Главным сочинением раннего конфуцианства является «Луньюй» («Рассуждения и беседы»). Эта книга представляет собой собрание отдельных высказываний Конфуция (551—479 гг. до н.э.) в его дискуссиях со своими учениками [337] и другими государственными деятелями. Она сострит из 20 разделов, названия которых совпадают с первыми иероглифами текста («Учиться», «Излагать») или с именами действующих лиц («Тай-бо», «Цзы-лу»). Чаще всего отдельные отрывки внутри каждого из разделов начинаются словами: «Учитель сказал…»
Другим произведением, позволяющим судить о философском кредо ранних конфуцианцев, является трактат «Мэн-цзы». В нем изложены взгляды Мэн Кэ, выдающегося мыслителя второй половины эпохи Чжаньго (372—289 гг. до н.э.). Подобно «Рассуждениям и беседам», эта книга была, по всей вероятности, составлена уже после смерти того, чьи идеи она выражает. Трактат «Мэн-цзы» состоит из 7 глав, каждая из которых делится на две части. Блестящий полемист, Мэн-цзы постоянно ссылался на исторические примеры, поэтому эта книга содержит очень богатый фактический материал по истории Древнего Китая с мифических времен вплоть до III в. до н.э. Высказывает Мэн-цзы и некоторые общие суждения о закономерностях общественного развития. Он излагает свою теорию цикличности истории: «От Яо и Шуня до Чэн Тана прошло пятьсот с лишним лет.., от Чэн Тана до Вэнь-вана прошло пятьсот с лишним лет…», а это означает, что «каждые пятьсот лет непременно появляется мудрый правитель» и т.д.
К числу конфуцианцев относят обычно и Сюнь-цзы (313— 238 гг. до н.э.), автора одноименного философского трактата. Несомненно, однако, что в учении этого мыслителя нашли отражение не только собственно конфуцианские идеи, но и некоторые положения противников ранних конфуцианцев. Так, выступая против взглядов Конфуция и Мэн-цзы, этот философ утверждал, что не только сама человеческая природа, но и общественные институты не меняются на протяжении человеческой истории. Для того чтобы доказать это, Сюнь-цзы ссылался на факты древней истории, но в целом специальные исследования прошлого он считал излишними: «Если хочешь знать о предшествующих поколениях, то смотри на ныне существующие». Принято считать, что 23-я и 32-я главы трактата «Сюнь-цзы» написаны самим философом, 3-я — вместе со своими учениками, а 6-я — учениками уже после смерти учителя.
Главным оппонентом непосредственных учеников Конфуция в V в. до н.э. был Мо Ди (479—400 гг. до н.э.) — основоположник философии моизма. Школа моистов существовала сравнительно недолго — до III в. до н.э. Ее усилиями был создан трактат «Мо-цзы», имевший [338] первоначально 71 главу. 18 из них были впоследствии утрачены, а оставшиеся представляют собой многослойный текст, включающий как ранние (V—IV вв. до н.э.), так и поздние (IV—III в. до н.э.) части. Для исследователя истории Древнего Китая наибольшую ценность представляют главы, написанные ближайшими учениками Мо Ди. В них последовательно излагается концепция, согласно которой общественные порядки Западного Чжоу отжили свой век и должны быть отброшены. В этом смысле ранних моистов можно считать идейными предшественниками философии легизма.
Одним из основоположников лешстской школы был Гунсунь Ян, известный также под именем Шан Ян (390— 338 гг. до н.э.). Шан Яну приписывается трактат «Шанцзюнь шу» («Книга правителя области Шан»), хотя современные исследователи сходятся на том, что из 26 глав этого сочинения лишь две были написаны самим философом. Трактат содержит изложение основных легистских идей, которые стали теоретическим обоснованием движения за социально-политические реформы, охватившего Древний Китай в IV в. до н.э. Сам Шан Ян, как известно, осуществил такие реформы в царстве Цинь, где ему пришлось предварительно преодолеть сопротивление чиновников-конфуцианцев. «Книга правителя области Шан» служит одним из основных источников для изучения сущности этих реформ.
Другой видный легист — Хань Фэй жил почти на сто лет позже Шан Яна (ум. в 233 г. до н.э.), когда фундаментальные сдвиги в социально-экономическом строе древнекитайского общества отчетливо проявлялись во всех сферах социальной жизни. Хань Фэй явился создателем принципиально новой для того времени концепции исторического развития человечества, согласно которой общество не стоит на месте, а непрерывно движется вперед. Поэтому, утверждал он, в древности люди жили не так, как сейчас, и нет никаких оснований отождествлять древнюю эпоху с современной. Основное сочинение этого философа — «Хань Фэй-цзы» — содержит немало отрывков, где автор излагает свое представление о том периоде человеческой истории, который назван им «далекой древностью».