Однако в иудейских общинах не все так однозначно. Большинство евреев отправляют детей в светские школы, где мальчики учатся вместе с девочками. Юноши и девушки поступают в светские университеты и часто получают образование далеко от дома, где степень родительского контроля намного меньше.
Согласно иудейскому закону, некоторые браки признаются недействительными – в частности, кровосмесительные, адюльтерные браки, а также браки иудеев с представителями других религий. Такие союзы представляют на сегодняшний день наибольшую угрозу. В прошлом, когда евреи жили изолированными общинами, а также во времена жестоких гонений опасность смешанных браков была не так велика. В современном же обществе такие браки – повсеместное явление. Более того, несмотря на традиционные иудейские запреты, сейчас считается нормой ходить на свидания, вступать в близость и начинать совместную жизнь задолго до свадьбы.
В современном мире иудеи часто гордятся своими семейными ценностями. Считается, что в иудейских общинах меньше неполных семей, ниже уровень преступности, высокие стандарты образования и более крепкие связи между поколениями. Действительно, обычно дети евреев лучше учатся в школе и с большей вероятностью поступают в колледжи и университеты, нежели их сверстники-неевреи. Впрочем, среди неортодоксальных иудеев уровень разводов растет так же, как и в остальном обществе, а требования современных работодателей часто вынуждают взрослых детей и родителей жить отдельно. В иудейских диаспорах (за пределами Израиля) большинство иудеев ничем не отличается от своих соседей.
Семейный круг сохраняет свою важность. Для ортодоксальных иудеев роли мужчины и женщины в обществе имеют весьма значительные различия. В связи с выполнением домашних обязанностей от женщин не требуется исполнения всех необходимых религиозных предписаний. Им не нужно ни носить одежду с бахромой, ни повязывать филактерии на лоб и левую руку, ни посещать ежедневные богослужения, а если женщина и посещает их, то ее присутствие не будут учитывать для достижения кворума (
В современном обществе многие женщины недовольны традиционным распределением ролей в доме. Они считают, что роль матери семейства была навязана им мужчинами. Женщины стремятся проявить себя вне дома. Неслучайно самые влиятельные феминистки имеют еврейское происхождение. Неортодоксальный иудаизм развивается с течением времени, и в рамках реформистского, консервативного реконструктивистского и гуманистического движений женщин даже посвящают в раввины. Они также могут стать канторами. В светской среде большинство родителей стараются дать как своим дочерям, так и сыновьям самое лучшее образование. Как в Израиле, так и в диаспорах молодежь женится поздно. Сейчас гораздо больше одиноких людей. Образ жизни многих евреев не соответствует традиционным иудейским ценностям.
В то же время иудейское сообщество тоскует по старому укладу. Светские иудеи часто оглядываются на семьи строгих ортодоксов с их четко распределенными семейными обязанностями и множеством детей, со смешанным чувством одобрения, смятения и зависти. Когда современный муж-иудей смотрит на свою властную, загруженную на работе жену и двух трудных детей подросткового возраста, традиционный уклад иудейской жизни может показаться весьма привлекательным. Однако для большинства он остается недостижимым идеалом. Конечно, приятно, когда дети тебя уважают. Чудесно, когда сын, соблюдая наставления Талмуда, не спорит с отцом и принимает его мнение. К сожалению, такие взаимоотношения идут вразрез со всеми современными идеями о воспитании детей.