Искупление кровью

Ночь обещала быть долгой. Заключенные угомонились. Мелкий дождик сплошной пеленой обволакивал тюрьму. Удушающая жара, какая бывает перед грозой. Жюстина расстегнула ворот рубашки: так легче дышать. Глаза катастрофически слипались. Она скрестила руки на столе, уткнулась в них лбом. Всего на несколько минут. Просто чтобы дать отдых векам, тяжелым, как высшая мера. Она задремала непроизвольно, убаюканная шелестом дождя. Погрузилась в странное сновидение. Бежала по коридорам тюрьмы. Наугад, без цели. Падала с лестницы, и заключенные хлопали в ладоши.

Она проснулась резко, как от толчка. Шум еще слышался, воспринимался оцепеневшим мозгом. Жюстина подняла голову и застонала от боли: шея совсем онемела в неудобной позе. Потерла затылок, посмотрела на часы: час сорок. Она спала не больше пятнадцати минут.

Прислушалась. Где-то, лязгнув, открылась решетка. Даниэль? А если не он? Сердце сжалось, как апельсин, из которого давят сок. Она встала в двери кабинета. В полутьме коридора кошмар становился явью. Какие-то силуэты продвигались вперед, не видя ее. Глубоко вздохнув, Жюстина включила свет. Обнаружила в двадцати метрах от себя пятерых надзирателей.

— Как вас сюда занесло? — рявкнула она, скрестив на груди руки.

Мужчины продолжали наступать, Портье впереди всех.

— Пришли повидаться с Гревиль…

Жюстина молилась, чтобы Даниэль пришел поскорее. Прямо сейчас. Пока не будет поздно.

— Речи быть не может! Мне здесь не нужен бордель. Так что разворачивайтесь и уходите.

— Где твой шеф?

— Неподалеку.

Портье улыбался. Путь свободен. Он подал знак своим людям, и те направились к дисциплинарному блоку. Жюстина бросилась вперед, встала на верхней площадке лестницы, не давая им пройти. Одна женщина против пятерых мужиков. Силы неравны.

— Не упорствуй, — посоветовал Портье. — Отойди в сторону, так будет лучше.

— Еще чего! Никуда вы не пойдете. У вас нет такого права. Да это и бесполезно, вообще говоря…

Портье придвинулся к ней. Ее чуть не вырвало, так разило у него изо рта дешевым пойлом.

— А если бы это ты погибла? — спросил офицер.

— Моника стояла бы сейчас здесь.

Это заткнуло им глотки на несколько секунд. Не больше. Черт побери, Даниэль, вернись!

— У нас не жалуют предателей! — предупредил Местр.

— Я делаю свою работу, только и всего, — возразила Жюстина.

— Но мы тоже, малышка! Если зэчка убивает охранницу, разве мы не должны ей воздать по заслугам?

— Это решать суду, не вам.

Шайка загоготала в ответ.

— Мы сами свершим свой суд! — объявил Местр.

— Не беспокойся! Мы ее не убьем… Просто заставим пожалеть о том, что она еще жива!

Они отпустили еще пару шуточек. Жюстина пыталась сглотнуть. Но от страха свело горло.

Даниэль, пожалуйста! Возвращайся скорее!

— Убирайтесь! — приказала она.

Портье схватил ее.

— Ну-ка, уймись! — сказал он, заводя ей руки за спину.

Марианна, несмотря на жару, залезла под одеяло. Это, несомненно, от одиночества мерзла спина. Она в конце концов уснула, выбившись из сил. Плыла по бурному морю, среди волн, почерневших от вины. Погружалась в них с головой.

Ее разбудил скрежет ключа. Как всегда в эти долгие четыре года. Дверь заскрипела, она подняла веки. Но сердце оставалось спокойным. Марианна ждала этого уже много часов. Надеялась изо всех сил. Наконец он пришел повидать меня. Простил. Все еще любит.

Она приподнялась и вдруг получила сто ватт в сетчатку глаза. После слепоты — видение ада. Армия в мундирах, сразу за решеткой. Хищники, почуявшие добычу.

Они открыли последнюю преграду, Марианна откинула одеяло. И тут заметила, что ее подругу держат двое сослуживцев.

— Мы тебя разбудили? — Портье с улыбкой подступил к Марианне. — Ты еще можешь спать после такого злодейства? После всех злодейств, которые ты совершила…

Марианна встала. Встретила взгляд Жюстины. Там уже отражалась ее могила. Саван страха окутывал радужку.

— Отпустите Жюстину, — отвечала Марианна, глядя на толстопузого офицера. — Вам нужна я, не она…

— Ты еще будешь мне приказывать? Она пыталась нам помешать нанести тебе визит! Мы хотим избавить ее от больших неприятностей… Ты же не желаешь, чтобы она из-за тебя испортила себе карьеру? Ты и так причинила достаточно зла!

Марианна умолкла. Незачем возбуждать в них ярость. Все равно они не тронут охранницу. Сегодня вечером, во всяком случае. Займутся ею позже. Сегодня их цель — она, Марианна. На ней они выместят застарелые обиды.

Они приковали надзирательницу к решетке.

— Раз ты так настаиваешь, можешь присутствовать при спектакле! — произнес Местр с иронией, застегивая браслеты.

— Остановитесь! — орала Жюстина. — Я вас всех сдам! Вы сами окажетесь в камере!

Они гоготали в ответ на эти химерические угрозы. Еще ни один надзиратель не представал перед судом за то, что избил заключенного. Здесь, в карцере, все об этом знали.