Испанская дивизия — союзник Третьего рейха, 1941–1945 гг.

В этой ситуации местные жители, привычные к подобным погодным условиям, вызывали у испанских солдат чувство, похожее на зависть: «Русские, чтобы не замерзнуть, предпринимают все меры предосторожности: ходят на расстоянии нескольких метров друг от друга. Одеты так, как будто бы собрались идти на полюс. Дети носят стеганые пальто, у многих вязаные перчатки и шлемы. Очень эффектна картина, когда они с завидным умением скользят по замерзшей поверхности Волхова, как молодые, только лицо может выдать возраст. Эти добрые люди, в середине января голые по пояс, крестятся и совершают утренний туалет, растирая себя снегом. Все это, правда, плохо сочетается с желтыми ледяными утолщениями на дверях (так они здесь справляют малую нужду). Холод — это и есть Россия»[361].

«Гордые воины» иногда боролись с холодами с помощью русского национального напитка — водки. Это приводило к весьма печальным последствиям. «Часто в этом краю холода и мерзлоты нас одолевают кретинизм и разгильдяйство. Например, однажды мне пришлось нести пьяного Ферреро, он весил 61 кг, и когда он упал, я приложил много усилий, чтобы поднять его. Сил у меня не хватило, и мы с товарищем решили, пусть он „отдохнет“ в снегу, так как это ему нравится. Поэтому мы и оставили его там лежать. Через несколько часов мы вернулись и обнаружили у него кровотечение и отмороженные конечности. Он спал такой счастливый в своей последней кровати»[362].

Солдатам на передовой было особенно тяжело. Ведь там не было русского населения, у которого можно «позаимствовать» тулуп или валенки. Для утепления приходилось использовать любые тряпки: «Команде не хватало теплых перчаток и плащей. Относительно хорошими были регулирующие подшлемники, но и они не могли предотвратить образования льда на усах и волосах. Для утепления лица в ход шел и носовой платок, которым прикрывали подбородки»[363]

.

Все испанские описания русских морозов можно свести к двум словам: «ледяной ад». Байки про хитроумные выдумки у них перемежаются с описанием различных методик, как попытаться спастись от холода: «О Ильмень! Термометры показывают ниже 53 градусов. Караульные, несмотря на четыре пары носков, теплые сапоги и резиновые калоши, чувствуют, как у них замерзают ноги. Этого нельзя было допустить, так как они стояли на посту. Чтобы не замерзнуть, они непрерывно топают ногами по земле. Эти „топ-топ“ могут показаться глупостью. Перчатки неуклюжие. Палец на курке затвердел от мороза, поэтому стрелять очень неудобно. Просто все время надо шевелить руками и растирать пальцы, чтобы их не отморозить. Если же снимешь перчатки, сразу почувствуешь „ожог“, обморожение. Значит, надо растирать снегом до тех пор, пока руки не станут горячими. Как только закрываешь глаза, веки покрываются слезной ледяной пленкой, а ресницы от инея похожи на небольшой белый шатер. Чтобы не отморозить нос, надо большим и указательным пальцами растирать его носовым платком.

С холодом боролись самым элементарным способом: разжигали костры и постоянно держали печи раскаленными. Мы расходовали огромное количество древесины, которую кропотливо собирали на Троицком кладбище в Новгороде. Договаривались, что по возвращении никто не мог даже войти в дом без полена или доски.

Мы разобрали стены и крыши колхозного сарая, в котором находились трактора, плуги и другие орудия труда. Доски были прибиты толстыми гвоздями, и оторвать их было нелегко»[364]

.

Мерзли все: и рядовые, и генералы. Муньос Грандес позднее рассказал почти анекдотический случай. Его вызвало немецкое командование, чтобы узнать, как южане реагируют на русский мороз. На вопрос, есть ли у него перчатки, генерал ответил, что в этом отношении есть небольшие проблемы. «И как эти проблемы решаются?» — спросил немецкий военачальник. Генерал Муньос Грандес вытащил из кармана шерстяные носки и надел их на руки, как перчатки. Эта картина поразила немецкого генерала, и он отдал приказ срочно выдать перчатки всей дивизии. Таким путем испанские солдаты получили перчатки[365].

Иногда в сильных морозах даже находили некоторые преимущества: «Другой плюс холода — абсолютное отсутствие трупного запаха. Тела прекрасно сохраняются до самого захоронения. Так, в Посаде мы долго не могли похоронить наших товарищей. Только вши сопротивлялись эффекту холода. Особо наивные думали, что если в снег положить рубашку, носки или любую другую одежду, это уничтожит вшей»[366].

Планы немецко-испанского наступления остались в прошлом. Несмотря на морозы начался процесс укрепления линии фронта на Волхове, Ильмене и в Новгороде. Здесь пришлось особенно потрудиться испанским саперам: «Оглядываясь назад, мы вспоминаем позиции Отенского и Посада, где, кроме траншей и деревянных потолков, в избах никакой защиты не было. Эти подвалы новгородского Кремля поразили нас. Мы разместили наших солдат в этих подвалах и старых казармах, расположенных внутри Кремля.