История яда

Образцовое семейство Борджа

В шестидесяти километрах от Сарагосы, в западно-северо-западном направлении, расположен небольшой городок Борха. Об этом ничем не примечательном местечке мир так бы и не узнал, не стань оно колыбелью рода Борджа — самого знаменитого и грозного семейства итальянского Ренессанса.

Эта арагонская семья с 1450 по 1650 год подарила миру двух пап, высшего судебного чиновника, предводителя иезуитов, впоследствии причисленного к лику святых, и вице-короля Перу.

Фортуна повернулась лицом к Борджа в 1455 году, когда Алонзо Борджа, архиепископ Валенсии, был избран папой римским. Каликст III (именно это имя он себе избрал) прославился тем, что пересмотрел дело Жанны д’Арк и безуспешно пытался сплотить Европу перед лицом турецкого нашествия. Папа еще успел назначить своего племянника Родриго кардиналом и архиепископом Валенсии и спустя три года скончался. Новому князю церкви, добившемуся столь головокружительного успеха на духовном поприще, едва исполнилось двадцать пять, однако он уже успел отслужить в судебном и военном ведомстве. После смерти Иннокентия VIII Родриго подкупил некоторых членов Священной Коллегии и был избран папой. С тех пор под именем Александра VI он стал править доброй половиной Италии; свою прожорливую семеечку, по обычаю того времени, новый верховный жрец прихватил с собой. Дело в том, что у Александра VI были дети, которых он намеревался пристроить на приличные должности, в том числе Джованни Борджа, герцог Гандии, погибший при загадочных обстоятельствах в 1497 году. В убийстве обвинили враждебный род Орсини, хотя, на наш взгляд, гораздо большего внимания в этом отношении заслуживал самый любимый сыночек Александра VI.

Чезаре, которого отец назначил сначала архиепископом, а затем кардиналом, по натуре был скорее солдатом, чем прелатом; поэтому по истечении пятилетнего срока он подал в отставку. По избранному им девизу «Aut Caesar, aut nihil»[13]можно судить, каким Чезаре был честолюбцем. В первую очередь он решил избавиться от основных соперников — Колонна и Орсини. Этот пылкий сторонник сближения с Францией совершил несколько шагов к примирению с северным соседом, и в частности женился на Шарлотте д’Альбре. Затем Борджа занял пост начальника папских войск: военные знаки отличия оказались ему больше к лицу, чем пурпурная мантия. Воспользовавшись своим положением, Чезаре изгнал из города Малатеста да Римини, занял Романью, а затем и герцогство Урбинское.

И вот Александр VI умер, эта новость свалилась Чезаре как снег на голову. Новый папа Пий III правил всего двадцать семь дней и в конце концов уступил место грозному Юлию II. Этот бывший архиепископ Авиньона был племянником Сикста IV; в предыдущее правление он занимал очень высокий пост папского легата во Франции, а затем кардинала Остии, и наконец взошел на папский престол. С 1500 года будущий папа уже был на ножах с Александром VI, и Чезаре оказался теперь первой его жертвой. Едва взойдя на трон, Юлий II посадил его за решетку, но сын Александра VI, с тех пор как попал в 1495 году в плен к французам, сделался специалистом по части побегов. Короче, он удрал из папской тюрьмы и пытался найти убежище у Гонзальво из Кордовы, но тот сначала заключил его под стражу, а затем спровадил в Испанию, чтобы Чезаре обдумал на досуге свое поведение. Но и тут ему каким-то чудом удалось улизнуть, и вскоре беглец поступил на службу или под покровительство Жана д’Альбре, короля Наварры. Это была последняя роль знаменитого кондотьера^-

в конце концов он попал-таки в западню и погиб. Так и окончил свои дни человек, которому суждено было стать прообразом макиавеллиевского «Государя»

Чезаре испытывал безумное кровосмесительное влечение к своей сестре Лукреции, которая, по слухам, вела очень бурную жизнь. Разведясь с первым мужем из семейства Сфорца, она сочеталась браком с незаконнорожденным сыном Альфонса II, короля Арагона. Чезаре подыскал ему замену в лице более послушного Альфонса д’Эсте, герцога Феррарского, и убил зятя. Новый союз, во всяком случае, отвечал интересам Борджа, к тому же Лукреция окружила себя художниками и писателями, в чей кружок входил также Ариосто, посвятивший ненаглядной сестрице Чезаре одно из самых изумительных своих стихотворений.

Политическое поприще Александра и Чезаре было усеяно трупами, которые, по большей части, становились жертвами отравления. Борджа пользовались снадобьем с длинным, но красноречивым названием — venenum atterminatum attemperatum; яд бил без промаха и никогда не давал осечки.

Своим грозным зельем папуля с сыночком отравили несколько влиятельных духовных лиц. Однажды, во время визита в Салерно, кардиналу Арагона подсыпали яда, но тогда князя церкви успели предупредить, и он чудом спасся. Смерть настигла прелата месяцем позже, когда он вернулся в Рим.