Испытательный срок

В пустынном вестибюле на банкетке возле стойки информации сидела Аня. Экран телефона бросал на её личико жемчужно-белые блики. Старов покосился на перебирающую бумаги служащую у стойки – она пришла на замену Вере, Мишка ещё не запомнил её по имени – и решительно свернул с привычной траектории. Аня, заслышав шаги, подняла голову и улыбнулась. Она неизменно рада была его видеть.

– Ты чего тут так поздно? – тихо спросил Мишка. – Время-то уже…

– Да такая шляпа вышла, – Аня отбросила за плечо блестящие локоны и виновато поджала губы. – Папа по каким-то делам смотался на пару дней, а я с утра ключи дома забыла. Вот подруг опрашиваю, у кого свободный диван в наличии.

Она продемонстрировала экран телефона с открытым мессенджером. Некая Тамара многословно, с обилием плачущих смайликов объясняла, что вот именно сегодня – ну вообще никак. Мишка укоризненно вздохнул.

– Что ж ты мне не сказала? Сидишь тут, мучаешься…

– Ну, – Аня, смутившись, отвела взгляд, – это мои проблемы, чего тебя беспокоить?

– В смысле – беспокоить? Я всё-таки… – Мишка вовремя вспомнил о том, что они здесь не одни, и оборвал сам себя на полуслове. – Пойдём. Ты хоть поужинала?

– Ага, в столовку забежала, – Аня подхватила сумочку и вскочила на ноги. Ничему жизнь не учит, опять на каблуках…

На крыльце она ойкнула и зябко поёжилась. Мишка не сказал бы, что на улице холодно, ну так это ему! Не слушая вялых возражений, он набросил на Анины плечи свою куртку и получил в ответ благодарную улыбку. Машин на парковке почти не было: кроме Мишкиной, только пара служебных в дальнем углу и брошенная синяя «тойота», потерянно глядящая в никуда потухшими фарами. Старов выудил из кармана ключи, отпер двери и помог Ане забраться на пассажирское сидение.

– Только завтра на работу придётся пораньше встать, – извиняющимся тоном сказал он, устраиваясь за рулём и заводя мотор. – Я в половине восьмого выезжаю.

– Это ничего, – заверила его Аня. – Я иногда тоже рано выхожу. Когда папа занят.

– Как это он так тебя оставил?

– А у него бывает. Бизнес, все дела… Я обычно у Ирки тогда ночую, но она сейчас отпускует.

Вечерние пробки, уже понемногу иссякающие, выпустили их на волю в глубоких сумерках. Аня оживлённо болтала обо всём на свете; её, кажется, вообще ничто не способно выбить из колеи. За кольцевой Мишка привычно свернул в притулившийся в складках московской границы пригород; пёстрые новостройки уютно блестели освещёнными окнами. Поначалу, только сюда перебравшись, Старов постоянно путал дворы и подолгу нарезал круги, пытаясь найти свой подъезд. Сейчас кружить доводилось разве что в поисках парковочного места.

– Пройтись придётся, – вздохнул Мишка, отстёгивая ремень. В такой час и думать нечего встать сколько-нибудь удобно.

– Ну и ладно, – рассудила Аня. Она крепче запахнула на груди его куртку; вечером и впрямь стало прохладно. – Миленько тут.

Мишка обнял её за талию, мягко увлекая вдоль тротуара к подъездам, похожим, как близнецы-братья. В его съёмной однушке царил, как всегда, небольшой кавардак; только и оставалось, что надеяться на Анин лёгкий нрав. Она в самом деле не выказала недовольства – наоборот, с восторгом оглядела сваленный в дальнем углу туристский инвентарь.

– Ты ходишь в походы? – поинтересовалась она, уважительно трогая лямку пятидесятилитрового рюкзака.

– Ага, – Мишка выдернул из кучи барахла спальный мешок и встряхнул, расправляя. – Вот, сегодня пойду в дикие дебри кухни. Хочешь чаю?

Аня хихикнула и кивнула. Набирая чайник, Мишка гадал, что ему теперь делать. Она всё-таки из более чем приличной семьи, да и встречаются они всего ничего… В хозяйской бамбуковой хлебнице, которую Мишка приспособил для хранения покупаемых под настроение сладостей, нашлась только початая пачка печенья. Мог бы и в магазин зарулить по дороге, балда! Да и сейчас сбегать не поздно. Старов устроил чайник на подставке и заглянул в комнату.

– Ань, чего к чаю купить?

Вместо ответа она указала на пристроенную в стороне от остальной походной амуниции гитару в чехле:

– Играешь, да?

– Да как – играю, – отмахнулся Мишка, – бренчу под песни. Так чего взять?

– Ничего не надо, – Аня потянулась к чехлу и осторожно расстегнула молнию. – Споёшь мне что-нибудь?

– Петь не умею, – Старов растерянно взял у неё гитару. – Голоса нет.

Чайник на кухне противно пискнул. Аня словно бы и не заметила; уселась на диван и приглашающе похлопала по обивке рядом с собой.

– Тогда я буду петь, – лукаво улыбаясь, предложила она. – Сыграй, ну пожалуйста!

Мишка сосредоточенно коснулся струн, подкрутил колки. С прошлого отпуска минул почти год, а в городе браться за гитару его тянуло крайне редко; неудивительно, что инструмент порядком расстроился. Аккорд на пробу, один, другой… Универсальный аккомпанемент почти для любой песни из тех, какие поют у костра, греясь о кружки с чаем и раскачиваясь в такт.