История яда

13 марта 1569 года войска католиков под командованием герцога Анжуйского, будущего короля Генриха III, разгромили протестантов, которыми руководил принц Конде. Последнего во время сражения сбросила лошадь, и он сломал себе ногу; капитан де Монтескье добил принца ударом шпаги.

Испанский посол сообщил своему повелителю, что на теле Конде были обнаружены подозрительные пятна, явившиеся, вероятно, следствием колдовских козней. Три недели спустя в Сенте скончался д’Андело; по официальной версии у бедняги открылись старые раны, но некоторые скептики, в том числе его брат, безапелляционно утверждали, что д’Андело отравили.

В живых пока еще оставался адмирал Колиньи; его уже по меньшей мере один раз пытался отравить какой-то итальянец, возможно, тот самый, который так ловко обращался с бронзовыми болванами. Но похоже, последний вождь протестантов был с этой стороны абсолютно неуязвим. Во всяком случае, его палач утверждал, что созвездие, под которым родился Колиньи, находится так высоко, что до него никак не дотянуться. Адмирала попытались отравить еще раз, но заговор снова открылся: у слуги Колиньи обнаружили весьма подозрительный белый порошок, якобы полученный от какого-то капитана из охраны герцога Анжуйского. Лакея тотчас повесили. С Гаспаром де Шатильоном, адмиралом де Колиньи, смогли совладать только кинжал и шпага, и произошло это кровавой ночью 23 августа 1572 года.

Таким образом, несмотря на все королевские указы и постановления, в которых говорилось, что «все те, кто предается дьявольским ухищрениям, суть мерзостные нечестивцы и воры», а «все те, кто испрашивает у них совета касательно здоровья государя и благосостояния государства, да преданы будут смерти, равно как и те, кто дает нечестивые советы», где особо оговаривалось, что «все те, кто кичится тем, что умеет предсказывать грядущее, да будут подвергнуты бичеванию и изгнаны из города», несмотря на все эти августейшие повеления, астрологи и маги чувствовали себя при дворе французского короля как дома и могли совершенно безнаказанно, под самым носом у судей, наводить «бронзовую порчу» — на здоровье! Лишь бы они трудились на благо государства.

Яд подан!

Между тем в XVI в. колдовство, волшебные мази, отравленные замки и прочие весьма любопытные курьезы занимали относительно скромное место в огромном списке способов отравления.

Основной метод стар как мир и состоит в том, чтобы подсыпать яд в пищу или питье. Его создатели сумели извлечь выгоду из путаницы, возникавшей в связи с тем, что многие пищевые отравления испорченным мясом, прежде всего мясом крупной дичи, иногда принимали за отравление ядом.

Не многие жертвы были столь же осмотрительны, как Амбруаз Паре, который всегда оставался начеку. Так, например, в своих «Мемуарах» хирург между делом упоминает об оказии, случившейся с ним однажды в Нормандии и чуть ли не стоившей ему жизни: «При взятии Руана я оказался в некоем обществе, в котором среди прочих людей находился человек, ненавидящий меня смертной ненавистью, и вот мне подали блюдо с капустой. Съев первый кусочек, я ничего не заметил. Но после второго во рту у меня начался великий жар и жжение; всю полость стянуло, в особенности же гортань.

Я тотчас же схватил стакан с разбавленным вином и прополоскал рот, а затем выпил остатки и поспешил к ближайшему аптекарю.

И как только я ушел, блюдо с капустой выбросили вон!» Позднее, в правление Людовика XIV, приснопамятная маркиза де Бренвилье стала участницей подобной же истории. Злодейка велела своему слуге Жану Гаммлену по прозвищу Шоссе поступить на службу к ее отцу, придворному советнику, и отравить его…

«Доза, которую Шоссе подсыпал в стакан советника, оказалась такой большой, что королевский сановник вскочил из-за стола и в ужасе закричал:

— Что ты мне подсунул? Ты что, отравить меня хотел?

Но Шоссе был малый не промах и сразу нашел что ответить:

— Вероятно, это тот самый стакан, из которого пил камердинер Лакруа! Сегодня утром он как раз принимал лекарство».

Во время пасхальных каникул советник заехал в Вилькуа; Шоссе вызвался «подсобить» поварам и подал на стол что-то вроде слоеного пирога под названием «торт с мясной начинкой». Все, кто отведал блюдо, вскоре почувствовали легкое недомогание. Следующей жертвой неугомонной маркизы стал ее родной брат, скончавшийся три месяца спустя. Поскольку возникли серьезные подозрения, труп вскрыли, но все было сработано настолько «чисто», что никаких улик обнаружить не удалось. У самого Шоссе не было ни малейшего повода для волнений — ведь хозяева завещали ему сотню звонких экю за добрую и верную службу!

В старину, при королях

В 1762 году иезуитов выдворили за пределы Франции, а еще через одиннадцать лет папа Климент XIV наложил временный запрет на деятельность ордена. Один из виднейших деятелей Общества Иисуса Пьер-Жан-Батист Легран д’Осси пережил в «черном» 1762 году полное обращение.