Исповедь Дракулы

Глаза у короля бегали, то и дело он смотрел в сторону стоявшего поблизости епископа. Лучшего момента для выполнения задуманного просто быть не могло.

– Твое величество, осмелюсь обратиться к тебе с просьбой.

– С просьбой? Конечно… Мы же друзья, мы породнились, проси все, что угодно.

– Твое величество, позволь мне покинуть Пешт и переехать в Трансильванию. Там я буду более полезен твоему величеству, нежели здесь. Здесь я провожу время в праздности, а, находясь в Трансильвании, я бы мог заняться ее обороной и служить венгерской короне. Я военный человек и мое место там, где опасно.

Чувства оказались сильнее притворства. Лицо короля вытянулось, в глазах вспыхнул неподдельный страх. Легат, словно невзначай подошел ближе, рассматривая какое-то диковинное растение. Пауза затянулась, но Матьяш все же сумел взять себя в руки.

– Конечно же, дорогой друг, ты прав. Твое место в войсках, а не среди этих скучных придворных. Сегодня же я подпишу указ о твоем назначении. Ведь главное для всех нас – охрана рубежей от вторжения врагов… Я и сам собирался назначить тебя, указ был почти готов, но решил подождать, вдруг ваш медовый месяц еще длится.

Влад Дракула покинул дворец с гордо поднятой головой. Он не знал, как сложиться его судьба в дальнейшем, но сама мысль о том, что он больше не увидит венгерского короля, перед которым вынужден был унижаться все это время, давала новые силы. На этот раз он сумел выиграть партию в сложной игре и обрести настоящую свободу.

По пути в Трансильванию

Густой лес покрывал пологие холмы, вдали у горизонта поднимались к небу голубоватые, увенчанные снежными шапками горы. Влад был счастлив. Он мог, пришпорив коня скакать вперед, а мог остановиться у бежавшей между холмами речки и долго смотреть на сверкавшую под солнцем воду. Здесь не было соглядатаев и доносчиков, тяжелая атмосфера враждебного, переполненного людьми и постройками города больше не давила его. Кошмар остался позади, почти стерся из памяти, превратившись в подобие бредового сна.

Свежий воздух, перемена обстановки, эмоциональный подъем, а главное – надежда, вернули силы и здоровье. Обоз, в котором ехали жена и немногочисленные слуги, остался далеко позади. Дракула не мог плестись вместе с ними, всей душой он рвался вперед, ближе к дому, в Трансильванию, казавшуюся родной после долгого венгерского плена.

Сочная трава под копытами коня, то самое голубое небо с пушистыми облаками, которое долгие годы являлось ему в грезах, пронизывающее тело солнечное тепло создавали нереальную, фантастически прекрасную обстановку, а ощущение свободы переполняло душу. Влад даже подумал, что этот солнечный, пробудившийся от зимнего сна мир вполне мог быть раем, куда он попал вопреки всем грешным, суетным своим поступкам.

Стук копыт за спиной выдал приближение всадника. Вскоре сын нагнал отца, и они поехали рядом:

– Все возвращается на круги своя. Я вновь, как и много лет назад, – командующий пограничными войсками в Трансильвании, – произнес, обращаясь к сыну, Дракула. – За эти годы прошла целая жизнь, но я верю, что Господь дал мне второй шанс, чтобы я мог победить.

– Вы поселитесь в Трансильвании, а потом?

– Увидим.

Князь не любил рассказывать о планах на будущее. Впереди его ждала борьба за престол Валахии, но зачем было говорить о том, что еще не произошло и пока больше напоминало мираж?

– Простите за вопрос, отец, но вы не опасаетесь того, как вас примут в саксонских землях?

– А в чем причина беспокойства?

Влад замялся. Тема, которую он затронул, была весьма щекотливой, и ему неудобно было пересказывать отцу выдвигавшиеся против него обвинения.

– Влад, договаривай, коли начал. Я многого не знаю, потерял связь событий, кто как не ты может ввести меня в курс дела? Говори все, как есть.

– Гнев венгерского короля был вызван тем, что вы очень сурово карали его подданных на территории Трансильвании. Особенно его величество возмутили ваши действия против саксонских купцов.

– Мои действия?

В тот день у Дракулы было хорошее настроение, и он со скрытой усмешкой наблюдал за тем, как сын старается облачить в затейливую форму неприятные слова.

– Теперь выяснилось, что донос, по которому вас посадили, был ложным, – начал объяснять Влад. – Вы не переписывались с султаном, но… В общем фальшивку состряпали саксонские купцы, недовольные вашими гонениями на них. Говорят, что вы огнем и мечом прошлись по саксонским городам, казнили десятки тысяч людей, а в довершение всего отменили для иностранцев торговые привилегии в Валахии.