История Консульства и Империи. Том II. Книга 2

Те выдвинулись весьма внушительной массой и высадились на сушу в количестве нескольких тысяч человек под защитой артиллерии более чем шестидесяти судов. Едва начался обстрел с кораблей, солдаты генерала Остена не выдержали, хоть и были прикрыты дамбами, и в беспорядке отступили, несмотря на усилия командиров. Генерал Остен, напрасно пытавшийся удержать свое войско, в итоге отвел его вглубь острова и объявил о случившемся генералу Монне.

В то время как генерал Остен лишился чести отстоять дамбы у англичан из-за трусости своих солдат, голландский генерал Брюс попросту сдал им форты Ден-Хааг и Тервеер и саму крепость Мидделбург, ибо не имел ни малейшего желания проливать кровь за французов. Его чувства разделяли тогда все его соотечественники. Впрочем, он мог оправдаться и тем, что не располагал достаточными средствами для сопротивления силам неприятеля.

Тридцать первого июля англичане высадили около 15 тысяч человек на Валхерен и окружили его несколькими сотнями судов, разместив большую часть своих морских сил в рукавах Веергат и Слоэ, отделяющих Валхерен от островов Норд-Бевеланд и Зёйд-Бевеланд. Они передвинулись на Мидделбург, а затем на Флиссинген. Генерал Остен отступал, защищая каждую пядь земли, когда доблесть его войска отвечала его собственной.

Генерал Монне встретил его на гласисе Флиссингена, и они соединились под огнем из крепости, решив оборонять подступы, а затем запереться в ее тесной ограде. Монне занял несколько позиций снаружи, чтобы иметь возможность открыть дамбы и затопить остров, когда иных средств сопротивления не останется. Он поспешил организовать гарнизон, превратить пехотинцев в артиллеристов, собрать легионы пожарных из местных жителей для предотвращения последствий бомбардировки и написать на остров Кадзанд, чтобы ему прислали французские войска, пока Западная Шельда остается открытой.

Комендантом Кадзанда был генерал Руссо, энергичный и храбрый офицер, а сам остров входил в департамент Шельда, относившийся к двадцать четвертому военному округу. Едва генералу Руссо сообщили о появлении англичан, как он приказал уведомить генерала Шамбарла-ка, командующего округом, и подтянул к себе войска, размещавшиеся по соседству. Для начала он расставил У батарей побережья несколько сотен человек, которыми Уже располагал, и организовал несколько полевых артиллерийских орудий. Затем, когда ему прислали четвертые батальоны 65-го и 48-го полков, он во главе их расположился на побережье, намереваясь атаковать первые же высадившиеся неприятельские войска.

Его диспозиции, произведенные решительно и быстро, были превосходно видны с высокой точки моря, ибо суша представляла собой ровную, как само море, низину, и наводили на мысль, что за ними располагается крупный армейский корпус. Коммодор Оуэн и маркиз Хантли, командовавшие силами, назначавшимися для острова Кадзанд, заметили войска генерала Руссо и не решились начать высадку. Они видели 1200—1500 человек, но принимали их за 3-4 тысячи и, не располагая шлюпками для одновременной высадки 700 человек, опасались быть отброшенными в море, едва ступят на сушу. Высадка войск на остров Кадзанд не была исполнена ни 29-го, ни 30-го, ни 31-го. Командующие экспедицией, удовлетворенные высадкой на Валхерен, чувствовавшие себя весьма комфортно в Восточной Шельде, где они укрылись от непогоды, по-прежнему намеревались завладеть островами Бевеланд, обладание которыми позволяло окружить флот, и отозвали к себе в Восточную Шельду Оуэна и Хантли. Туда же они подтянули и остаток экспедиции, прибывший под командованием генерал-лейтенантов Гросвенора и Рослина, и заполонили судами рукава Веер-Гат и Слоэ. Затем они приступили к высадке на острова Норд-Бевеланд и Зёйд-Бевеланд всех войск, что не высадили на Валхерен, чтобы отвести их к месту слияния рукавов Шельды, то есть к форту Бац, и обойти таким способом французский флот. Другой части войск в это время назначалось осадить Флис-синген.

К счастью, в первые минуты на месте находились двое энергичных людей — генерал Руссо и адмирал Миссиесси. Генерал Руссо, видя уход морской дивизии, угрожавшей острову Кадзанд, перестал опасаться за левый берег Шельды и без колебаний отправил водным путем из Бресконса во Флиссинген два батальона 65-го и 48-го полков.