История Наташи

Вооружившись мудростью мэтра Фарна я решила обуздать свои гормоны. Способ в моём положении был только один — спорт. Понятно, что фитнес-клубов и бассейнов здесь нет, однако имеются лошади и море. Поболтав со своими работниками, я выяснила, что за Южными воротами есть нечто вроде ипподрома, где происходят скачки, которыми увлекаются многие столичные жители. Место это называется Ристан. При Ристане есть конюшни и разумные, которые обучают желающих и дают лошадок напрокат. Это мне подходило идеально и через несколько дней, изменив свой рабочий график так, чтобы у меня появилось время на тренировки, я отправилась к лошадкам.

Ристан — это огромная арена с беговыми песчаными дорожками, окружённая амфитеатром, где есть и простые сиденья для народа и закрытые ложи для высокородных. К этому сооружению пристроены конюшни, а рядом раскинулись поля для выгула. А ещё, в паре километров там плещется море и виднеется узкая песчаная полоска. Это было очень красиво — пасущиеся лошади, трава, песок, бирюзовое море и бескрайнее синее небо.

Насмотревшись, я отправилась в ближайшую конюшню. Там, побеседовав с несколькими местными разумными, я нашла ментора (тренера) для начинающих наездников. Это был высокий, широкоплечий, гибкий орк, весь затянутый в кожу и разукрашенный татуировками. Виски его были выбриты, а густые и толстые волосы, похожие на лошадиную гриву, стянуты на макушке в забавный хвост. Впрочем, впечатления весельчака этот разумный не производил от слова "совсем". Уж больно строгим, я бы даже сказала, суровым, было выражение его скуластого, довольно красивого лица. А небольшие клыки, иногда мелькавшие под верхней губой, так и вовсе, настраивали собеседников на серьёзный лад.

Начинать занятия в этот же день я не планировала — я хотела пока договориться о времени и оплате, ну и просто посмотреть, как учатся другие. Этих других я насчитала восемь человек — все они были совсем детьми и явно из аристократических семей (кто бы ещё стал выбрасывать бешеные деньги на такое обучение (?)). И мальчики, и девочки, сидевшие на лошадях, были в особых костюмах, состоящих из высоких сапог, узких брюк и коротких курток. Волосы у всех туго стянуты в косы, а лица крайне сосредоточены — видимо, у этого ментора не забалуешь. Полюбовавшись на занятие, я стала мечтать о том, что когда-нибудь я тоже смогу вот так — изящно и небрежно управлять лошадкой одним движением коленей.

Пока я таращилась на манеж, урок закончился и ментор подошёл ко мне. Я назвала себя, он тоже: "Тарро", — сказал он. Это имя очень подходило к суровой складке твёрдых тёмных губ, тяжёлым векам над яркими глазам цвета майской травы и зеленоватой, смуглой коже. Несмотря на внешность воина, назначать цену и торговаться этот орк умел. В результате, мы сошлись на оплате в двадцать серебрушек за круг, при четырёх тренировках в декаду, причём плата за аренду лошади бралась отдельно и взял он с меня столько же, сколько за уроки. Я стала охать и возмущаться такими грабительскими расценками, на что он мне ответил, что берёт с меня так мало по двум причинам: первая причина — я красивая, вторая — я простолюдинка. С аристократов он берет тоже двадцать монет за круг уроков, только золотых. Я представила себе эти суммы и быстро захлопнула рот.

Вспомнив, как были одеты девочки, я спросила у Тарро, где бы мне взять костюм для занятий. Он задумался, а потом ответил, что его клиенты своим детям их заказывают у специального мастера в городе и это очень дорого. Но при Ристане есть мастерская, где шьют одежду для асов (так здесь именуют профессиональных наездников), и он меня туда отведёт, так что костюм обойдётся мне всего в один золотой, причём вместе с сапогами. У меня волосы встали дыбом от таких цен, а решимость заняться спортом чуть не поколебалась. Однако я вспомнила стоимость земной фирменной спортивной экипировки и с тяжёлым вздохом смирилась с очередным разорением.

— Ты забавная, — сказал мне Тарро, пока мы шли к портным, — сначала глаза таращишь и руками машешь, как курица крыльями, а потом — щёлк! Быстро успокаиваешься, щуришься, чтобы скрыть цифры, что мелькают в глазах и принимаешь решение. Это необычно — женщины так себя не ведут.

— А я необычная женщина, — фыркнула я, с удивлением понимая, что я, кажется, кокетничаю.

— Это точно, — кивнул он мне, — необычная. Ветер говорит мне, что ты из такого далека, что даже он туда не залетал. И путь твой извилист и долог, и где ты найдёшь себя, Ветер пока не знает.