История Египта c древнейших времен до персидского завоевания

После смерти Нехао, правителя Саиса, последовавшей, вероятно, от руки Тануатамона, его сын Псамтик (Псамметих), как мы видели, бежал к ассирийцам. За этот знак верности Ашшурбанипал поставил его над царством Саиса и Мемфиса, принадлежавшим его отцу. Египет теперь, по-видимому, еще безнадежнее находился в руках ассирийцев. Переселения чужеземцев увеличились, и вассальная организация укоренилась еще сильнее. Дельта находилась под властью корыстных владык с некоторыми перерывами начиная с XXI династии. Положение в Верхнем Египте недостоверно, но Монтуемхет продолжал оставаться там князем. С внешней стороны немногое говорило о блестящем дне, закатывавшемся в это время над исстрадавшимся народом. По мере того как проходили годы, Псамметих овладевал теми факторами, которые должны были дать ему возможность реализовать тщеславные замыслы, всегда прельщавшие членов его фамилии. Он был потомком энергичного Тефнахта, главы саисской фамилии в дни Пианхи, и весь его род, насколько мы знаем, состоял из людей, отмеченных силой и политической проницательностью. Он вскоре освободился от пут и надзора ассирийских резидентов. Ему едва ли было неизвестно, что Ашшурбанипал уже давно был занят борьбой не на жизнь, а на смерть со своим братом, царем Вавилона, которую сопровождали опасные осложнения с Эламом. Когда началась эта война (652 г. до н. э.), ассирийскому царю пришлось отправить экспедицию против аравийских племен, сделавших попытку послать помощь Вавилону; с другой стороны, беспорядки среди народов у северной границы Ниневии и появление киммерийцев в Киликии заставили Ашшурбанипала отправить в эти области значительное количество военных сил, которыми он располагал. Прошло более двенадцати лет, прежде чем эти затруднения были устранены, и, когда в 640 г. до н. э. в Ассирийской империи наконец водворился мир, Псамметих достиг уже очень многого, и Ашшурбанипал, по-видимому, не решился идти на него войной.

Начиная с Псамметиха эллинские предания о Египте становятся вполне достоверными, если надлежащим образом просеивать те народные сказки, которым греки так охотно верили. Геродот приводит общеизвестный рассказ о том, как Псамметих был одним из двенадцати царей, дружески поделивших между собою Египет и правивших каждый своей частью в величайшем согласии с остальными. Но вот оракул возвестил, что тот из них, кто сделает возлияние в храме Вулкана из бронзовой чаши, станет царем над всем Египтом. Спустя некоторое время, когда все они совершали возлияние в храме, жрец забыл дать им достаточное количество золотых чаш, и Псамметих, сняв с головы бронзовый шлем, употребил его вместо чаши. После этого он был изгнан своими товарищами в болота Дельты, и, получив предсказание другого оракула, гласившее, что он отомстит им, когда явятся с моря бронзовые люди, он ожидал своей судьбы. И вот внезапно сделал набег на богатые равнины Дельты отряд карийских и ионийских наемников, прибитых бурей к ее берегам, – в бронзовом вооружении. Псамметих заручился их поддержкой и, покорив соперников, стал царем всего Египта. Освобожденная от искажающих суть дела фольклорных добавлений сказка содержит в себе существенные факты ранней деятельности Псамметиха. Двенадцать царей – разумеется, хорошо нам известные вожди наемников, правившие Дельтой, тогда как ионийцы и карийцы, как заметил Мейер, суть отряды наемников, отправленных из Малой Азии Гигом, царем Лидии, который после тщетных попыток склонить ассирийцев спасти его от киммерийских полчищ хотел в это время соединиться с Египтом для совместных действий против нападения ниневийцев. Ассирийские анналы утверждают, что он послал подкрепление Египту. Нельзя сомневаться в том, что Псамметих использовал благоприятные обстоятельства, появлению которых он сам, разумеется, способствовал; с их помощью он вполне восторжествовал над местными царьками.