Это было накануне того общего революционного пожара, который в 1848 году пронесся по всей Западной Европе. И прежде всего пожар вспыхнул в Италии. Осенью 1847 года в Мюнхене на стенах монастыря капуцинов (известных изготовлением весьма хорошего пива) большими буквами было написано: «теперешний папа – бездельник»! В Вене продавалась брошюра: «О его мнимо-святейшестве Пие IX». Восстал против него и освобожденный им Джиоберти, который был тогда министром президентом Пьемонта. В своем сочинении «О новейшем иезуитизме» он собрал все обвинения против общества Иисуса, приписывая ему все унижение и позор Италии. Возбужденный этим, народ штурмовал в Пьемонте дом иезуитов и угрожал им также и в Риме; папа счел своею обязанностью и честью защитить их. Напрасно иезуиты уверяли, что всегда содействуют прогрессу и свободе. В марте 1848 года они были изгнаны из нескольких городов церковного государства; их главная школа в Риме несколько раз подвергалась поджогам. Напрасно один иезуит грозно обличал Неверов в своей церкви: «Эти люди не прочь опозорить самую Приснодеву. Скоро на Ватикане будет развеваться знамя Магомета, и протестантская евхаристия введена будет в собор св. Петра». Пий должен был допустить закрытие иезуитских обителей в церковном государстве, чтобы спасти жизнь их обитателей. Но и этим не умиротворены были страсти, и в пароде появилось уже модное словцо «spapare Italia» – «обеспапить Италию». И вот вскоре совершено было покушение на жизнь папского министра, а затем прямо вспыхнула в Риме революция. Квиринал был осажден бурной петицией. Народ требовал нового управления церковным государством и Италией чрез собрание, избираемое общей подачей голосов. Когда Пий воспротивился этому, то народ штурмовал ворота Квиринала. Швейцары долго защищали папу, в течение целого часа раздавалась пальба. Один прелат застрелен был в прихожей папы. Когда против Квиринала выставлены были пушки, то Пий сказал: «Делайте, что вам угодно: но не нападайте на религию»! Со скорбью он прибавил к этому: «Неужели это награда за мою любовь»? Он согласился на учреждение нового министерства и допустил разоружение швейцарцев, которым едва спас жизнь. Сам он в Квиринале был содержим в плену под надзором гражданской гвардии, и кардиналы разбежались. Образовавшаяся республиканская партия хотела лишить папу светской власти. Тогда у пленника явилась мысль о бегстве, которое и совершено было при помощи баварского и французского посланников: граф Спаур со своим домашним капелланом попросил вечером аудиенции, чтобы получить позволение жениться на одной баварской принцессе. Дверь в кабинет папы была полуоткрыта, так чтобы офицер гражданской гвардии из прихожей мог видеть все. Затем прибыл французский посланник, который отвел офицера в сторону, чтобы переговорить с ним. В это время папа успел переодеться домашним капелланом посланника, прошел с ним мимо стражи, сел в заготовленную карету графини Спаур, и на следующее утро (в ноябре 1848 г.) они оба были уже в Неаполитанской области, в Гаэте. Оттуда папа объявил, что он теперь свободен и берет назад все, на что он согласился под принуждением. Однако в Риме, составилось национальное собрание, на котором князь Канино, сын Луциана Бонапарта, знаменитый естествоиспытатель, воскликнул: «Да здравствует республика»! Тотчас же сделано было предложение об отделении светской власти от духовной. Во время дебатов кто-то сказал: «папа есть препятствие для единства Италии», и фраза эта скоро была у всех на устах. Ночью 9 февраля произведена была поименная подача голосов: из 141 присутствующих 136 подали голоса за низложение папы, как светского правителя. 120 за немедленное провозглашение республики. Постановление гласило: 1) «Папство фактически и юридически лишается светской власти в Римском государстве; 2) римский первосвященник получит все необходимые гарантии для независимости в отправлении своей духовной должности; 3) форма правления Римского государства должна быть чистой демократией и будет носить славное имя римской республики; 4) римская республика будет поддерживать связь с остальной Италией, которая составляет одну общую национальность».