История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2

В половине двенадцатого Наполеон подал сигнал, и сто двадцать орудий с нашей стороны отозвались на него. Согласно задуманному плану, главную атаку должен был исполнить наш правый фланг, и Наполеон собрал на нем большое количество артиллерии. Он подвел туда батареи не только д’Эрлона, но и Рейля, атаковавшего на левом фланге, и Мутона, оставленного в резерве, а также некоторое количество орудий гвардии. Так он сформировал батарею из восьмидесяти орудий, которая, стреляя через ложбину, разделявшую две армии, посылала ядра даже на обратный склон плато. Поскольку левое крыло англичан, согласно конфигурации участка, слегка загибалось назад, наше правое крыло повторяло это движение и формировало угол с линией сражения, так что многие наши ядра, накрывая продольным огнем Брюссельскую дорогу, попадали в центр британской армии.

На левом фланге Рейль обстреливал лес и замок Гумон из батарей своих дивизий и кавалерии Пире. Чтобы поддержать огонь этого крыла, Наполеон присоединил к нему конную артиллерию Келлермана, который помещался позади Рейля, и в результате правый фланг Веллингтона накрывали снарядами не менее сорока орудий. Многие ядра терялись, но другие несли смерть в самую гущу неприятельских войск и прореживали их, несмотря на то, что англичане стояли на обратном склоне плато.

После получаса мощной канонады Наполеон скомандовал атаку на лес и замок Гумон. У него были две причины начинать бой с атаки на левом фланге. Во-первых, позиция Гумон, как самая передовая, представлялась первой, во-вторых, привлекая внимание неприятеля к правому флангу, он несколько отвлекал его от левого, где должна была развернуться главная атака.

Корпус, состоявший из дивизий Фуа, Жерома и Башелю (2-й), спустился в ложбину и, обогнув лес у замка Гумон, обхватил его родом полукруга. Дивизия Фуа, формировавшая крайний левый фланг и фланкированная кавалерией Пире, выдвинулась немного дальше, дабы добраться до той части английской линии, которая загибалась назад. Но не ей предстояло вступить в бой первой. Дивизия Жерома, подойдя к лесу, стремительно в него кинулась, а дивизия Башелю на ее правом фланге заполнила пространство между замком и Брюссельской дорогой. Наши тиральеры оттеснили тиральеров неприятеля, а затем бригада Бодуэна, состоявшая из 1-го легкого и 3-го линейного полков, устремилась к лесу, занятому батальоном нассаусцев и несколькими ротами ганноверцев. Строения, расположенные за лесом, охраняли четыре роты английских гвардейцев, дополняя гарнизон в 1800 человек.

Из лесной поросли, заполнявшей промежутки между деревьями, на бригаду Бодуэна обрушился смертоносный огонь. Трудно было отвечать на ружейные выстрелы невидимого неприятеля, и наши солдаты поспешили проникнуть в чащу, ударами штыков убивая противников, которые расстреливали их в упор. Доблестный генерал Бодуэн погиб во время этой атаки. Нассаусцы упорно оборонялись; но принц Жером, подведя бригаду Фуа и обойдя лес справа, вынудил их отступить.

Захватив лес, французы очутились перед препятствием, преодолимым еще труднее. За лесом начинался сад, окруженный живой изгородью, и из этой изгороди, образованной переплетенными деревьями и представлявшей род непроницаемой стены, исходил град пуль. Первые солдаты, вышедшие из леса, пали под огнем. Но опасность не остановила наших отважных пехотинцев. Они бросились к изгороди и расчистили проход с помощью топоров, убивая ударами штыков всех, кто не успевал спастись бегством. Преодолев второе препятствие, они натолкнулись на третье. За изгородью возвышались строения замка: толстая стена с бойницами справа и прочное здание фермы слева – оба занятые шестьюстами английскими гвардейцами.

Однако не стоило труда терять сотни и даже тысячи людей ради захвата подобного препятствия, ибо настоящая цель атаки находилась не там. Довольно было захватить лес, чтобы обеспечить себе опору на левом фланге, не жертвуя ради второстепенной цели прекрасной пехотой 2-го корпуса, составлявшей треть армейской пехоты. Рейль так и думал и приказал не усердствовать в попытках захватить строения, но не проследил за выполнением приказа, и бригадные и дивизионные генералы, увлеченные собственным пылом и рвением войск, упорно пытались захватить ферму и замок. При виде нашей ожесточенной атаки Веллингтон тотчас прислал батальон Брауншвейга и несколько подразделений английской гвардии. Схватка сделалась жаркой.