В Евангелиях мы не найдем последовательного учения Христа о разводе. Как кажется, Иисус соглашался с Моисеем в том, что развод допустим, но неясно, разрешал ли Он повторный брак после развода или нет. Согласно Марку и Луке, Иисус учил тому, что повторный брак после развода равносилен прелюбодеянию. Матфей изображает Иисуса немного более либеральным: если причиной развода стала измена одного из супругов, то повторный брак допустим (Мк. 10:12; Лк. 16:18; Мф. 19:9). По иудейским законам муж имел право выдать «ветреной» жене гет и прогнать ее из дома (Втор. 24:1–4).
Развод противоречит идее о том, что брак нерушим и вечен: ведь если так, то как же можно столь легко развестись? С точки зрения христиан, и неверие одного из супругов (1 Кор. 7:11–13), и угасшая любовь, и постоянные ссоры – все это не причины для развода. Единственное исключение – измена. Брак – это союз мужчины и женщины, а супружеская неверность – нарушение единства мужа и жены. Слова Иисуса
Римский католицизм идет дальше в своих воззрениях на таинство брака: супружеский союз нерасторжим. Божественный завет не может быть нарушен, и брачные узы нерушимы. Для католиков такого понятия, как развод, не существует, есть только аннулирование брака. Иными словами, для расторжения супружеского союза необходимо доказать, что брака по закону вообще не было. Основанием для аннулирования брака может стать отсутствие консуммации или то, что брак был заключен в противоречии с гражданскими или церковными законами (например, если один из супругов в то время уже состоял в другом браке). Другим основанием может служить вступление в брак против воли – например, если мужа или жену принудили к свадьбе родители или страх перед последствиями отказа. Если такие основания существуют, можно обратиться в церковный суд, который расследует все обстоятельства дела. Если брак признают недействительным, то бывшие супруги имеют право вступить в брак с новыми спутниками (но не друг с другом), однако они должны удостовериться, что выполнили все взаимные обязательства.
Если аннулировать брак невозможно, существует два выхода: примирение и раздельная жизнь. Если пара решает жить раздельно, для Церкви они остаются мужем и женой и, следовательно, не имеют права на брак или интимную связь с другими людьми. Если пара решается на гражданский развод, то он никак не влияет на таинственную и священную связь между мужем и женой, которая возникает во время брачной церемонии под сводами церкви. Впрочем, католики довольно терпимы к такому положению: оно не является категорически безнравственным и может считаться приемлемым способом гарантии законных прав, например – права на собственность или на встречу с детьми. Однако без аннулирования брака никакой новый супружеский союз не может считаться действительным. Интимная связь с кем-либо кроме законного супруга или супруги считается прелюбодеянием и является препятствием для Святого Причастия и получения поста в церковной иерархии. Тем не менее, разведенных поощряют присутствовать на богослужениях и вести христианский образ жизни. Если те раскаиваются в грехе и соблюдают воздержание в новом светском браке, их могут восстановить в церковных правах и снова допустить к Святому Причастию.
В протестантской традиции к разводу относятся более снисходительно. Хотя разрыв между супругами достоин сожаления, он не влечет за собой никаких санкций. Впрочем, если один из партнеров виновен в измене, тогда, конечно, это повлечет за собой суровое порицание – даже несмотря на то что христианство проповедует прощение и примирение. Разведенные супруги допускаются к причастию, могут служить в церкви и даже получить священный сан.