Ищу идеального мужа

Я редко пользовалась что им, что плетью. В походах привычные крепкие лошадки слушались идеально, а танцевать выездку или прыгать конкур нужды не было. Я справлялась с помощью ног. Теперь же приходилось заменять нажим шенкеля прикосновением хлыста. Это дико раздражало. Да еще эта непонятная верхняя лука! Кто придумал подобный ужас?

Правая нога норовила распрямиться и опуститься вдоль лошадиного бока. И тут же следовал окрик — Дэй словно забыл о том, что я принцесса. Учил жестко, пару раз даже шлепнул по сапогу шамберьером. Ласка и ухом не повела, а я разозлилась. Считает дурой? Ну, так я выучусь. А потом все равно устрою скачки. Только уже в дамском седле!

На нервах влетела в комнату и развернулась в Кэтси:

— Нет, ну откуда он столько знает? И как в этом пыточном устройстве правильно ездить, и как… — на память всплыл сервированный по всем правилам стол на скале, — еду подавать, и еще куча умений… Да и ты, Кэтси, похоже, не хуже горничной справляешься. Никогда не думала, что это входит в обязанности телохранителей.

— Только королевских, — Кэтси закусила губу. — Мы с Дэем воспитывались в приюте, потом сумели поступить в специальный корпус, где детей готовили к военной службе. Лучшие получали право попасть в Академию. Мы оба выдержали экзамен. И в наши обязанности входит обеспечение комфорта своим… — она запнулась, — подопечным. Если мы чего-то не знаем, то выучимся, как только вам будет угодно это потребовать. А сейчас, — она присела на колено, помогая снять сапоги, — пора спускаться к завтраку. Госпожа Ясо уже накрывает на стол.

* * *

Завтрак и первое занятие Ари пережила легко: госпожа Ясо прощупывала почву, выясняя, как много и что именно знает её ученица. И осталась довольна:

— Вам дали приличное образование. Конечно, оно отличается от принятого в королевской семье, но если заполнить лакуны, вы не ударите в грязь лицом.

И первое, что сделала для «заполнения лакун» — вручила домашнее задание: Ари предстояло выучить своих предков до самих Богов-родителей. И сделать это нужно было до утра.

Зуммер на телефоне прервал лекцию по истории Руматы. Госпожа Ясо взглянула на часы:

— Ваше высочество, вам пора. Королевские особы не опаздывают, это одно из основных правил!

Ари улыбнулась и, с трудом сдерживаясь, пошла переодеваться. Она предвкушала поездку, душа рвалась на волю, но одно из правил гласило: принцессы никогда не бегают. Допустимо лишь слегка ускорить шаг.

Легкий брючный костюм, мокасины, яркий топ под льняной жакет… Ари с большим удовольствием заменила бы его на куртку, но еще вчера поняла: дресс-код королевская семья соблюдает даже на отдыхе. Это печалило, но ожидание поездки скрасило неприятности.

Черный «паркетник» не спеша ехал по городу. Ари прилипла к окну, но ничего необычного не увидела: здания с палисадниками и без, детские площадки, небольшой парк, кафе… Все, как и дома. В Даархе.

Сидящий за рулем Дэй то и дело кидал взгляды в зеркало заднего вида. То на подопечную, то на дорогу — даже в этой глуши принцессе могла грозить опасность. Кэтси тоже не расслаблялась, когда подъехали к салону, вышла первая, закрывая обзор возможному снайперу.

Дэй остался в машине: два телохранителя даже в этом городке, привычном к визитам коронованных особ, могли вызвать подозрения. Играть же роль парня… Одна мысль об этом вызывала неприятие. И дело было не в принцессе.

Девушки провели в царстве красоты ровно четыре часа двадцать восемь минут — о том, что подопечная выходит, Кэтси сообщила по рации. Машина мягко подъехала к крыльцу, и Дэй распахнул дверцу, одновременно перекрывая обзор вероятному снайперу.

Дорога ложилась под колеса, но расслабиться телохранители могли только в лесном домике, спрятав принцессу за толстыми стенами шале. Дэй с трудом сдерживался, чтобы ехать медленно, пассажир был слишком ценен, чтобы подвергать его опасности.

Сама Ари казалась недовольной. С виду никаких изменений, разве что выглядит не такой измученной. Но вот эти надутые губы и раздувающиеся ноздри… Дэй взглянул на Кэтси и вопросительно поднял бровь. Та пожала плечами: ничего, что могло расстроить принцессу, в салоне не произошло.

— Ваше высочество, что-то не так?

— Я хочу мороженого! — в голосе звучали капризные нотки.

— После ужина госпожа Ясо подаст его на десерт, — улыбнулась Кэтси.

— Я не хочу дома! Я хочу сейчас!

— Хорошо, — Дэй взглядом нашел ближайший магазин. — Тогда мы остановимся, и Кэтси купит вам порцию или две. Какого желаете?

— Я не хочу так! Я хочу в кафе.

— Исключено!

Дэй приготовился к шквалу негодования, но Ари только вздохнула и уткнулась носом в окно. На стекле тут же появилось запотевшее от дыхания пятнышко.

Кэтси промолчала, верная субординации, но её взгляд говорил о многом. Дэй вздохнул:

— На пороге не задерживаемся, столик выбираем подальше от окна. И долго не засиживаемся!

Ари расцвела. Она чуть ли не подпрыгивала, пока Дэй прокладывал маршрут к приличному и наиболее безопасному кафе. Все указания своего телохранителя принцесса выполнила с поразительной точностью. И блаженно зажмурилась, отправив в рот ложку клубничного мороженого.