Один молодой богослов из Турина, Джиоберти, придворный капеллан, заподозренный в связях с молодой Италией, был арестован в 1833 году и изгнанником жил в Париже и Брюсселе, добывая себе пропитание уроками языков. В 1843 году он написал и отправил на родину сочинение: «О нравственном и гражданском примате итальянцев». В этом сочинении он красноречиво изложил, что сделала Италия, теперь ниспровергнутая и почти забытая, для цивилизации народов, как итальянский народ с глубокой древности был высоко одарен сравнительно с другими народами, был для них носителем благороднейших даров Божиих; но и теперь ему стоит только воспрянуть, сбросить с себя иго чужеземцев и суеверия, восстановить единство своей религии и культуры, чтобы опять сделаться великим светочем цивилизации, залогом торжества разума и свободы. На образованную часть итальянского общества эта книга произвела сильное впечатление, хотя она, в сущности, говорила в пользу приматства папы: без него-де ничего невозможно, а с ним возможно все. Только прежняя диктатура папы должна сделаться духовной, папа должен стать посредником между народами Италии и, как глава союза государей Италии, должен произвести реформы, которые бы привели в согласие и единение ее народы. И тогда он выступит как истинный преемник не только св. Петра, но и Александра III, великого демагога на папском престоле. Книга эта очень понравилась кардиналу Мастаи, он даже брал ее с собою в конклав, и она сделалась программой всего его правления. Тысячи особенно образованной молодежи, скомпрометированной революцией, томились в тюрьмах и исправительных домах или бежали на чужбину. Теперь народ бурно требовал их амнистии. И папа приобрел себе народную любовь, когда он дал эту амнистию безусловно и с полным доверием. Не без опасности было это возвращение мечтавшей о республике молодежи. Градоначальник Рима, Марини, доложил папе, что составился комитет для сбора денег в пользу освобожденных из тюрем, он достал список подписавшихся и желал бы знать, что делать с ними. На это папа сказал: «дайте мне этот список»! Взяв бумагу, он подписал 100 скуди от семейства Мастаи, 10 скуди от Марини и приказал пустить подписной лист дальше в оборот. За это он был восторженно прославляем со стороны римского населения, которое не уставало просить его благословения, когда он появлялся на балконе Квиринала. Немногие еще из пап пользовались такою любовью от народа, как Пий, – этот «возлюбленный, все узы разрешающий государь и в то же время наместник Христа»! Италия называла его своим освободителем. Все государи Италии принуждены были вторить народному одушевлению. Однако любовь эта оказалась совсем непрочной, и когда «либеральный» папа задумал освободить евреев из занимаемого ими квартала – Гетто, узкой части города в низовьях Тибра, где они тесно жили в нездоровом воздухе, то ремесленники и промышленники Рима произвели мятеж, причем несколько евреев было убито, и все подверглись угрозам. Эмансипацию их пришлось отменить. Не довольны оказались и прелаты, когда они увидели, что при «либеральном» папе им угрожает отнятие разных доходных должностей. Появился и повсюду стал распространяться печатный пасквиль, в котором говорилось, что «правительство подвергнуто этим назойливым папой опасности, так как папа противодействует воле Всевышнего Небо поможет нам против него, так как мы имеем за себя и светскую руку – Австрию и Неаполь». Автором этого пасквиля оказался Делла Генга, племянник Григория XVI. Когда был открыт типограф, и его принуждали назвать автора: то Пий возразил: «Я не хочу знать его»! Летом 1847 года весь город кишел заговорами. Появились символические кинжалы заговорщиков, причем имелось в виду произвести мятеж, призвать затем австрийцев и передать регентство кардиналу Делла Генга. Ходили слухи, что по городу уже тайно бродят толпы заговорщиков. Против этой действительной или воображаемой опасности папа прибег к смелому средству, – к вооружению граждан, в качестве «гражд. гвардии», в количестве более 10.000 человек в Риме, и другие большие города немедленно последовали за ним в этом отношении. Таким образом, сила перешла в руки народа, – того страстно возбужденного народа, который забавлялся игрой в оружие. Кардинал Ламбрускини заметил папе: «Скоро это оружие они обратят против вас». И предсказание его скоро оправдалось.