История очевидца иных миров

— Какие будут идеи? — несмотря на серьёзность своего положения, Крейвану даже стало интересно, как себя поведёт Дилан. На Дорасе безликого ни разу не раскрывали (иначе он не попал бы в этот мир, окончив свой жизненный путь на пиках телохранителей какого-нибудь барона), лишь один только раз он оказался очень близок к провалу, но ухитрился улизнуть, уведя из-под носа казначея Сардоны некое очень важное письмо. Бегство с острова, Фланахэн до сих пор вспоминал с дрожью в коленях: за двое суток он перенёс пять перевоплощений, дважды попадал под прицел арбалетов королевских гвардейцев, убил полтора десятка человек и столько же ранил… Но всё же тогда безликий остался безликим. А сейчас…

— Идеи? Хм… Думал, ты мне подскажешь?

— Значит, глаза вышли из доверия?

— Нет. Но, несмотря на это, я всё больше думаю, что моя первоначальная догадка ошибочна.

— Не хочешь поделиться? — Крейван поддался азарту своей игры. Всё равно, что дразнить злобного волкодава голой рукой, не имея за спиной укрытия.

— Отчего же. Я подумал, что ты или продался Келли, или изначально был лазутчиком. Но для того, чтобы заинтересовать противника, нужно или владеть информацией, которой у Билла, то есть у тебя, быть не могло. Или иметь способности, которых у тебя никогда не было. Да и нанимать в шпионы нестабильного торчка — очевидная глупость, а глупцом Гая Келли никто никогда не назовёт, даже враги. Что до второй версии, то логики в ней ещё меньше. А вот третья версия, до сих пор не озвученная, так и рвётся наружу, версия настолько безумная, что знал бы ты, каких усилий мне стоит удержать её внутри, чтоб не выглядеть полным фриком.

Крейван мог бы побиться об заклад, что знает, о чём говорит Старший партнёр, на языке вертелся едкий вопрос, но благоразумие, наконец, взяло верх, и он промолчал.

— Ну, если уж в моих мыслях полный раздрай, который я не состоянии разгрести самостоятельно, мне не остается ничего кроме как попросить тебя о помощи.

— Это как? Может, лучше обратиться к специалисту? Я ни беса не смыслю в мысленных раздраях…

— Шутишь? Ну-ну. А теперь я вот что скажу тебе, Билли. Сейчас я даю минуту на то, чтобы ты собрал свои мысли в кучку и объяснил мне причину или причины всей херни, что с тобою творится. Но тут главное, чтобы это были такие объяснения, в которые я смог бы поверить. Если же ты попытаешься накормить меня какой-нибудь замшелой чушью про вдруг обнаруженные внутренние резервы, глас свыше, сошедший на тебя по пути в уборную и повелевший тебе измениться, и тому подобное — пеняй на себя. Не соберешь мысли в кучку за отведённую минуту, их придется собирать мне: с ведром и тряпкой, — Бреннан недвусмысленно кивнул на лежащий перед собою пистолет.

Вероятно, Крейван где-то глубоко внутри себя знал, к чему должна подойти сегодняшняя беседа, но до последнего пытался отогнать эти мысли прочь. Ультиматум Дилана стал для безликого холодным душем, стимулирующим мышечный тонус и активизирующим мозговую деятельность.

— Не скажу, что убийство доставит мне хоть малейшую радость, — продолжал Бреннан, — но в этом случае у меня будет пара доводов для успокоения совести. С одной стороны, я избавлюсь, наконец, от головной боли с твоей идентификацией. Неразумно оставлять рядом с собой человека, которому не доверяешь. С другой, прости за откровенность, ты мне никогда не нравился, а твои закидоны всегда выводили меня из себя.

— Не боишься, — на Крейвана, как всегда в случаях максимального сосредоточения, снизошло абсолютное спокойствие, — что после умрёшь от любопытства, так и не узнав правды обо мне?

— Не самая плохая смерть. — сумрачно буркнул Бреннан. — К тому же, я не теряю надежды, что ты будешь благоразумен и моё любопытство все-таки удовлетворишь. Прямо сейчас. Время пошло.

Дилан взял пистолет и демонстративно посмотрел на Wellness Watchот «Wellograph»21 на запястье (безликий читал, что этот браслет только готовится к выпуску, но, видимо, для Старшего партнёра не существовало проблемы с потребительским зудом: «когда?»). На выбор решения у Крейвана оставалось менее минуты. Впрочем, был ли он, этот выбор? По сути ведь, Бреннан загнал Фланахэна в тупик, давая понять, чего он ждёт от оппонента. Либо безликий сходу придумывает историю своего предательства, на каждом шагу рискуя получить пулю в лоб, либо… Можно, конечно, попробовать напасть на Бреннана, эту возможность безликий продумывал едва ли не с начала их разговора. Но такой вариант был заведомо убийственным и имел право на жизнь, только в самом крайнем случае, когда дальше уже никак. Из оружия только струна, которую ещё нужно достать, между ними массивный стол, который ни обежать, ни опрокинуть на противника. Чего уж там — даже на то, чтобы выбраться из этого кресла потребуется некоторое время. Бреннан явно подготовился к объяснению, грамотно подтолкнул Крейвана к краю ловчей ямы и спокойно ждёт, что же будет делать добыча?

Старший партнёр гулко передёрнул затвор и легонько постучал рукояткой по циферблату:

— Надеюсь, тебе есть что сказать.

Крейван выдохнул и посмотрел прямо в глаза Дилану.