Испытательный срок

– Речь об офисе на Краснопресненской? – припомнила Ксюша и потянулась за телефоном. Мишка или Костя? Пожалуй, всё-таки Костя; Мишке и так хватает хлопот.

– Д-да, – Свириденко тряхнул головой и дёрнулся, будто намеревался куда-то сорваться и передумал. – У меня есть ключи… От всех… помещений…

– Без надобности, – заверила его Ксюша и прижала к уху тянущую заунывные гудки трубку. – Костя? Привет, извини, что отвлекаю. Срочно загляни, пожалуйста, в центральный офис «Гекаты» на Краснопресненской. И, пожалуйста, – она замялась, подбирая подходящие слова, – постарайся не напороться там ни на кого из коллег.

– Понял тебя, – сухо сообщил Чернов и отключился.

Офицер Тимофеева отложила замолкший телефон и рассеянно размяла пальцы.

– Будем ждать известий, – сообщила она притихшему Свириденко. – А пока, с вашего согласия, я займусь следящими и охранными чарами.

Вячеслав Борисович серьёзно кивнул. Против покровительства магконтроля он совершенно не возражал.

XLV. Немые следы

В специальной секции психиатрического отделения царила уважительная тишина. Медбрат на входе – не из простых, наверняка с повышенной квалификацией в области боевой магии – минут пять разглядывал Мишкину корочку и сверялся с компьютером, прежде чем отпереть коридор прикосновением к магическому замку. Шагая мимо одинаковых белых дверей с номерами, Старов спиной чувствовал его бдительный взгляд.

– Михаил Аркадьевич? – невысокая женщина в белоснежном халате говорила едва громче шелеста бахил по кафельному полу. – Донских вас ждёт. Я провожу.

Мишке уже доводилось забредать по былым делам в здешние коридоры, и он знал, что палаты в этой части здания, особенно одиночные, разительно отличаются от других отделений. В приглушённых тонах, с мягкой обивкой стен, с лишёнными ручек окнами и сплошь опутанные всевозможными сортами сигнальных чар, небольшие комнаты служили уютными капканами для тел пациентов, но не в силах были удержать в «здесь» и «сейчас» их беспокойный разум. Впервые Мишке довелось допрашивать сумасшедшего на самой заре карьеры; отвратительное было дело, грязное, кровавое. Оно с ног на голову перевернуло магконтроль, раз и навсегда; тогда-то они и сблизились с Зарецким – два вчерашних стажёра, предоставленные сами себе посреди стремительно разрастающегося хаоса. Казалось, что хуже быть уже не может, но в то время они могли доверять хотя бы друг другу.

– Здравствуй, Михаил Аркадьевич, – Лев Олегович Донских, давний Мишкин знакомый, привстал с кресла и пожал визитёру руку. Маг-медик, несмотря на годы, отличался молодецким телосложением, глубоким звучным басом и неизменным олимпийским спокойствием. – Всё не забываешь к нам дорожку?

– Забудешь тут, – Старов для проформы махнул удостоверением. – Я по поводу вчерашней пациентки.

– А как же иначе, – Донских, сцепив руки за спиной, прогулочным шагом обогнул стол. Стало быть, долго в кабинете врача они не задержатся. – Сам занимаюсь. Никаких подвижек пока.

– Жаль, – искренне сказал Мишка. – Чем её так? Можете предположить?

Лев Олегович задумчиво пожевал губами.

– По правде говоря, не выдерживаю собственной критики. Девушка, кажется, находится в абсолютно здравом рассудке, но иногда начинает вести себя… необъяснимо. Пойдём-ка, покажу.

Мишка поправил едва сходящийся на груди белый халат и зашагал по тихим коридорам вслед за доктором. У нужной двери Донских притормозил, не спеша подносить руку к магическому замку, и шёпотом посоветовал:

– Обрати, пожалуйста, внимание на структуру чар.

Старов сконфуженно кивнул. Вчера впопыхах он об этом не подумал. Лев Олегович вежливо постучал и, получив в ответ негромкое «Войдите», мягко нажал на дверную ручку. Вера сидела в кресле у высокого окна и держала в руках дешёвый детективчик; при виде посетителей она поспешно отложила книжонку и вскочила на ноги.

– Сидите, милая, сидите, – пророкотал Донских, располагающе улыбаясь. Тришина послушно рухнула обратно в плюшевые объятия. – Михаила вы знаете, правда?

Девушка торопливо закивала. Старов чуть прищурился, пытаясь увидеть, что такого углядел многоопытный медик в наложенных на пациентку чарах. Сперва подумалось, будто их вовсе нет, а потом Мишка рассмотрел тонкое золотистое кружево, едва заметное в бьющем сквозь окно солнечном свете. Оно насквозь прошивало тело девушки, как нитка – лоскут ткани, то показываясь наружу, то исчезая под кожей; плотно, как повязка, охватывало виски, вилось вдоль сонной артерии, виднелось напротив сердца. Совсем как проклятие, за исключением цвета. Вот так и выглядит загадочная ментальная магия?

– Как вы себя чувствуете? – наудачу спросил Мишка.

Тришина нервно улыбнулась.

– Н-неплохо, спасибо, – с каждым движением её губ невидимая лента чар приходила в движение; больно это или нет?

– Верочка, я бы хотел, чтобы Михаил взглянул на ваши симптомы, – ласково, словно извиняясь, проговорил Донских. – Вы не возражаете, если мы с вами поговорим, как вчера вечером?