Искатель: Проклятие Древней крови

«Плевать, сколько стоит такая фляжка, мне тоже нужна. Буду носить с собой отвар повсюду», – с мрачной решимостью подумал Игни. Увидел, что Тиро издалека салютует ему чашкой в честь того, что Доурелл покидает Чайный домик, поднял заварник повыше и широко улыбнулся, делая четвертый глоток.

* * *

Доурелл был последним искателем, которому удалось уйти домой этой ночью. И то, его вполне могли встретить у входа и немедленно отправить в порт. Потому что Игни только успел сказать Тиро, что его от выигрыша отделяют всего шесть искателей, один из которых уже попрощался с выпускающим куратором и направлялся к стойке для верхней одежды, как в общий зал влетел шеф. В распахнутом черном плаще – явно не том, в котором покидал днём Чайный домик – в небрежно наброшенном длинном шарфе насыщенного винного цвета и без шляпы. От непогоды его защищал только поднятый воротник и растрёпанная ветром пышная шевелюра.

– Данно, сколько у тебя человек? – с порога крикнул шеф-искатель, на ходу наматывая шарф на кулак, чтобы в следующую минуту зло сорвать его с шеи. – Хоть одна заряженная камера у нас найдется? – это уже прозвучало в адрес искателей, подскочивших на ноги при появлении начальника.

– Пятеро, шеф. Включая вашего стажёра, – спокойно отозвался господин Данно, выходя из своего кабинета со сложенными на груди руками. – Камеры найдутся. Сколько нужно?

Тёмные глаза горца нашли среди сотрудников Игни и остановились на нём.

– Нет, стажёра не считай. Он мой, – тон шефа приобрел некую задумчивую отстраненность, пока он говорил об Игни, но быстро вернул командные нотки, стоило ему перевести взгляд на куратора. – Бери двух человек, самоходную карету и живо в порт. «Непобедимый» пришел. Что-то там нечисто, не зря принцесса так беспокоилась на его счет.

Выпускающий куратор потерял свою хваленую невозмутимость.

– Ночью? Без уведомления? Что заставило капитана нарушить правила? – он громко фыркнул. – Война?

– Я рассчитываю, что ты мне расскажешь. На первую полосу в утренний номер. Двойной оклад. Нет, тройной! Только поживее и осторожнее там. Если вас убьют – за премией можете не приходить, – горячился шеф.

Под его окриками искатели торопливо собирались на задание. Данно в числе прочих вызвал Тиро. Сердце Игни кольнула тревога, когда его сегодняшний собеседник подхватился, засуетился, достал из ящика письменного стола блокнот, привычным движением пролистал страницы, заложил закладку на чистой странице.

Почему-то Игни не хотелось, чтобы Тиро отправлялся посреди ночи разведывать причины внезапного появления одного из военных кораблей в порту. Хотя сегодня был первый день, когда они общались как приятели, а не коллеги, Игни успел проникнуться к синеглазому риорцу симпатией. Впрочем вслух озвучить дурные предчувствия он не посчитал нужным. Просто пожелал Тиро удачи. Не «удачной охоты», как было принято у искателей перед выходом на новое дело, а простой человеческой удачи. Главное, чтобы побольше. Главное, чтобы этого хватило.

Остальных Алпин Фарелл отправил выдёргивать искателей из постелей. «Труби общий сбор, – сказал он одному из старших. – Мне нужны все, кто в состоянии соображать ясно. Отдел Бродэка чтоб был в полном составе, если кого не увижу до рассвета – уволю. Вы меня знаете, мои слова ветер не уносит».

Так они и остались с Игни одни. Лампы освещали пустые письменные столы, горели через одну-две, создавая тревожное ощущение неправильности происходящего. Штаб искателей без искателей производил гнетущее впечатление, как будто что-то сломалось и уже не будет, как прежде. «Видел бы Тиро», – Игни поздравил себя с победой в пари, но чувство удовлетворения было изрядно подмочено отвратительным расположением духа стоящего рядом шефа. Фарелл холодным цепким взглядом оглядывал зал общей работы и, скорее всего, тоже думал о царившей вокруг тишине как о дурной примете.

«Не нужно быть Одарённым, чтобы читать мысли, которые пахнут, как мокрая тряпка, забытая в углу», – поморщился Игни. Он действительно умел чувствовать такие вещи, но сейчас ему приходилось использовать свои умения, чтобы наоборот оградиться от чужого Покрова: не смотреть и не касаться.

Шеф поманил Игни за собой. Они вместе вошли в кабинет Бродэка. Шеф поднял опрокинутую лампу, поправил сбитый зелёный абажур и щёлкнул выключателем.

– Как считаешь, то письмо до сих пор где-то здесь? – процедил сквозь зубы мастер Фарелл, брезгливо отодвигая мыском мокрого сапога смятые листы, испещрённые ровными столбиками цифр.

Игни окинул взглядом разворошенный кабинет. Он не торопился с ответом, прислушивался к внутреннему голосу. Раз уж вопрос задал сам шеф, можно один раз отступиться от своей клятвы. Ради того, чтобы впечатлить мастера, который сегодня и без того высказывал недовольство его умственными способностями, Игни был готов поступиться принципами: «Ради такой мелочи, подумаешь!» – Игни даже плечами пожал. Незаметно.

– Одну минуту, шеф. Я сейчас вернусь, – чуть хрипловато предупредил Игни и выскочил из кабинета. Почти бегом пересёк общий зал и остановился перед демоновым чайником.