Интересное проклятие (часть 2)

А что я мог им ответить? Да, легионы, отдохнув пару дней после битвы, действительно должны начать выдвижение в столицу и будут идти к ней без малого полтора огна. За это время имперцы не только захватят полстраны, но и успеют подготовиться к встрече. Надежда только на отряды, которые находятся под моим чутким присмотром и скоро доберутся до западных границ. Пусть они не легионеры Пофирайоса, но тоже прошли горнило войны и достаточно хорошо обучены, так что имперцам придется не сладко.

Трудно сказать насколько мои обещания воспринимались всерьез, кто-то сразу делал вывод, что ничего у меня не получится, кто-то высказывал надежду на счастливый исход. Но сомневались все. Как это ни покажется странным, но в эти дни больше всего я был рад слышать Тимонду, герцогиня в отличие от прочих хорошо разбиралась в ситуации. К столице имперцы пробивались сразу с двух направлений. Если с юго-запада легионы Плиния забуксовали перед крупными реками, через которые сожгли все мосты, то с северо-запада реки были не настолько полноводны, чтобы остановить захватчиков, всегда можно было найти брод. Вот именно эти легионы и оказались наиболее опасны. Да и разведка сообщила, что на помощь передовым легионам спешат другие, свеженькие, которые еще не испытали всех прелестей настоящей войны.

- Твои огненные арбалеты оказались прелесть как хороши, — говорила Тимонда, — имперские амулеты защиты выдержать их усиленных болтов не в состоянии. Нам бы побольше таких.

- Скоро они будут у вас, — отвечаю ей, — но это уже не будет иметь большого значения, с нами приедут и пушки, а это уже сильно изменит соотношение сил. Кто возьмется командовать объединенными отрядами?

- А у нас кроме тебя нет иной кандидатуры, — хмыкает теща, — все ждут твоего приезда, и очень надеются на то, что ты переломишь ход войны с империей.

- Насколько мне известно, император так и не объявил войну королевству, считает, что выполняет миссию по защите жителей.

- Что из того, — возражает Тимонда, — мало ли чего он думает по этому поводу. Его войска перешли границу явно не с дружескими намерениями. Так что, это не помешало Стракису объявить Идрум в состоянии войны с империей.

- А как поживает «наша» Винченца, — интересуюсь не из простого любопытства, не хотелось бы выпускать ее из поля зрения.

- Заперлась в своем родовом замке, после заявление короля она не может публично выражать свое мнение.

- Это хорошо, — радуюсь я, — пусть сидит…, до поры, до времени.

- Антонадо, пусть с ней разбирается король, тебе нельзя вмешиваться в это дело. — Тут же спохватывается герцогиня. — Пока она в глазах людей предатель, если ты что-нибудь с ней сделаешь, то все посчитают это местью, и она превратится в жертву, ее станут жалеть.

- Да ладно? — Приходится удивляться мне. — Что ж, посмотрим, как с этим справится король. А сам он как, не готов согнуться перед императором?

- Самое смешное, что никто не удосужился сделать ему такое предложение, — засмеялась Тимонда, — а так неизвестно, как бы он поступил в этом случае.

Да так же и поступил бы, пойти под руку императора это стать изгоем в собственной стране. Всем известна участь тех, кто поддался на уговоры, их ждала либо смерть, либо пожизненное заключение в каменных подземельях тюрем. В этом император был последовательным, ему соперники были не нужны в любом качестве. Поэтому лучше погибнуть с мечом в руках, чем закончить свою жизнь на плахе.

Оливия сумела добраться до Тимонды действительно быстрее меня и уже успела отличиться. Какая-то особо рьяная герцогиня решила показать свою власть и досмотреть поезд, идущий по дороге в столицу. Если бы она просто нанесла визит вежливости герцогине Зеленой долины, а потом ее подчиненные осмотрели поезд с разрешения хозяйки, что является обязательной формальностью, то ничего страшного бы не произошло — война, проявление бдительности входит в обязанности герцогских домов. Но местная власть почему-то решила, что вправе не поинтересоваться мнением знатной дамы и поплатилась за это, Оливия сначала просто перекрыла входы щитами, а когда маги герцогини попытались атаковать тех, кто находился внутри, ответила парализующими конструктами. Причем лег не только весь отряд герцогини, включая магов со всеми наворотами защиты, но и все кто по несчастью оказался на расстоянии до ста шагов от поезда.

Когда незадачливую защитницу королевства привели в чувство, поезд уже был далеко. Все бы ничего, такие инциденты иногда случались, но все дело в том, что составе ее отряда находились два высших мага и они ничего не смогли противопоставить силе герцогини Зеленой долины. Слухи об этом мгновенно разнеслись по весям, поэтому, когда поезд прибыл в предместье столицы, никто больше не рисковал проявлять своеволие, и что удивительно, столичные чиновники вдруг вспомнили о том, что должны быть вежливы и обходительны.

- Слава бежит впереди тебя, — встретила мать свою дочь на пороге дома Ксорис.

- Не смогла вытерпеть хамства, — тяжело вздохнула Оливия.