В наше время многие католики в самых разных странах разводятся по гражданским законам и вступают в новые светские браки. Храня верность словам Иисуса Христа: «Кто разведется с женою своею и женится на другой, тот прелюбодействует от нее; и если жена разведется с мужем своим и выйдет замуж за другого, прелюбодействует» (Мк. 10:11–12), Церковь твердо стоит на том, что не может признать действительным новый брак, если первый брак состоялся. Если разведенные вступают в гражданский брак, они оказываются в положении, явно противоречащем Закону Божию. В таком случае их нельзя допускать к причастию, пока положение не изменится. По той же причине они не могут исполнять служение на благо Церкви. Примирение через таинство Покаяния может быть дано только тем, кто раскаивается в нарушении знамения союза и верности Христу и обязуется жить в абсолютном целомудрии…
Второй брак, заключаемый после развода с законным супругом, противоречит замыслу Бога и Его Закону, о котором учил Христос. Таких людей не отлучают от Церкви, но им не позволено причащаться. Они вольны продолжать жить как христиане и, в частности, воспитывать в вере своих детей…
По учению Церкви, разделение супругов в некоторых случаях, предусмотренных каноническим правом, обо снованно, при том что брачный союз остается в силе. В Катехизисе сказано: «Если гражданский развод остается единственным возможным способом обеспечить некоторые законные права, уход за детьми или защиту имущества, он может быть допустим, не составляя при этом моральной вины».
Кратко позицию Католической Церкви насчет развода можно выразить так: брак заключается на всю жизнь, и такого понятия, как развод, просто не существует. Однако, как и во многих вопросах, связанных с религией, ситуация оказывается гораздо более сложной. Такая однозначная позиция применима исключительно к «священному браку», то есть союзу крещеных мужчины и женщины, соединенных супружескими узами во время брачной церемонии в Католической Церкви. С теологической точки зрения, мужчина и женщина становятся «одной плотью», а брак представляет собой трехсторонние отношения между Богом и супругами. Как сказал Иисус,