Испытательный срок

Макс восхищённо выругался. Всё складывается почти идеально! Даже беспокойство шефа и нападки безопасности с этой колокольни можно понять. Если допустить, что они все в курсе. А Верховский-то точно в курсе, недаром же постоянно Ярика пытает!

– Это если допустить, что ваша догадка верная, – Ксюша скептически сдвинула брови. – Можно как-то доказать, что ментальные маги существуют? Убедить безопасность? Поднять тревогу?

– Это нам ничего не даст, – мрачно отозвался Ярик.

Мишка тут же вскинулся:

– Почему?

– А ты можешь сказать, зачем это всё устроили? Тогда? Сейчас? – Зарецкий едва ли не с ненавистью отшвырнул карандаш и откинулся в кресле, скрестив на груди руки. – Кому это надо? Почему все сидели тихо столько лет? Почему проснулись в мае? Чего хотят? Чего добились?

Старов только обескураженно поскрёб в затылке.

– Вот и я не знаю, – сказал Ярослав тихо и зло. – Дыры в тульском деле, туманницы в ловушке, моровая язва в метро, сбежавший нелегал, Максова секта – всё это звенья одной цепи. Только я не понимаю, откуда и куда она тянется.

Повисло молчание. Макс изо всех сил пытался мозговать. Старшим-то хорошо, они над этой фигнёй уже месяц голову ломают, вот и понимают друг друга с полуслова! Каковы умники… Удобно, конечно, когда у тебя родственники трудятся на передовом краю магической науки, а остальным, не столь везучим, что делать? Зачитывать до дыр магическую фармакопею в поисках несуществующего?

– А другое? – осторожно спросила вдруг Ксюша. – Паразит? Приказ… приказ надзора?

– Дед ещё, – подхватил Макс. – Этот, с разломами. Он в «Восходе» лекции читал, между прочим!

– И в кабинет к нам кто-то вломился, – робко вставил Андрей.

– Паразит – нет, – Ярик оглянулся на пустующее Ирино место. – Наверняка нет. Насчёт приказа не уверен, это действительно может быть бюрократической ошибкой…

– Нифига себе ошибочки, – пробормотал Макс.

– Профессор, я думаю, провинился только тем, что сунулся к нам, – словно не услышав, продолжил Зарецкий. – Странно, что он не понимал истинных ставок в игре. Это наводит на мысли.

– А вор, очевидно, как-то с этим всем связан, – уверенно заключил Мишка. – Спёрли-то что? Медальон!

– И стимулятор, – задумчиво напомнил Ярик.

– Точно. На кой чёрт?

– Надо искать во всём этом общие места, – Зарецкий вздохнул и на миг прижал ладони к лицу. – Должны быть ещё недостающие фрагменты…

Его прервал тихий щелчок замка. Ира нерешительно замерла на пороге, оглядывая кабинет; должно быть, их компания представляла собой довольно мрачное зрелище.

– Иди к нам, Ириш, – ненатурально весело предложила Оксана, отрезая ещё один кусок торта. – Мы тут отмечаем.

– А как отмечать будем, когда распутаем эту хрень! – шепнул Макс Старову.

Мишка ничего ему не ответил.

XXXV. Предел терпения

Анькино приближение Ира распознала по знакомому дробному цокоту каблуков – без сомнения, высоченных. Всё, что ниже пяти сантиметров, Сафонова причисляла к категории тапочек и считала попросту неприличным.

– Привет! – подружка чмокнула воздух у Ириной щеки и поправила крутые локоны. – Ты рано чего-то.

– Не спалось, – вздохнула Ира.

Её и впрямь мучила бессонница. Что тому виной – малоприятная ли встреча с паразитом, последовавший ли странный разговор с Зарецким, довершившая ли дело ссора с мамой – поди пойми! Хорошо хоть обошлось без тяжёлых последствий вроде депрессии или случайных обмороков, которыми вчера пугал её Макс. Не со зла, конечно; просто заботился. Понятно, что дело не просто в везении; скорее всего, кто-то из контролёров, наверняка Оксана, понимает в азах целительской магии и вполне в состоянии подлатать попавшую под раздачу секретаршу. Впрочем, в памяти ничего такого не сохранилось, а спросить напрямую Ире было неловко. И без того Тимофеева как-то странно смотрит теперь…

– Я с отцом поругалась, – выдала вдруг Анька.

Ира, пропустившая мимо ушей всю подружкину болтовню, встрепенулась и охнула.

– С Павлом Сергеевичем? – недоверчиво переспросила она. – Это как?

– Вот так, – буркнула Сафонова. – Он меня уговаривал дать шанс Свириденко, прикинь?

Ира ушам своим не поверила.

– Его что, моя мама покусала? – проворчала она. Уже среда, а они с мамой так и не помирились, и это Ире ещё хватило ума не излагать подробности! Да и про Макса мама пока не знает… Ох, что будет… – Славик у нас теперь завидный жених, что ли?

Сафонова уныло хохотнула.

– Скорее уж «Геката» папу волнует, – вздохнула подруга. – Но у нас всегда как-то было… Бизнес отдельно, семья отдельно.

– Ну и правильно.

– Ирка, я боюсь, – сумрачно заявила Сафонова. Сине-серая громада Управы уже показалась между деревьев, и подруга сбавила шаг. – Папа, он такой… Если ему что-то надо для дела, он же на всё пойдёт.

– Он тебя любит, – уверила её Ира. – Скажи ему, что у тебя парень есть, он поймёт.

Анька потупила взгляд и улыбнулась загадочно.

– Ну… это… может сработать, – рассудила она и вдруг сменила тему: – У тебя-то как с твоим Некрасовым? Хорошо на танцполе смотритесь, между прочим.