мебель стоит на лужайке возле дома!”

Люк об этом читал, и даже еще кое-о-чем похуже. Коллекторы, бывает, даже угрожают выселить состарившихся и немощных родителей из домов престарелых. Угрожают насильственным удержанием малолетних детей, в попытке получить хоть какие-то финансовые поступления. Все, что угодно, чтобы получить свой процент от возврата наличных.

- Хорошо, что вы почти все время в отъезде, а звонки поступают на голосовую почту. Они ведь не разрешают вам держать здесь свой мобильник?

- Нет! Боже, конечно же нет! Он заперт в моей машине, внутри... ну, короче, не здесь. Я один раз я сменила номер, но они и его раздобыли. Как они могли это сделать?

Легко, подумал Люк.

- Не удаляйте эти звонки. Сохраните их. Там есть временные отметки. Коллекторским агентствам запрещено звонить клиентам - так они называют таких, как вы, - после восьми вечера.

Он вывалил ведерко и начал наполнять его снова, еще медленнее. Морин смотрела на него с изумлением и зарождающейся надеждой, но Люк этого почти не замечал. Он был глубоко погружен в проблему, прослеживая линии до центральной точки, где эти линии можно было разрезать.

- Вам нужен адвокат. Но даже не думайте о том, чтобы пойти в одну из быстрорастущих компаний, которые рекламируют по кабельному телевидению, они выдоят с вас все, что смогут, а затем поместят вас в Главу 7[109]. Вы никогда не вернете свой кредитный рейтинг. Вам нужен адвокат с хорошей репутацией из Вермонта, специализирующийся на облегчении долгового бремени, досконально знающий Закон о справедливом взыскании долгов и ненавидящий этих кровососов. Я проведу небольшое исследование и скажу вам его имя.

- Ты действительно можешь это сделать?

- Практически уверен. - Если, конечно же, они не заберут у него компьютер. - Адвокат должен выяснить, какие коллекторские агентства отвечают за попытку получить с вас деньги. Те, которые пугают вас и звонят посреди ночи. Банки и кредитные компании не любят называть имена корпоративных марионеток, которых они используют, но если Закон о справедливом взыскании долгов

не будет отменен - а в Вашингтоне есть влиятельные люди, пытающиеся это сделать, - хороший адвокат может заставить их это сделать. Люди, которые вам звонят, все время переступают черту. Это кучка отморозков, работающих в бойлерных.

Не так уж сильно отличающихся от подонков, работающих здесь, подумал Люк.

- Что такое бойлерные…

- Неважно. - Объяснение заняло бы слишком много времени. - Хороший адвокат по облегчению долгового бремени пойдет в банки с записями с вашего автоответчика и скажет им, что у них есть два варианта: простить долги или отправиться в суд, с обвинениями в незаконной предпринимательской деятельности. Банки ненавидят ходить в суд и выносить на широкую общественность то, что они нанимают для выбивания долгов парней стоящих на одном уровне с костоломами из фильма Скорсезе[110].

- Ты уверен, что я не должна ничего платить? - Морин выглядела ошеломленной.

Он посмотрел прямо в ее усталое, слишком бледное лицо.

- А разве это вы

сделали что-нибудь дурное?

Она покачала головой.

- Но сумма слишком уж велика. Он обставлял свой дом в Олбани, покупал стереосистемы, компьютеры и телевизоры с плоским экраном, у него есть куколка, и он покупает ей вещи, он любит казино, и это продолжается уже много лет. С моей стороны было большой глупостью ему доверять, пока не стало слишком поздно.

- Ничего еще не поздно, вот что…

- Привет, Люк.

Люк подскочил, обернулся и увидел Эйвери Диксона.

- Привет. Как батут?