В прошлом рождение ребенка было окружено множеством предрассудков. Рядом со спящим младенцем развешивали амулеты, чтобы защитить его от злых духов, а семья и друзья собирались вместе, чтобы помолиться о новорожденном. Среди немецких евреев было принято пеленать младенцев. Часть материи, которую использовали для пеленания мальчиков, сохраняли. Позднее ее украшали вышивкой, а затем ее презентовали в синагоге в качестве переплета для Торы, когда юноша достигал возраста
Согласно иудейскому праву, все младенцы мужского рода должны быть обрезаны (обрезание – удаление крайней плоти пениса). Этот обычай основывается на повелении, данном Аврааму в книге Бытия: «И сказал Бог Аврааму: ты же соблюди завет Мой, ты и потомки твои после тебя в роды их. Сей есть завет Мой, который вы должны соблюдать между Мною и между вами, и между потомками твоими после тебя: да будет у вас обрезан весь мужеский пол; обрезывайте крайнюю плоть вашу: и сие будет знамением завета между Мною и вами. Восьми дней от рождения да будет обрезан у вас в роды ваши всякий младенец мужеского пола, рожденный в доме и купленный за серебро у какого-нибудь иноплеменника, который не от твоего семени» (Быт. 17:9–12). Операция совершается на восьмой день после рождения и может происходить даже в субботу, во время праздников или в День искупления. Следует отметить, что обрезание не делает человека иудеем: он является иудеем в силу того, что рожден от матери-иудейки. На иврите операцию называют
Обрезание совершается так: ребенка в женской части синагоги вручают
Позднее, когда мальчику исполняется тридцать один день, проводят церемонию искупления первенца. Этот обряд основывается на словах из Писания: «И сказал Господь Моисею, говоря: освяти Мне каждого первенца, разверзающего всякие ложесна между сынами Израилевыми, от человека до скота: Мои они» (Исх. 13:1–2). Во время церемонии ребенка вносят в комнату, иногда на серебряном блюде, и отец передает малыша священнику со словами: «Это мой первенец и первенец своей матери, и Единый Святой, да будет Он благословен, заповедал искупить его». Затем отец кладет перед священником сумму в пять серебряных шекелей или ее эквивалент в иной валюте. Затем священник разрешает отцу выкупить сына и читаются благословляющие молитвы. Хотя ортодоксальные иудеи все еще проводят этот обряд, во многих других ветвях иудаизма от него уже отказались.
В возрасте тринадцати лет еврейские мальчики достигают совершеннолетия. С этого возраста они обязаны соблюдать все заповеди, и их присутствие в синагоге учитывается для достижения кворума (