История яда

Яд действительно несложно ввести в организм с помощью клизмы: нужно только подмешать в лекарство разъедающее вещество, способное вызвать местный нарыв. Чудовищное лечение достигло цели, но король все-таки выздоровел. Отравителям на этот раз не повезло, что ж, оставалось ждать следующего случая. Кое-кто, правда, утверждает, что Людовик страдал хроническим кишечным туберкулезом. Но в таком случае, как ему удалось выжить в 1630 году? Ведь король прожил после этого еще тринадцать лет и восемь из них абсолютно не жаловался на здоровье! У монарха был достаточно крепкий организм, благодаря чему Людовик смог выдержать «клистирную атаку», которой подверг его преемник Героара. Впрочем, указанным методом в те времена пользовались столь часто, что люди забывали о всякой осторожности: рассказывают, некий каноник из Труа установил даже своего рода рекорд — за два года он поставил себе 2190 клизм. Теперь понятно, почему Мольер так часто высмеивал это модное поветрие.

Короче говоря, на сей раз монарх отделался легким испугом, но жить ему оставалось всего четырнадцать лет. С 1634 по 1638 год большую часть времени он проводил в военных лагерях, пользовавшихся особым его расположением, главным образом, во Фландрии и Лотарингии.

Именно в этот период Людовик XIII посылал Ришелье записки, в которых советовал кардиналу беречь свое здоровье и не подпускать к себе близко незнакомых людей.

В 1635 году он жаловался только на приступы подагры, от которых принимал лекарство, и ни словом не обмолвился о каких-либо признаках туберкулеза. Король участвовал в военных походах, охотился на волков и стал даже счастливым отцом; его сынишке, кстати, выпадет честь поставить очередной рекорд политического долголетия — он будет править целых пятьдесят четыре года.

В 1643 году короля настиг последний недуг, вскоре унесший его жизнь. Давайте еще раз ознакомимся с историей болезни и результатами вскрытия, тем более что некоторые моменты в них весьма настораживают.

Людовик XIII умер в результате отравления, причем его убийцы не проявили особой оригинальности в выборе средств. Похоже даже, они воспользовались мышьяком. Король умирал в жестоких муках; нарастающие симптомы болезни целиком соответствуют мышьячному отравлению. При вскрытии трупа врачи обнаружили изменения в некоторых органах, острое воспаление гортани и абсцесс легких.

Джустиньяни, посол республики Венеция, внимательно наблюдавший за двором Людовика XIII, пишет в своем донесении: «Печень рыхлая и сгнившая… глотка обожжена и разъедена лекарствами». Вскрытие показало также, помимо абсцесса легких, нарыв в почках и прежде всего весьма подозрительные гнойнички на обоих концах пищеварительного тракта; заметьте, что средняя его часть осталась неповрежденной.

Возможно, Людовику XIII подсыпали в еду смесь из ядовитого и разъедающего веществ. От этой отравы король заболел, но умереть не умер, поэтому, чтобы доконать монарха, пришлось дополнительно поставить ему клизму с мышьяком. Может статься, отравители воспользовались также знаменитыми баббитами: если в соответствующей пропорции подсыпать их в обычный клистир, у жертвы возникнут все симптомы заболевания, отдаленно напоминающего злосчастный кишечный туберкулез.

Глава IX

МЕТАМОРФОЗЫ ЯДА

Когда эксперты становятся в тупик

Одним прекрасным июльским днем 1839 года Мари Капель, молодая и красивая дочь артиллерийского полковника, вышла на свою беду замуж за Шарля Лафаржа, владельца металлургического завода в Тюле.

Могла ли восторженная двадцатитрехлетняя новобрачная предположить, что, произнося шепотом роковое «да», сама себя обрекает трагической участи? Трех месяцев совместной жизни оказалось достаточно, чтобы понять, что дела у супруга обстоят далеко не так блестяще, как уверял нотариус.

В новом коррезском доме, который ранняя зима уже успела облачить в снежное убранство, разыгралась драма, перевернувшая всю последующую жизнь Мари.

Остаток ее дней заполнил нескончаемый, вновь и вновь возобновляемый процесс, принесший женщине печальную славу.

Мари Капель приговорили к пожизненному заключению; двенадцать лет просидела она в тюрьме, пытаясь доказать свою невиновность, и только лишь перед самой смертью добилась помилования. В конце концов тюремные двери отворились, но на свободу вышла не молодая жена, а тяжело больная женщина, к которой смерть пришла, словно избавление, три месяца спустя.

Сейчас трудно даже вообразить, насколько эта темная история всколыхнула умы добропорядочных граждан. Во Франции, да и за ее пределами, она наделала не меньше шуму, чем знаменитый процесс над капитаном Дрейфусом, пятнадцатью годами позже отравивший политическую жизнь у нас на родине.

Дело Лафаржа держало в напряжении всех французов и иностранцев; громаднейшая аудитория ежедневно следила за каждым его новым оборотом. В самом деле, благодаря небывалым достижениям в выпуске и распространении общественной прессы, люди впервые получили возможность день за днем наблюдать за всеми перипетиями процесса.