Исходный рубеж

— В темницу их! В самую тесную и холодную камеру, — королева призадумалась и указала на Бембеева: — Кроме толстого.

Батыр нахмурился.

— А ты, огр — возвращайся к своим. И передай, что если не вернут Кири и не вылечат Вардо, пленникам придется несладко!

— Да вы, девчата, не оккупанты, — Француз сплюнул и зашагал к коридору, подгоняемый кристаллом в спину. — Вы — террористки. И уж поверьте — мы знаем, как с такими поступать.

Глава 13. Тьма сгущается

Пятнадцатое июля войдет в историю Усть-Ярогорска как день, когда город разделился на два фронта. Новость о том, что президент личным указом наделил мэра чрезвычайными полномочиями, облетела всю страну раньше, чем Иванчук доехала до мэрии. Как известно, с большой силой приходит большая ответственность, и на площади снова собрался народ — в основном старики и женщины, требуя немедленного решения всех вопросов. Как выяснилось из живого общения, бандиты и прочие ушлые граждане разграбили магазины и вытащили все, что долго хранится. И теперь заламывают за консервы, крупы, сахар и муку такие цены, что расплатиться рублями практически невозможно — приходится отдавать золото и другие драгоценности.

В это же время оставшиеся не у дел лихие молодчики тоже не сидели, сложа руки. Уличные грабежи приняли такой размах, что у жителей осталось всего два выхода: либо сидеть дома и мучиться от голода, либо передвигаться вооруженными отрядами человек по десять. Но беда в том, что большинство крепких боеспособных мужчин откликнулись на призыв сумасшедшего Голубца и теперь строят баррикады перед местным ДК. И это — лишь верхушка айсберга. Ведь если на прохожего не нападут земляки, то постараются чужие, от которых вообще никакого спасу нет.

— Друзья! — Елена под бдительным присмотром Рината поднялась на ступеньки администрации, чтобы не утонуть с головой в гомонящем море. — Пожалуйста, успокойтесь! Крик еще никому не помог! Ситуация сложная, но не критическая! За еду не переживайте — со дня на день привезут гуманитарный груз!

— Так его растащат сразу! — крикнул старичок с тростью — тот самый, что общался с майором у кордона. — Или думаете, бандиты с нами поделятся?

— Друзья! Полицейских не хватает на весь город, но уж с охраной груза точно справятся! Скоро все это закончится, главное — не поддаваться панике! Возвращайтесь по домам, пока еще светло.

— Чтобы и на обратном пути обчистили! — взвизгнула девушка лет двадцати. — У меня уже ничего нет — ни денег, ни телефона, ни украшений. Мне что, натурой отдавать?

— Успокойтесь, гражданочка, — раздался из толпы знакомый бас. — Натуру придержите у себя.

Через гущу людей, точно ледокол прошел Белов, ведя за собой отряд в полтора десятка угрюмых мужиков в камуфляже, снаряженных всем, что успели вытащить из оружейки перед отступлением — бронежилеты, «макаровы», АКСУ, дубинки. Касок на всех не хватило, поэтому головы защищали мотоциклетными и страйкбольными шлемами. Против пули или осколка — ничто, зато от палки или брошенного камня вполне сбережет. Неизвестные, среди которых лишь трое были в синей униформе, цепью выстроились перед зданием. Полковник же поднялся к мэру и с важным видом встал рядом.

— И как это понимать? — не поворачиваясь, спросила Иванчук.

— Как непростое решение в непростое время, — краем губ ответил шеф. — Судя по новостям, ты теперь у нас самая настоящая царица. Я же, с твоего величайшего дозволения, немного побуду воеводой. Вот и ополчение уже привел — парни служилые, проверенные, ратному делу обученные. Конечно, можешь и дальше увещевать бешеного волка, но я бы посоветовал иной путь.

— Какой? Устроить тут войну?

— Не знаю. Но хлопцы с другой стороны именно это и планируют.

— С другой стороны? Ты о пришельцах, что ли?

— Если бы, солнышко, — Белов вздохнул. — Если бы.

В это самое время небольшая площадь перед домом культуры стахановскими темпами превращалась в укрепленный лагерь, а сам дом — в крепость. Стройкой занимались люди, привыкшие все вопросы решать кулаками и живущие по закону джунглей — дави слабого, подчиняйся сильному. Никаких обсуждений, голосований и поисков вариантов: сказали прийти с оружием — пришли с оружием. Сказали обороняться — подогнали два камаза песка, своровали с оптовки мешки, лопаты — и вот уже готова баррикада по грудь рослому мужику. Нужен кирпич и другие строительные материалы? Пожалуйста — все нынче общее, все народное, никто и слова против не скажет. И пока одни рвали глотки, другие самоорганизовывались. Всех работников разделили на отряды по десять человек, за которыми присматривали бригадиры. Главный бригадир из авторитетных паханов держал связь с засевшими внутри подельниками, отвечающими за бюджет снабжение, устранение либо вербовку конкурирующих коллективов и пропаганду.