Интересное проклятие (часть 2)

Имперцы, видя, что в последний момент все их старания могут оказаться бесполезными, кинулись тушить огонь и честно боролись с ним всю ночь, и только под утро узнали, что все это было напрасно. Продовольствия в замке почти не осталось. В припадке ярости Куратис приказал повесить всех оставшихся в живых защитников на родовом дереве, которое по несчастью для всех росло именно перед этим замком, тем самым оскорбив чувства всей знати Идрума.

После этого случая даже появилось понятие «Союзники Аканты», так народ выразил свое отношение к главе рода, которая ради денег предала всех тех, кто служил ей верой и правдой. Последствия для самой Аканты оказались печальны, ее лишили титула, а дом был официально упразднен, семьи были вынуждены искать покровительство других герцогских домов.

Куратис же продолжил свое «победное» шествие по земле королевства изредка пытаясь взять с наскока тот или иной замок, но теперь это ему не удавалось. Слишком наглядный урок получился, защитники дрались отчаянно и всегда были готовы сжечь все продовольственные запасы вместе с захватчиками.

***

Вот ведь Плиний, подлая натура, дождался все-таки своего часа. Интересно, что он будет делать, когда до него дойдет известие, что степняки полностью разгромлены? Хотя, желание захватить столицу у него вряд ли пропадет, наоборот он должен утроить усилия, чтобы успеть это сделать до того, как освободившиеся войска Идрума будут переброшены на запад. Тут у нас есть одно большое преимущество — связь. Конечно, в столице узнали о победе Пофирайоса над степными рода́ми в тот же день, а значит, имперские гонцы уже в пути, но пройдет неделя, прежде чем это известие достигнет ушей императора. Потом будет затрачена еще неделя, пока приказ Плиния доберется до его войска. Получается, что в запасе у нас две недели, за это время мы должны успеть добраться до столицы и двинуться навстречу наступающим имперским легионам.

- Я еду с тобой! — Заявила мне Оливия по «мобильнику»

- А как же дети? — Вырвалось у меня.

- А что дети? Они тоже поедут, мама будет рада их видеть.

- Но время, — пытаюсь образумить супругу.

- Я доберусь до столицы быстрее тебя, — не сдавалась она, — давно пора опробовать вагон, который ты приказал сделать для нас.

Да, есть такое дело, раз появились грузовые сухопутные поезда на паровозной тяге, то почему бы не появиться пассажирским? И такие были сделаны. Как только дороги просохли, два пассажирских сухопутных поезда на четыре вагона отправились в путь, надо было набирать опыт их эксплуатации. На этом фоне я тоже решил позаботиться о своей семье и приказал сделать вагон со всеми наворотами, чтобы неровности дороги не мешали наслаждаться путешествием. Без магии не обошлось, так как даже самые хитрые технические ухищрения не могли полностью избавить пассажиров от тряски.

Поразмыслив на досуге, я успокоился, а чего я ждал? Ведь знал, что Оливия все время во дворце сидеть не будет, она и раньше дома не сидела, ей необходимо общение с себе подобными, следовательно, поездка в столицу все равно рано или поздно состоится. Ну а нашим отрядам предстоял долгий путь, надо было помочь герцогским отрядам и ополченцам расправиться с легионами Плиния. Да и с самим императором тоже надо было что-то делать, не очень приятно иметь под боком такого беспокойного соседа.

Самое смешное, что наши неожиданные степные союзники снова предложили помощь, и я сначала не понял, зачем им это надо, однако потом разобрался, все очень просто — кому война, а кому мать родна. И в прошлой войне, два года назад, а особенно в этой, им не дали возможности нажиться, а это составляет основу их воинственности, в степи иначе не проживешь. Но что делать, если сосед силен как никогда? Остается одно, предложить свои услуги в качестве наемников. Пусть это совсем не то, как кого-то ограбить, но хоть что-то. К тому же, кто сказал, что на поле боя не удастся пошарить по кошелькам противника?

Естественно я на это согласился, ведь в случае применения крутых мер всегда можно спрятаться за демагогией, вот мол, из-за того, что Идрум не самая богатая страна, мы были вынуждены пропустить степняков в империю. Нас они слушать не хотят, поэтому остается терпеть их присутствие. А если не нравится, как они воюют, разбирайтесь с ними сами.

Ну и проблема с пушками, если отряды сами по себе могут перемещаться быстро, то пушки перемещаются медленно и печально. Конечно для того, чтобы они попали вовремя под столицу, мы делаем все возможное. Пушки загрузят на повозки, и будут тянуть днем и ночью сменяемыми парами гронов. Потом их перегрузят на грузовой поезд и уже через пять дней они будут на будущем театре военных действий.

Путешествие с Востока на Запад выдалось достаточно беспокойным, редко когда удавалось погрузиться в свои мысли, а так «мобильник» не смолкал. Информация о том, что легионы Пофирайоса спешат на помощь столице распространилась мгновенно, и все стремились уточнить у меня как на самом деле обстоят дела.