Институт

Когда Люк вошел, новая горничная пылесосила пол в его комнате. Эта женщина - Джолин, судя по ее бейджику, - была пухленькой, лет двадцати с небольшим.

- А где Морин? - Спросил Люк, хотя прекрасно знал. Это была неделя выходных Морин, и когда она вернется, то, возможно, будет работать не в этой части Института, по крайней мере, некоторое время. Он надеялся, что она сейчас в Вермонте, разбирается с дерьмом своего сбежавшего мужа, но ему будет ее не хватать... хотя он предполагал, что может встретиться с ней в Задней Половине, когда придет его очередь туда перебраться.

- Мо-мо снимается в кино с Джонни Деппом, - сказала Джолин. - Одной из тех пиратских штучек, которые нравятся всем детям. Она играет Веселого Роджера. - Она засмеялась, а потом сказала: - Почему бы тебе не убраться отсюда, пока я не закончу?

- Потому что я хочу прилечь. Я плохо себя чувствую.

- О, вай-вай-вай, - сказала Джолин. - Вы, дети, ужасно избалованы. Пусть кто-нибудь уберется в твоей комнате, приготовит тебе еду, у тебя свой телевизор... ты думаешь, у меня в комнате был телевизор, когда я была ребенком? Или персональная ванная? У меня было три сестры и два брата, и мы все боролись за место под Солнцем.

- Мы еще глотаем барий, а затем блюем от него. Не хочешь попробовать?

С каждым днем я все больше становлюсь похожим на Ники

, - подумал Люк, - но что в этом плохого? Хорошо иметь положительный образец для подражания.

Джолин повернулась к нему и помахала пылесосом.

- Хочешь узнать, каково это - получить подзатыльник?

Люк вышел. Он медленно шел по соединяющимся коридорам главного здания, дважды останавливаясь, чтобы прислониться к стене, когда начались спазмы. По крайней мере, их частота и интенсивность шла на убыль. Как раз перед тем, как добраться до пустынной комнаты отдыха с видом на административное здание, он зашел в одну из пустых комнат, лег на матрас и заснул. Он впервые проснулся, не ожидая увидеть дом Рольфа Дестина за окном своей спальни.

По мнению Люка, это был шаг в совершенно неверном направлении.

23

На следующее утро ему сделали укол, затем подключили к аппаратам по контролю сердечных ритмов и кровяного давления и заставили бегать на беговой дорожке под наблюдением Карлоса и Дэйва. Они разгоняли беговую дорожку до тех пор, пока он не начал задыхаться, с риском с нее свалиться. Показания отражались на маленькой приборной доске, и как раз перед тем, как Карлос сбавил скорость, Люк увидел, что показатель частоты пульса был 170.

Пока он потягивал апельсиновый сок и восстанавливал дыхание, вошел большой лысый парень и прислонился к стене, скрестив руки на груди. На нем был дорогой коричневый костюм и белая рубашка без галстука. Его темные глаза изучали Люка, начиная с его красного и потного лица и заканчивая новыми кроссовками.

- Мне сказали, что ты проявляешь признаки медленной адаптации, молодой человек. Возможно, Ник Уилхольм имеет к этому какое-то отношение. Он не тот, кому стоит подражать. Ты ведь знаешь значение этого слова, не так ли? Подражать?

- Да.

- Он нагл и неприятен мужчинам и женщинам, которые всего лишь пытаются делать свою работу.

Люк ничего не ответил. Так было безопаснее.

- Не позволяй его поведению отразиться на тебе, вот мой совет. Мой дельный совет. И сведи свое взаимодействие с обслуживающим персоналом к минимуму.

Люк почувствовал укол тревоги, но потом понял, что лысый парень говорит не о Морин. Это Фред, уборщик, вот кого он имел в виду. Люк прекрасно это понимал, хотя разговаривал с Фредом всего один раз, а с Морин - несколько.

- Кроме того, держись подальше от Западной комнаты отдыха и пустых комнат. Если хочешь спать, делай это в своей комнате. Сделай свое пребывание здесь максимально приятным.

- В этом месте нет ничего приятного, - сказал Люк.

- Ты всегда можешь высказать свое мнение, - сказал лысый. - Я уверен, ты слышал, что оно есть даже у придурков, у каждого свое. Но я думаю, что ты достаточно умен, чтобы понимать, что есть большая разница между чем-то приятным и чем-то неприятным. Имей это в виду.

Он ушел.

- Кто это был? - Спросил Люк.

- Стэкхаус, - сказал Карлос. - Сотрудник Службы безопасности Института. Тебе стоит держаться подальше от его неприятной стороны.

Дэйв шел к нему с иглой в руках.

- Нужно взять еще немного крови. Это не займет и минуты. Будь хорошим мальчиком, ладно?

24

После беговой дорожки и последнего забора крови пару дней не было никаких тестов, по крайней мере, для Люка. Ему сделали пару уколов, от одного из которых у него целый час сильно чесалась рука, но и только. Близняшки Уилкокс начали привыкать, особенно после того, как Гарри Кросс с ними подружился. Он был ТК, и хвастался, что может перемещать много вещей, но Эйвери сказал, что это кусок дерьма.

- У него ТК даже меньше, чем у тебя, Люк.

Люк закатил глаза.

- Если не будешь хоть немного дипломатичным, Эйвери, будешь напрягаться.

- Что значит дипломатичным?

- Потрать жетон, и посмотри на своем компьютере.