Иные песни

От могилы вело несколько троп, она выбрала ту, что на первый взгляд казалась более натоптанной. Через несколько минут она вышла на берег реки. Размокший откос отвесно сходил к мутной, желтой воде. Тропа же уводила вправо, где на стадий дальше берег спадал к широкому броду, ведшему по ту сторону реки на овальную площадь с несколькими десятками деревянных домишек. Одно из острожских сел, лен Бербелеков. Уже дымились трубы, меж строениями управлялись люди. Аурелия поднялась повыше, к деревьям и села на поваленном стволе, почти укрытая в зарослях. Отсюда она могла в безопасности следить за земной жизнью. Часто это было главным и единственным ее занятием, когда она путешествовала со стратегосом сушей, морем и воздухом через половину планеты, — отступала в тень и смотрела, слушала. Целыми днями и ночами не могла заняться ничем другим. Пусть бы даже и хотела поговорить — никто бы ее не понял; не понимал ее никто даже среди тех, кто знал греческий.

Ведь и с эстлосом Бербелеком ей не дано было увидеться в Остроге. Зато через Портэ она узнала, что они ждут только возвращения «Ломитучи», что у стратегоса оговорена очередная встреча — тоже с королями? Гасер Обол намекал на массовую переброску двух Колонн африканского Хоррора к границам Вавилона. Неужели стратегос и впрямь готовится к лобовой атаке на Семипалого? Без помощи Эгипта, без помощи Эфремовых измаилитов и князей Инда, без перемирия с Македонией? А может, он уже получил необходимую помощь? Но ведь нападение должно начаться с чьих-то земель. С чьих? Или он рассчитывал, что Навуходоносор подчинится? И это сейчас, когда Гипатия держит в неволе Лакатойю?

Беспокоило ее не то, что она не могла прозреть планы стратегоса — ибо потому-то он и был стратегосом, чтобы создавать планы, которых иным не прозреть, — но то, что за эти несколько дней между пробуждением Аурелии и возвращением «Ломитучи» эстлос Бербелек ни разу с ней не увиделся. На миг она даже подумала, что Яна-из-Гнезна может оказаться права, — и понимание, что она вообще открылась подобной мысли, на несколько часов выгнало Аурелию в острожскую пущу, где она не должна была выносить ничьего взгляда, где стыд был только ее. На Луне она яростно бегала бы по жженникам и пироснищам до полной потери сил — тела и сознания; здесь медленно бродила тенистыми ручьями и оврагами, стараясь не вызвать пожара. Встретила нескольких охотников. Наверняка еще больше их замечало ее, оставаясь невидимыми. Аурелия приветственно поднимала пустые руки. Здесь о ней уже тоже рассказывали страшные сказки? Может, король Казимир был прав. Ведь, если бы Госпожа ей запретила — голосом любого из своих гегемонов — Аурелия не полетела бы с Бербелеком. А значит, Госпожа хотела, чтобы Аурелия сопровождала на Земле Стратегоса Лабиринта.

В Остроге они видели ее чаще прочих: охотники и звери — которых, не будучи нимродом, она не могла вовремя заметить и распознать, особенно хищников: сверкающие очи во мраке и внезапные шорохи в зарослях. Леса Святовида полнились зверьми, дикими, наидичайшими, с морфами, не тронутыми человеческим существованием, бесцельными, служащими лишь целям Леса. Вскоре она поняла, что это невозможно разделить — Святовида и лес, — что не различали их и сами вистульцы. То и дело она натыкалась на вырубленные ими грубые истуканы, тотемные столпы, будто оси вращения вихрящейся зелени, воткнутые тут и там согласно тайному плану, в неизменном узоре вот уже тысячелетия — печать антоса Святовида, но старше самого Святовида. Она вспомнила одно из богохульств Антидектеса: боги не существуют, но существуют их Формы, готовые наполниться первой попавшейся Силой, родившиеся вместе с рождением человека.

Во дворе, кроме десятка хоррорных, Яны и стратегоса со слугами — а тот, казалось, совершенно не покидал своих покоев в восточном крыле, — бродило лишь несколько старых вистульцев, с которыми Аурелия, понятное дело, никак не могла поговорить. От Портэ она знала о некоей престарелой «госпоже двора», чьи комнаты находились сразу под Иеронимовыми, — скорее всего, это та самая эстле, которую она видела в ночь второго пробуждения.

Аурелия встретила ее еще раз, в последнюю ночь.

Сразу после заката прошел дождь; Луна заглядывала в лужи на подворье, чудесное зрелище. Сидя на каменном столе под дубом, Аурелия ела Святовидовы грушки и наслаждалась воздухом после ночного ливня — знала, что не сумеет передать в словах этот запах, когда вернется домой.

Косточки от груш сплевывала под камень колодца.

Седовласая эстле возникла из тени сада. Рукава ее платья высоко закатаны, руки измазаны черным, экзотический свет Луны сгущал все цвета. Старуха встала у колодца, толкнула «журавель», опуская ведро в глубину, дерево громко скрипнуло. Аурелия смотрела в молчании. Эстле вытащила бадейку и склонилась, умывая руки. И тогда Аурелия наконец распознала тот цвет, отблеск той черноты.

Она соскочила со стола.

Эстле оглянулась на нее.

— Это ты.

— Для этого ты их и держишь, эти стаи псов.

— Аурелия, да?

— Кто это был?

— Моя дочка. Подойди.

Аурелия подошла.

Эстле встряхнула ладонями.