Вот почему история марксизма-ленинизма содержит сведения о том, как складывалось марксистское направление в общественной мысли, формировались марксистские организации, рабочие и коммунистические партии в разных странах, как идейно зрели и закалялись они в борьбе с противниками, как укрепляли живые связи с массами, озаряли их борьбу светом марксистско-ленинских идей. Это позволяет выявить общие закономерности распространения марксизма-ленинизма и показать особенности этого процесса на разных исторических этапах, в разных странах. Для этого важно было тщательно проанализировать отражение марксизма-ленинизма в программах и других документах пролетарских партий, определяющих их политику. Наглядным показателем укрепления связей партий с массами, влияния на массы идей марксизма-ленинизма является рост рядов коммунистических партий и всего международного коммунистического движения. В данной связи существенны и те средства, которыми располагали партии для пропаганды марксизма-ленинизма (газеты, журналы, издательства), поэтому потребовалось кратко охарактеризовать их литературно-издательскую деятельность, показать литераторов-марксистов, выдающихся теоретиков и пропагандистов марксизма-ленинизма.
В неразрывной связи с теоретической деятельностью Маркса и Энгельса освещаются выработка ими на различных этапах революционной политики и тактики классовой борьбы пролетариата, основные моменты руководства деятельностью Союза коммунистов, явившегося прообразом революционной партии рабочего класса, первой коммунистической международной пролетарской организацией, а в дальнейшем – деятельностью международных объединений пролетариата – Первого и Второго Интернационалов. В этом же аспекте, в связи с теоретической деятельностью Ленина и его соратников, революционных марксистов-ленинцев разных стран, будет рассмотрена деятельность Коммунистического Интернационала, положившего основание современному международному коммунистическому движению.
История марксизма-ленинизма прослеживает закономерности и освещает важнейшие проблемы процесса соединения научного социализма с рабочим движением, усвоения пролетариатом научного мировоззрения, развития сознания членов социалистического общества. С развертыванием классовой борьбы пролетариата марксистское учение, выступавшее первоначально лишь как одно из течений общественной и революционной мысли, побеждает в социалистическом рабочем движении, а затем – в социалистическом обществе – превращается в господствующую идеологию, теоретическую основу жизнедеятельности всего народа. При этом развитие марксизма-ленинизма, соединение его с рабочим движением, превращение в господствующую в обществе идеологию происходило в острой борьбе с буржуазной идеологией, различными течениями домарксовского, мелкобуржуазного социализма и оппортунистическими воззрениями в самом рабочем движении.
Чтобы показать, как марксистско-ленинские идеи распространялись в массах, находили путь к умам и сердцам рабочих, достигали цели, овладевали массами, становились их достоянием, – потребовались данные о распространении на каждом этапе марксистско-ленинской литературы, партийных изданий, о постановке устной пропаганды среди трудящихся. При этом важно проследить, как марксистско-ленинские идеи воспринимались массами, усваивались ими, воздействовали на их сознание, поднимая на организованную классовую борьбу, служили руководством к революционному действию, претворялись в революционных битвах, воплощались в жизнь в социалистическом строительстве. Иначе говоря, необходимо было использовать основные сведения из истории революционного рабочего движения под руководством марксистско-ленинских партий.
Разумеется, все это отнюдь не значит, что ставилась задача в сводном, обобщающем труде по истории марксизма-ленинизма воспроизвести (пусть даже в самом сжатом виде) историю международного рабочего и коммунистического движения, историю строительства социализма. У истории марксизма-ленинизма свой подход, свой аспект освоения и освещения исторического материала. Конкретный исторический материал здесь привлекается в строго необходимой мере, имея своим назначением показать, во-первых, что марксистско-ленинская теория развивается на основе анализа и осмысления живой действительности, революционной практики, во-вторых, действенность марксистско-ленинской теории, ее преобразующую, созидательную роль, в-третьих, что революционная практика служит критерием истинности и жизненности теории, побуждает к ее непрестанному творческому развитию и совершенствованию.