История очевидца иных миров

— Друг мой, Билли, рад видеть тебя уже пять минут. Если ты расскажешь, что за гадость устроилась на моем дверном звонке, я обязательно выйду с мухобойкой. А сейчас — заходи.

Замок пискнул, дверь со щелчком приоткрылась, лишая Фланахэна какого-то другого выбора. Покрасневший от стыда и злости на себя и Бреннана, безликий прошёл через гостиную к двери, которая, как он предполагал, вела в святая святых старшего партнёра клана. Он не ошибся: Дилан сидел в старом, видавшем лучшие времена кресле прямо напротив двери, за большим полированным столом из красного дерева. Подперев голову рукою и прикусив колпачок простой шариковой ручки, он с отсутствующим видом смотрел в большое, от пола до потолка, окно. С другой стороны стола стояло невысокое кожаное офисное кресло. Бреннан приглашающе махнул рукой:

— Присаживайся, дело у нас не на пять минут, поэтому незачем напрягать ноги.

Крейван предпочёл бы расположиться поближе к выходу, но тон Бреннана, добродушный и повелевающий одновременно, не оставлял вариантов. Фланахэн буквально утонул в кресле, а Дилан на своём месте через безбрежную гладь стола возвышался над безликим едва ли не на два фута.

— Тебе удобно? — интерес Бреннана казался вполне искренним, но настороженному Крейвану даже в этом безобидном вопросе почудился подвох. В самом деле, кресло, словно огромная пуховая перина, обволакивало тело, помогая мышцам расслабиться, а голове отдохнуть от повседневных забот.

— Угу.

— Отлично! Прости, ещё буквально пару минут на то чтобы дозаполнить планнинг, о'кей?

— Валяй, времени у меня вагон. — Крейван попытался максимально расслабиться, чтобы взвешенно изучить диспозицию сторон и варианты развития ситуации.

— Можешь пока оглядеться. Не каждый день попадаешь в мозговой центр клана.

Бреннан выдвинул ящик стола, и Крейван вздрогнул. Но уже в следующее мгновение Дилан выложил на столешницу ежедневник в переплёте из тонкой зелёной кожи, открыл страницу, заложенную закладкой, и начал что-то быстро записывать. Крейван обратил внимание на странный хват ручки — Бреннан оказался левшой. Чуть погодя, Фланаган последовал совету и начал осматривать рабочий кабинет. Нельзя сказать, чтобы его пространство было переполнено предметами обстановки и разными сувенирными безделушками. Даже наоборот: кроме стола, пары кресел, низкой кушетки и книжного шкафа, целиком занимавшего одну из стен, в просторной комнате ничего не было, отчего создавалось ощущение пустоты, но пустоты органичной, не вопиющей о необходимости заполнения. Рабочий стол почти что свободен, если не считать перекидного календаря, подставки для ручек и небольшого белого ноутбука. На обычном полу из неокрашенных досок лежал пушистый ковер, брат-близнец ковра из гостиной. Книжные полки были забиты до отказа, правда, названий на корешках Крейван, несмотря на великолепное зрение, прочитать не мог. На стенах висели несколько чёрно-белых гравюр, не похожих на дешёвые репродукции. На одной из них, той, что расположилась прямо над головой хозяина кабинета, по полю брани, сопровождаемая лязгом мечей и криками умирающих, брела высокая тощая фигура в серой накидке. Голова её была скрыта капюшоном; возможно, неизвестный художник щадил, таким образом, чувства излишне восприимчивого зрителя. В костлявой руке фигура сжимала косу. Другая рука была занята песочными часами. Несмотря на творящуюся вокруг сумятицу, от незнакомки (Крейван склонялся к тому, чтобы считать центральную фигуру женщиной) веяло безмятежностью, покоем, но, вместе с тем, печалью и безысходностью. Вообще-то, Фланахэн никогда не персонифицировал смерть, но, поскольку никогда не участвовал в баталиях наподобие изображённой на картине, вполне допускал, что с той стороны она, смерть, воспринимается именно так. Во всяком случае, следовало отдать должное художнику, сумевшему облечь неприглядное зрелище в картину философски-возвышенную…

Бреннан чертыхнулся. На указательном пальце правой руки набухла темно-вишневая капля. Страницы ежедневника не уступали остротой орудию Незнакомки на картине, завладевшей вниманием Крейвана.

— Чёрт, Билл, форс-мажор. — Бреннан натянуто улыбался, глядя мимо безликого. — Ещё минутку, пожалуйста.