Что касается средств ордена, то, по счастью, до нас дошло несколько свидетельств, откуда ясно, что богатства их была страшно преувеличены. Матье Пари установил, что в 1244 г. орден по всему христианскому миру имел девять тысяч замков, тогда как у госпитальеров их было девятнадцать тысяч. Особенно тамплиеры процветали в Аквитании; около 1300 г. в одном счете десятинного сбора в пользу Филиппа Красивого на тамплиеров записано шесть тысяч ливров, столько же на госпитальеров, а на цистерцианцев двенадцать тысяч ливров. В регистрах королевского сборщика от 1293 г. упоминается в Оверни четырнадцать наставничеств тамплиеров, плативших в общем триста девяносто два ливра, тогда как наставничества госпитальеров, числом двадцать четыре, платили триста шестьдесят четыре ливра. Когда в 1298 г. Бонифаций VIII попросил помощи воинствующих орденов для своей войны, имевшей целью истребление фамилии Колонн, он определил контрибуцию с тамплиеров и госпитальеров по десять тысяч флоринов с каждого ордена, между тем как тевтонские рыцари должны были уплатить только тысячу марок.[137]
Припомним, что современный историк определяет общий ежегодный доход обоих главных орденов в восемьсот тысяч ливров, большая часть которых, по всей вероятности, принадлежала госпитальерам.Но благосостояние ордена было более чем достаточно для того, чтобы возбудить алчность королевских хищников; его могущество и его привилегии были достаточно велики, чтобы возбудить недоверие в уме даже менее подозрительного деспота, чем Филипп Красивый.
Было выставлено много хитрых теорий, чтобы объяснить поступок Филиппа; но это равносильно тому, чтобы ставить себе ненужную задачу. Во время ссоры с Бонифацием VIII тамплиеры, хотя их и обвиняли в том, что они тайно, несмотря на королевские запрещения, посылали в Рим деньги, все же поддержали дело Филиппа и подписали акт, одобрявший и подтверждавший Луврский собор, на котором в июне 1303 г. Бонифаций был открыто обвинен в ереси, и одновременно был сделан призыв созвать новый собор, который решил бы вопрос. Отношение между королем и тамплиерами были, между прочим, настолько дружеские, что королевские грамоты от 10 июля 1303 г. показывают, что сбор всех королевских доходов по всей Франции был поручен тамплиеру Гуго де Перо, который впоследствии был избран гроссмейстером ордена. В июне 1304 г. Филипп подтвердил все привилегии тамплиеров, а в октябре издал указ, которым им предоставлялись новые прерогативы и в горячих выражениях восхвалялись их заслуги.
В 1299 г. они дали ему огромную сумму в пятьсот тысяч ливров как вдовью часть его сестры.
Когда в 1306 г. Гюго де Перо потерял две тысячи марок серебром вследствие мошеннического исчезновения флорентийских банкиров Томассо и Ванно Моцци, Филипп быстро вмешался в дело и заставил аббата монастыря св. Антония Эмона, бывшего поручителем банкиров, уплатить деньги.
Когда в своих стесненных финансовых обстоятельствах король выпустил низкопробную монету и вызвал этим волнение в Париже, то он скрылся у тамплиеров, и тамплиеры защитили его от разъяренной толпы. Но сами эти услуги должны были неприятно отзываться на монархе, жаждавшем неограниченной власти и враждебно настроенном в отношении феодальных учреждений, которые он старался конфисковать в свою пользу. Несомненно, тамплиеры не были настолько сильны, чтобы отнять у монархии некоторые провинции и обратить их в независимое владение, но они могли во всякое время создать серьезную опасность в ходе борьбы, предпринятой против крупных феодалов, которых общие интересы и симпатии связывали с рыцарями.
Филипп стремился привести своих сеньоров к повиновению путем расширения королевской юрисдикции, а тамплиеры были подсудны только Св. Престолу; они не были подданными короля; они не были обязаны ему ни повиновением, ни верноподданничеством; Филипп не мог потребовать от них военной службы, как требовал этого от епископов; они же, наоборот, имели право объявлять войну и заключать мир на свой собственный риск, не навлекая ни на кого ответственности; они пользовались полной личной неприкосновенностью лиц духовного звания, и король не имел никаких средств принудить их, как мог это сделать в отношении галликанского духовенства.
Они были освобождены от всех пошлин, податей и налогов; король мог получить от Папы только уступку десятинного сбора. Будучи, таким образом, совершенно независимы от светской власти, рыцари, согласно своим уставам, находились в полном и слепом подчинении своим старшим.