Институт

Люк оглянулся и увидел трех надзирателей, стоящих плечом к плечу прямо перед дверью: Джо, Хадада и Глэдис. Хадад больше не выглядел дружелюбным, и пластмассовая улыбка Глэдис исчезла. Все трое держали в руках черные гаджеты с торчащими из них проводами. Они еще не вышли, но были готовы. Потому что ты не должен позволять подопытным животным причинять друг другу боль, - подумал Люк. Это единственное, чего ты не должен допускать. Подопытные животные очень ценны.

- Помоги мне разобраться с этим ублюдком, Люк.

Люк взял одну из рук новичка и обнял его за шею. Ник сделал то же самое с другой. Кожа мальчика была горячей и жирной от пота. Он задыхался сквозь стиснутые зубы. Вместе Люк и Ники подняли его на ноги.

- Ники? - Позвал Джо. - Все в порядке? Дерьмошторм закончился?

- Все закончилось, - сказал Ники.

- Лучше бы так и было, - сказал Хадад. Они с Глэдис вернулись в здание. Джо остался стоять на месте, все еще держа в руках свой черный гаджет.

- Все в полном порядке, - сказала Калиша. - Это был не настоящий дерьмошторм, а так, небольшое…

- Недопонимание, - сказала Хелен. - Назовем это пердештормом.

- Он не хотел ничего плохого, - сказала Айрис, - просто был расстроен. - В ее голосе звучала неподдельная доброта, и Люку стало немного стыдно за то, что он был просто счастлив, когда Ники врезал новенькому по бедру.

- Меня сейчас вырвет, - объявил новенький.

- Только не на батут, - сказал Ники. - Мы пользуемся этой штукой. Ну же, Люк. Помоги мне перетащить его к ограждению.

Новичок начал издавать урк-урк звуки, его внушительный живот вздымался. Люк и Ники повели его к забору между игровой площадкой и лесом. Они добрались туда как раз вовремя. Новичок приложил голову к металлической сетке и рыгнул на неё, выдавая наружу последние остатки того, что он ел, когда был Свободным ребенком, а не Новичком.

- Фу, - сказала Хелен. - Кто же жрет кукурузу со сливками, фу как же мерзко.

- Лучше? - Спросил Ники.

Новенький кивнул.

- Закончил?

Новенький покачал головой и снова рыгнул, на этот раз с меньшей силой. - А теперь думаю... - Он откашлялся, и выдал еще один залп.

- Господи, - сказал Ники, вытирая щеку. - Вы подаете в душ полотенца?

- Кажется, я сейчас упаду в обморок.

- Не упадешь, - сказал Люк. На самом деле он не был в этом уверен, но решил, что лучше быть на позитиве. - Иди, сядь в тенек.

Они подвели его к столу для пикника. Калиша села рядом и велела ему опустить голову. Он сделал это без возражений.

- Как тебя зовут? - Спросил Ники.

- Гарри Кросс. - Бойцовский дух вышел из него. Он казался уставшим и униженным. - Я из Сельмы. Это в Алабаме. Я не знаю, как я сюда попал, что вообще происходит.

- Кое-что мы можем тебе рассказать, - сказал Люк, - но ты должен прекратить все это свое дерьмо. Тебе нужно исправиться. Это место достаточно плохое и без драк между собой.

- И ты должен извиниться перед Эйвери, - сказал Джордж. Теперь в нем не было ничего от школьного клоуна. - Начнем с этого.

- Да все в порядке, - сказал Эйвери. - Он не причинил мне вреда.

Калиша не обратила на это внимания.

- Извинись.

Гарри Кросс поднял голову. Он провел рукой по своему раскрасневшемуся и невзрачному лицу.

- Извини, что сбил тебя с ног, малыш. - Он оглянулся на остальных. - Все правильно?

- Половину сделал. - Люк указал на Калишу. - И перед ней тоже.

Гарри тяжело вздохнул.

- Извини, как бы тебя ни звали.

- Это Калиша. Если мы подружимся, что на данный момент кажется маловероятным, ты можешь называть меня Ша.

- Только не называй ее Спортсменкой, - сказал Люк. Джордж рассмеялся и хлопнул его по спине.

- Как скажешь, - пробормотал Гарри. Он вытер что-то со своего подбородка.

- Теперь, когда волнения улеглись, почему бы нам не закончить эту чертову партию в бадминтон?

- Привет, девочки, - сказала Айрис. - Не хотите присоединиться?

Люк огляделся. Джо исчез. Там, где он только что стоял, стояли две маленькие белокурые девочки. Они держались за руки, и на их лицах было одинаковое выражение ошеломленного ужаса. Все в них было одинаковым, за исключением футболок, одна зеленая, другая красная. Люк подумал о Докторе Сьюзе: Вещь первая и Вещь вторая[112].

- Идите сюда, - сказала Калиша. - Все в порядке. Неприятности закончились.

Если бы это было так, подумал Люк.

13