Ищу идеального мужа

— В аборигенном седле и с простым трензелем. Мне больше по вкусу полевая езда.

И вот что означает этот взгляд? Ладно, потом разберусь. О Боги-родители, хоть ненадолго вырваться из-под тотального присмотра! Я в этом домике всего ничего, а уже думаю, как сбежать! Неужели во Дворце будет точно так же?

Уздечку поменяли. Фан помог сесть в седло… Руки привычно разбирали повод, а глаза высматривали будущий маршрут. Несложный — прогулки в лесу на незнакомой лошади чреваты… И тут Ласка заржала. И ей ответили двое: Зарень и вороной, которого как раз выводили из конюшни.

Что, тут еще лошади имеются? И с нами будет третий?

Эта мысль одновременно и раздражала и успокаивала. Фана, королевского воспитанника, я видела в первый раз в жизни. То, что нас будет сопровождать Дэй, даже неплохо. С другой стороны, я так устала от постоянного надзора! Туда не ходи, сюда не смотри…

И как только Ласка разогрелась, я пустила её неспешной рысью, знакомясь с норовом лошади.

Ехать на ней было одно удовольствие. Мягкий рот, прекрасное управление, комфортный шаг… Забыв о спутниках, я пустила Ласку сначала рысью, а потом коротким галопом, который очень быстро сменился на полевой.

А дальше был восторг!

Широкая тропа давала простор для скачки. Ветер бил в лицо, и стук копыт отзывался в груди ударами сердца. На миг возникло ощущение полета: как дома, в Даархе. Казалось, стоит повернуть голову, и увидишь мчащегося рядом отца. Приникнув к лошадиной шее, он гортанным криком подгоняет коня, чтобы оказаться первым в этой скачке. Но потом незаметно натянет поводья, позволяя мне одержать победу.

Но рядом никого не было — я давно опередила спутников. А крики оказались настоящими. Очнувшись от грез, увидела, почему: упавшая сосна перегородила дорогу. Ствол с красноватой корой опирался на ветки, делая препятствие почти непреодолимым. Остановить лошадь я не успевала.

Это был прыжок! Ласка даже бега не замедлила, взмыла так, словно у неё крылья выросли. И так же мягко приземлилась. Ни толчка, ни замедления движений… Я влюбилась в эту лошадь!

Сзади послышались крики: повторить прыжок никто не решился, и мужчины придержали коней, пуская их в обход.

Я тоже натянула повод. Ласка волновалась, перебирала ногами, рвалась продолжить бег… Но её смирила крепкая мужская рука, схватив под уздцы. Карие глаза Дэя метали молнии:

— Ваше высочество, вы хоть иногда задумываетесь над последствиями своих поступков? Если бы вы…

— Лейтенант!

Вот это тон! Мне бы так! В голосе сталь и лед! И как сразу сник Дэй. Вижу, что кипит, но сдерживается!

— Лейтенант, позвольте напомнить, что вы разговариваете с Наследницей! Умерьте ваш пыл и ведите себя подобающе!

Отчитав Дэя, Фан повернулся ко мне. Холод исчез, на губах заиграла улыбка:

— Ваше высочество, вам на самом деле нельзя так рисковать. Признаю, это моя вина, не уследил, что лошадь застоялась. Покорно прошу меня простить!

Какой грациозный поклон! И Зарень застыл как вкопанный, даже хвостом не машет. Хоть картину с них пиши!

— Возвращаемся!

Дэй так и не выпустил из рук поводьев Ласки. Я лишилась управления, возможности ехать, куда хочу, и прогулка тут же утратила всю прелесть. Но попытки Фана скрасить путь оказались приятны.

Он рассказывал мне о стране. О её горах. О сырах, что славились во всем мире. Клялся, что я полюблю эти земли, хотя и выросла в других краях.

— По-другому просто невозможно! Вы когда-нибудь парили в ущелье на параплане? Непередаваемые ощущения! Словно находишься меж двух застывших морских волн! И…

Я заслушалась. И перед газами вставали и зеленые пологие равнины, и стада овец, и отчаянно-синие озера… Они были не такими, как из окна вертолета. Захотелось испытать все это в реальности, и я даже подумала попросить у нового знакомого устроить такую прогулку.

— Господин Хой, — вдруг прервал нашу беседу Дэй, — не стоит смущать принцессу подобными разговорами. Вы же знаете закон?

— Не хуже вас, лейтенант Таято. И, уверяю, что не сделаю ничего, что может навредить моей невесте.

Что? Невесте? Стоп! Мы так не договаривались!

Очень захотелось закатить истерику здесь и сейчас. Конечно, мне и раньше намекали, что одной из обязанностей принцессы будет замужество. Но о том, что уже и жениха подобрали, никто ни слова не сказал!

— Это еще не решено, господин Хойо.

От голоса Дэя мурашки по коже пробежали. Словно зимой в приоткрытую дверь ворвался сквозняк вперемежку со снежинками. А ведь только что эти двое нормально разговаривали, разве что Фан позволял себе немного высокомерия. Но я его за это не винила: Дэй заслужил. Вот бы тоже научиться так держаться.

Но в этом, думаю, поможет госпожа Ясо. Вон она, ждет на крыльце. И Кэтси. Надеюсь, хоть она объяснит, что происходит: почему Фана старались выпроводить, хотя он мой жених, отчего Дэй как на иголках, и почему не предупредили, что в выборе мужа от меня ничего не зависит?

Я была так зла, что даже ледяной и полный осуждения взгляд гувернантки вызвал только прилив ярости. Захотелось выхватить повод у Дэя, развернуть лошадь и снова умчаться, чтобы в скачке забыть обо всех неприятностях.