Искатель: Проклятие Древней крови

Этот кристалл почему-то первым пришел на ум. Игни поставил слегка остывший чайник на медное основание, чтобы заставить кристалл вспыхнуть внутренним светом.

«Заодно заварю ещё порцию чая», – недобро подшутил над собственным малодушием Игни. Засыпал из пакета в заварник ещё жёлтых цветочков, они смешались с мокрыми, слегка потемнели. Игни хорошенько размял пальцы, оттягивая неизбежное на одну ничего не значащую минуту. А потом накрыл ладонью огранённый бок кристалла, прижал посильнее, не обращая внимания на обжигающий бок чайника.

Злая горячая волна от прикосновения к кристаллу разошлась по сосудам, добралась до головы и обвила её тесным обручем. Игни неспешно снял чайник и залил кипятком траву в заварнике. Пригодится. Ох, как пригодится.

Рука сама потянулась в карман за медальоном, или хотя бы за зеркальцем, но Игни сцепил пальцы в замок за спиной. Вернулся к шефу, который встал в дверях и молча наблюдал за стажёром.

– Я предпочитаю черный чай, Игни, – вот и все, что он посчитал нужным сказать.

Игни, не отвечая, прошёл мимо шефа и на этот раз сразу же направился к вытряхнутой мусорной корзине. Рядом с опрокинутой набок коробкой лежали скомканные до состояния плотных шаров листы бумаги. Игни сделал вид, что не знает, какой именно листок ему нужен. Нарочно стал разворачивать не те, расправлять и проглядывать. Настолько вошел в роль, что шеф не выдержал и присоединился. Подошёл, поддёрнул брюки и опустился на одно колено, стал помогать.

Игни искоса наблюдал за тем, с каким разгневанным лицом мастер Алпин роется в бумагах своего сотрудника. Нужный лист бумаги, свёрнутый в шарик, похожий на снежный комок для детской игры, лежал чуть в стороне, рядом с ножкой стола. Игни прикинул, насколько ещё хватит терпения у искателя, прежде чем его стянутые в тонкую линию губы разразятся потоком брани. Духи предков подсказывали, что ненадолго. Шеф не ярился, подобно пьяным матросам в кабаках, вены не вздувались на висках, лицо не искажала маска гнева, но его спокойная доброжелательность держалась на честном слове. Предки подсказывали Игни, на что следует обратить внимание: у шефа всё заметнее дергался уголок рта и постепенно сползал вниз, глаза щурились, а крупные движения руками становились всё более резкими.

Игни встал, прошёл к столу мимо нужно листа бумаги, слегка зацепил его каблуком и толкнул назад, прямо под руку шефа. Сам Игни наклонился и стал заглядывать в опустошенные ящики. По здравом размышлении он решил, что для него будет гораздо лучше, если шеф сам найдет нужную бумагу. А о том, что для Игни она была будто подсвечена нездешним светом, лучше не только не распространяться, но даже не давать шанса что-то заподозрить.

– Смотри-ка, вот оно! Он бросил его в мусор… как я понимаю, прямо у меня на глазах.

Стажёр выглянул из-под стола. Мастер Алпин Фарелл стоял и разглядывал мятый кое-как выправленный лист. Шеф-искатель перевел ликующий взгляд на стажёра и озадаченно нахмурился.

– Что у тебя с глазами?

Игни подавил первое побуждение отвернуться или закрыться ладонью. Только не в компании этого человека. Он уже продемонстрировал, что умеет ловить малейшую слабость и давить на неё, как на нарыв, пока не вскроется внутреннее содержание. Каким бы неприглядным оно ни было.

– А что у меня с глазами? – с деланным равнодушием переспросил Игни.

«Проклятье, я хотел работать искателем, чтобы жить по правде, а сегодня только и делаю, что лгу!» – при внешнем спокойствии внутри Игни полыхала ярость. Если бы он только мог переиграть этот день с самого утра, сделал бы все совсем иначе!

– Они светятся? – не слишком уверенно отозвался мастер Фарелл.

– Может и так, – Игни оставалось только благодарить Предвечный огонь за то, насколько мало знают о первоначальной магии в городе, который поставляет на мировой рынок простые волшебные вещи.

«Это даже, в некотором роде, иронично», – подумал парень.

– Это потому что ты Древний? – растерянно уточнил шеф.

Игни коротко усмехнулся. Это прозвучало точь-в-точь как тогда, в ресторане. С той лишь разницей, что теперь ситуацией управлял он, а не шеф. Такой мелкий, почти незаметный нюанс, который для стажера был на вес золота.

– Да, это потому что я Древний.

Глава VII. Следы Старого Лиса

– Говоришь, ты умеешь видеть то, чего не видят остальные…

Игни захлебнулся очередным глотком травяного чая. Закашлялся.

– Я так говорил? – прохрипел он, как только сумел вдохнуть достаточно воздуха.

Алпин Фарелл поднял брови. Почесал кончиком самопишущего пера висок – красноречивый жест. На родине Игни никто не был столь затейлив в стремлении намекнуть на проблемы с головой, как в Белом городе.

«Ну так у них есть на то свои причины», – Игни подавил улыбку, спрятал её в чашке с травяным настоем.