История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2

Наполеон ограничился тем, что принял новые меры для ускорения прибытия на линию Груши. Он предписал Сульту отправить офицера с депешей, помеченной часом дня, возвещавшей о появлении на нашем правом фланге прусских войск и содержавшей категорический приказ срочно выдвигаться в нашу сторону для их уничтожения. Отправленный навстречу Груши офицер должен был натолкнуться на него в течение двух часов и подвести его к сражающимся армиям не позднее, чем через три часа, то есть к шести часам. Мутон на правом фланге продержится до этого часа, и исход сражения наверняка еще не будет предрешен.

Однако эти события стали причиной для ускорения атаки на левый фланг англичан, ибо, покончив с ними, мы получили бы возможность перенести все силы на Бюлова, а с другой стороны, эта атака могла отделить англичан от пруссаков и помешать их соединению. И Наполеон подал маршалу Нею сигнал к атаке.

Операция начиналась мощным ударом в центре, направленным на ферму Ла-Э-Сент, расположенную на Брюссельской дороге. Затем наше развернутое правое крыло должно было взойти на плато, завладеть проселочной дорогой в Оэн на середине склона, броситься на левый фланг англичан и опрокинуть его на их центр, чтобы захватить Мон-Сен-Жан в месте пересечения дорог из Нивеля и Брюсселя. Бригада Кио из дивизии Алликса (первая дивизия д’Эрлона), поставленная атакующими колоннами на большую дорогу и поддержанная бригадой кирасиров Мило, получила приказ захватить ферму Ла-Э-Сент. Бригада Буржуа (вторая бригада Алликса), помещенная справа, формировала первый эшелон атаки на плато; дивизия Донзело формировала второй эшелон, дивизия Марконье – третий, а дивизия Дюрютта – четвертый.

В тот день Ней и д’Эрлон, дабы придать бо́льшую прочность пехоте, приняли необычную диспозицию, неудобства которой вскоре дали себя знать. В нашей армии атакующие колонны обычно появлялись перед неприятелем, развернув один батальон по фронту для обеспечения огня и построив по батальону на флангах – для отражения атак кавалерии. На сей раз Ней и д’Эрлон, напротив, развернули все восемь батальонов каждой дивизии, построив их друг за другом на расстоянии пяти шагов, так что между развернутыми батальонами едва оставалось место для офицеров и батальоны не могли встать в каре на флангах, чтобы противостоять кавалерии. Эти четыре дивизии, образовавшие таким образом четыре плотных и глубоких колонны, выдвигались на одном уровне, оставляя между собой промежутки в триста шагов. Д’Эрлон на коне возглавлял свои четыре эшелона; Ней возглавлял бригаду Кио, которой предстояло атаковать Ла-Э-Сент.

Левым флангом англичан командовал генерал Пиктон. На первой линии он располагал 95-м батальоном английской бригады Кемпта, сидевшим в засаде у дороги на Оэн, и бригадой Биландта из дивизии Перпонхера. На второй линии, на краю плато, поставили остаток бригады Кемпта, шотландскую бригаду Пака и ганноверские бригады Винке и Беста. Бригада Саксен-Веймара (дивизия Перпонхера) занимала фермы Папелот и Ла-Э. Английская легкая конница Вивиана и Ванделера фланкировала крайний левый фланг в ожидании пруссаков. Фронт этой части неприятельской армии прикрывали двадцать орудий.

В половину второго Ней бросил бригаду Кио на ферму Ла-Э-Сент, а д’Эрлон с четырьмя дивизиями спустился в ложбину, отделявшую нас от англичан. Проще было уничтожить Ла-Э-Сент артиллерийским огнем и сберечь, как и в замке Гумон, много людей. Но пыл был таков, что с препятствиями не считались. Солдаты Кио под предводительством Нея бросились в сад, предварявший строения фермы и окруженный живой изгородью, прорвались в него под градом пуль и выбили оттуда солдат Германского легиона. Захватив сад, французы решили завладеть строениями, но натолкнулись на смертоносный огонь, исходивший из бойниц. Доблестный инженерный офицер Вьё вышел вперед с топором в руке, чтобы обрушить ворота фермы, был ранен, но отступил только тогда, когда получил еще несколько ранений и не мог удержаться на ногах. Ворота устояли, а с высоты стен продолжали сыпаться пули.

На подмогу Германскому батальону, защищавшему Ла-Э-Сент, принц Оранский прислал ганноверский батальон Люнебурга. Ней подпустил ганноверцев и бросил на них один из двух кирасирских полков, которыми располагал. Кирасиры ринулись на батальон, опрокинули его и разметали, захватили знамя и, порубив часть солдат, преследовали других до края плато. Кирасиров атаковали, в свою очередь, конные гвардейцы Сомерсета, и те, будучи застигнуты в беспорядке, вынужденно отступили. Ней, выдвинув против конных гвардейцев батальон Кио, остановил их ожесточенным ружейным огнем.