История яда

Если одни яды действуют «изнутри, под видом еды и питья, и поражают князей, прелатов и прочих высокопоставленных особ» (похоже, во времена Пьетро д’Абано такого рода промысел был довольно широко распространен), то другие воздействуют извне, через органы вкуса, обоняния, осязания и даже слуха.

И тут-то мы порою сталкиваемся с вещами вовсе невероятными. Если морской заяц отравляет одним своим видом, то другие животные производят смертельный шум. В Нубии, по словам Пьетро д’Абано, живет занятная зеленая змея с заостренной головкой; от ее шипения дохнут птицы и другие твари… Гадюка «убивает одним своим вкусом, подобно тому как аспид губит жертв своих слюною». А стоит рыбаку прикоснуться к электрическому скату, «руки его слабеют и немеют, а затем бедняга и вовсе лишается чувств».

Яды минерального происхождения весьма разнообразны и опасны; одни из них являются «холодными», и если их «принять вовнутрь, естественная влага, находящаяся в сердце, разлагается и даже замерзает». В доказательство д’Абано приводит историю о крайне рассеянном аптекаре (рассеянность вообще-то фармацевтам не свойственна…), которому одной жаркой летней ночью ужасно захотелось пить. В потемках он нащупал пузырек с «живым серебром», т. е. ртутью, и залпом его осушил. Автор заверяет, что на следующее утро незадачливого аптекаря нашли мертвым; из заднего прохода у него текло живое серебро. Анатомы немедленно вскрыли труп и обнаружили, что вся кровь вокруг сердца, да и сам жизненно важный орган замерзли, а в желудке остался еще целый фунт ртути! Естественно, с таким грузом в животе долго не протянешь. Ну а с сулемой (хлористой ртутью) дела обстоят и того хуже: в отличие от ртути, она не замораживает, а наоборот, воспламеняет сердце; а потом ни тебе помочиться, ни рукой ни ногой пошевелить. Короче, столько неприятностей, что сразу в гроб.

Бронза выделяет ярь-медянку, которую можно подсыпать в графин с питьевой водой.

Магнитный железняк производит крайне любопытный эффект: отравленный начинает грустить, а иногда даже выкидывает разные фокусы. Существует два вида магнита: «один притягивает железо и поворачивает его в сторону северного полюса, где якобы находится магнитная жила; другой обращает плоть человеческую к полуденному полюсу. Из второго и готовят ядовитое снадобье», которое, притягивая кишки, и сворачивает их в клубок… как утверждает Пьетро д’Абано.

Арменит вызывает рвоту; кроме того, им можно лечить меланхолию. Подобный тип врачевания предвосхищает методы современной шоковой терапии.

Из Персии в Европу был завезен камень под названием ляпис-лазурь; с его помощью медики лечили перемежающуюся четырехдневную лихорадку. Само собой разумеется, наряду с этим ляпис-лазурь вызывал сильные боли в кишечнике.

Смертоносная сила окисей свинца, таких, как свинцовый глет, свинцовые белила и жженый свинец, уже в те времена хорошо была известна. Считалось, что эти токсические вещества стесняют дыхание и вызывают смерть от удушья. В 1576 году Жак Гревен составил список ядовитых минералов, где на первом месте стоят свинцовый глет, живое серебро, чистое золото и сплав золота с медью, «кои опаляют и разъедают и, подобно извести негашеной, терзают чрево и желудок, гипс же гложет легкие». В перечне упоминается также трехсернистый мышьяк.

Всем известно, что этот компонент, как, впрочем, сулема и реальгар, еще одно мышьячное соединение, входит в состав ядовитых веществ, пользующихся особой любовью отравителей. Против указанных смертельно опасных снадобий существовало только одно средство — рвота. Отраву необходимо было как можно скорее вывести из организма, пока она еще не распространилась по всему телу. Использовали также и клистир, хотя он оказывался менее эффективным, и наконец, применяли смягчающие средства, как например, молоко, сливочное и сладкое миндальное масло, крепкий куриный и говяжий бульон, который часто вводили с помощью клизмы.

Самыми сильными ядами считались все же ярь-медянка, жженая медь, медные опилки, свинец, селитра и даже мыльная вода.

Жаркие дискуссии разгорались по поводу сурьмы: «Ежели сей элемент обладает свойством стеснять и ограничивать движения, следовательно, он может также охлаждать тело и препятствовать его росту». Некоторые ученые утверждали, что сурьма является противораковым агентом. Другие настаивали на том, что она зарубцовывает язвы, в том числе глазные. Единодушия во мнениях не было. Кроме того, сурьму нередко использовали в преступных целях, и Гревен даже потребовал ограничить ее употребление:

«Желал бы я, чтобы особы, ведающие общественным порядком, взяли бы сие вещество под свой надзор, дабы пресечь поползновения тех негодных людей, кои способны использовать его с подлым намерением. Ибо несть яда, коим сподручнее было бы отравить человека, будь то в отношении количества, будь то качества, понеже единой крупицы вдоволь будет, дабы душа отлетела от плоти, да не имея ни вкуса, ни вони, нетрудно подсыпать в варение, либо же в вино, либо же в суп. Воистину, лучшего пособника злых дел и помыслить сложно».