Ищу идеального мужа

К концу первого часа стало казаться, что мозги закипают. И я взмолилась об отдыхе, тем более что подходило время визита преподавателя по праву. Парни поняли намек и откланялись, велев не стесняться и обращаться за помощью.

Разумеется, отнекиваться я не собиралась! Они действительно оказались хорошими товарищами по занятиям, их объяснения или маленькие фишечки помогали не только все запомнить, но и разложить «по полочкам».

И все-таки тишина показалась благословенной.

Холия принесла чай, напомнив, что пропускать ужин нельзя. Но я сомневалась, что успею закончить все дела до того времени.

— А есть способ отвертеться? На него действительно нет времени.

— Я передам Её Величеству, что вы заняты подготовкой домашнего задания и своего дня рождения.

Ох, совсем забыла! С этим арестом… Осталось всего две недели, а я еще не готова! Вернее, платье уже сшито, украшения подобраны, прическа тоже. Но вот морально… Хотелось оттянуть все это еще на полгодика, а лучше на пару десятилетий.

Так, стоп! Не о том сейчас думать надо! Главное — вытащить Дэя из заточения!

Работа предстояла нелегкая.

Преподаватель сообщил, что самое простое — заставить трибунал переквалифицировать дело в более легкое. Тогда старшего лейтенанта Таято оправдают, однако при этом он не сможет занимать прежнюю должность и наверняка покинет дворец.

Допустить подобного было нельзя! Да, без Дэя я казалась себе незащищенной, несмотря на старания остальных телохранителей, но дело было не в этом! Он отправился под стражу в определенной должности, туда и должен вернуться, иначе получится, я все-таки сломала человеку жизнь.

— Значит, вы хотите, чтобы старший лейтенант был полностью оправдан.

— Да, нужно снять все обвинения и вернуть его во дворец!

— Задача не из легких. Я бы сказал, практически невыполнимая.

— Значит… — я дышать боялась, ожидая ответ.

— Тем интереснее нам будет! Так, Ваше Высочество, приготовьтесь к долгой и нудной борьбе. Вам придется выходить на публику. Выдержите?

Он намекал на то, что после потери зрения король принял решение спрятать меня от людей: слепая принцесса может вызвать только жалость, но никак не уважение. Запрещалось снимать на видео, фотографировать и вообще упоминать об изъяне будущей Наследницы.

— Я-то готова, но вот король…

— Думаете, он будет судить победителя? К тому же в данном случае ваше состояние может стать преимуществом: тот, кто идет к цели, несмотря на болезнь, обычно вызывает уважение.

— Предлагаете превратить недостаток в достоинство?

— Именно! Ну, так что вы решили?

— Я уже сказала: Дэя нужно оправдать и вернуть во дворец!

Послышалось довольное хмыканье. Собеседник явно был удовлетворён ответом. А еще слегка щелкнул замок открываемой двери, и Дэт прошептала в самое ухо, так, чтобы услышала лишь я:

— Их величества разрешили пропустить ужин. Они только надеются, что это не войдет в привычку.

— Я тоже! — кивнула в ответ.

Ох, знать бы наперед!

О покое пришлось забыть. Мы почти до утра просидели над речью, которую предстояло произнести в суде.

И все-таки будильник прозвенел в обычное время — на рассвете. Опаздывать к завтраку и на занятия было нельзя, и я послушно выбралась из-под одеяла.

В окно стучал дождь, а Мали сказала, что он идет вперемешку со снегом.

— Наверное, на улице очень красиво? — я представила заснеженный парк.

— Серо и грязно, — произнесено это было таким тоном, что сразу становилось понятно, как девушка ненавидит позднюю осень.

Завтрак прошел спокойно. Отец поинтересовался моими успехами и пожелал удачи. Мама осведомлялась, готова ли я к церемонии, спрашивала мнения о каком-то пустяке. А у меня голова другим была забита!

— Ари, для королей не бывает мелочей! Церемонии очень важны, они наполнены символикой. И еще… тебе нужно учиться переключаться с одного дела на другое. Поверь, мне это тоже нелегко далось. Представь: идет встреча с иностранными послами, а в голове лишь мысли о том, как позорно продул накануне в карты! Отцу с трудом удалось убедить гостей, что это не пренебрежение, а всего лишь мальчишеская неопытность во «взрослых» делах.

Эта история неожиданно показалась смешной. И нелепой: отец играл в карты? Значит, со мной все в порядке! А то уже волноваться начала, что дура несусветная и ничего в жизни не смогу… Если король справился, то и у меня получиться!

Эту мысль и озвучила, когда облачалась с помощью Мали в строгий твидовый костюм, подходящий для визита в суд. К сожалению, нанять для Дэя адвоката мне не позволили, в военном ведомстве для таких случаев имелся свой, и заменять его не разрешалось. Я еще опасалась, что будет трудно выбраться из дворца, но Кэтси сообщила, что поступил приказ не мешать принцессе гулять, где ей вздумается. Только следить, чтобы совсем уж в непотребные места не лезла.

Новость насторожила, но разрешение на свободу оказалось так кстати! Даже машину брать позволили!

Я нырнула в мягкий салон. Ароматы кожи и дерева ту же окутали теплым шлейфом, смешиваясь с запахом моей туалетной воды. Неожиданно оказалось, что этот микс очень даже ничего!