Ищу идеального мужа

— Я рада, что вас научили правилам поведения за столом. Вы не путаетесь в приборах и знаете, какая вилка для чего предназначена.

— Мама всегда накрывала стол по правилам, — под тяжелым взглядом Ари смешалась и тихо исправилась: — Нори…

— При встрече поблагодарю её за это. Итак, — в руках госпожи Ясо появилась папка, — завтра после верховой езды, завтрака и урока по истории вы отправляетесь в город, в салон красоты.

Ари удивилась. Поездка не вписывалась в ту атмосферу секретности, что её окружала. Объяснила Кэтси:

— Здесь часто отдыхают важные персоны. И они наведываются в город. Еще в салоне работают наши люди. Все будет хорошо!

— А не проще поселить мастера здесь же? Дом большой, комнат хватает…

Кэтси рассмеялась:

— Так речь не только о косметологе! Стилист, маникюрша, педикюрша, массажисты и еще много кого!

— Зачем? — не поняла Ари.

— Вы в хорошей форме, ваше высочество. Но принцесса Руматы должна выглядеть безупречно. Поэтому смиритесь. А во дворце к вам еще и личного тренера приставят!

Это было уже слишком! Ари захотелось сбежать. Но маячивший у входа Дэй всем своим видом намекал, что ничего у неё не получится.

16

Вставать на рассвете всегда было пыткой. Еще на природе куда ни шло, но дома… Однако будильник зудел, как надоедливый комар, а достать и отключить не получалось: Кэтси предусмотрительно поставила его подальше от кровати.

Сама же словно ждала за дверью.

— Доброе утро, ваше высочество! — бодрый голос вызвал у меня приступ ненависти. Хотелось зарыться в одеяло, но комнату наполнил аромат кофе. Нечестный ход!

— На улице чудесная погода! — Кэтси поставила на кровать переносной столик. От булочек и кофе пахло так одуряюще, что в животе заурчало. Предатель!

Стакан воды — правило, заведенное еще мамой… вернее, Нори. И только потом можно перекусить. Есть в кровати, словно больной, казалось странным — дома мы завтракали все вместе, в кухне или столовой, по настроению. А здесь…

— Можно мне встать?

— Разумеется! — Кэтси быстро переставила чашки и тарелки на крохотный столик у окна и подала мне халат. — Приятного аппетита.

Насладиться завтраком в тишине не получилось. Кэтси открыла уже знакомую мне папку. Масло, мягко тающее на горячей булочке, тут же потеряло свою привлекательность. Да и джем перестал выглядеть аппетитно.

— Вам лучше доесть, — предупредила Кэтси. — Сейчас урок верховой езды, затем второй завтрак, потом занятия с госпожой Ясо. После обеда вас ждут в салоне красоты.

Да что они с этим салоном носятся! Хотя… немного ухода еще никому не мешало. Особенно принцессам!

Кажется, я начала обнаруживать в своем положении приятные стороны. И тут же вспомнила о новом знакомом:

— А учить ездить меня Фан будет?

— Лейтенант Таято. Госпожа Ясо решила, что так правильно.

Вот это да! А вчера она говорила другое. Даже уговаривала этого Королевского воспитанника остаться!

— Кэтси, а почему у Фана такой странный титул?

— Думаю, вам лучше спросить у госпожи Ясо, — она явно не желала говорить. Но мое любопытство оказалось сильнее.

— Ну… — Кэтси все-таки сдалась. — Вам ведь нужно как можно скорее выйти замуж. Вот их величества и решили воспитать нескольких мальчиков из благородных домов. Один станет консортом и помощником, остальные займут важные посты в Совете… Понимаете, королеве нужен не столько муж, сколько помощник…

Лучше бы не спрашивала! Настроение испортилось, а ведь я даже проснулась!

— Вам стоит поторопиться, иначе госпожа Ясо будет недовольна.

Злить гувернантку не хотелось. Быстро умывшись, я переоделась в одежду для верховой езды. В этот раз она сильно отличалась от привычной — редингот имел другой покрой, а поверх бридж полагалось надеть специальную юбку-передник. Завершили наряд перчатки и шляпа-котелок с вуалеткой.

В зеркале отразилось пугало. Но выхода не было: госпожу Ясо действительно не хотелось злить. Если уж предполагаемый консорт к ней с таким пиететом относится, то…

Мысль о том, что добрые мама с папой позаботились не только о моем возвращении, но и о муже, а также соправителе — все же я не настолько дура, чтобы не понять, что именно женихов готовили для правления, а я была просто инкубатором и гарантом сохранения страны, раздражала неимоверно. Настолько, что очнулась уже сидя в седле. Дэй стоял рядом и его взгляд не предвещал ничего хорошего:

— Ваше высочество, спуститесь с облаков! Умение ездить в женском седле является обязательным для королевы!

Еще одно правило! Похоже, с этим во дворце куда строже, чем даже в армии. О Боги-родители, верните все как было! Обещаю, я буду очень послушной девочкой и благодарной дочерью!

Как обычно, меня не услышали.

А потом началась пытка.

Нет, я и раньше, бывало, ездила, свесив ноги на одну сторону. Шагом. Когда уставала сидеть «как полагается» на перегонах. Но теперь Дэй требовал держать спину и следить за руками.

Но самым неудобным оказалась замена шенкеля хлыстом.