История против язычников

1. Все люди, какой бы они ни принадлежали вере, какому бы образу жизни ни следовали, где бы ни имели родину, по природе своей постоянно тянутся к постижению мудрости, так что даже если они не выказывают этого явно, все же благодаря разумной проницательности ума знают, что это следует предпочитать утехам тела. Этот ум, освещенный проводником-разумом, среди добродетелей, к которым он поднимается благодаря врожденному благоволению, хотя сам и склонен к порокам, видит перед собой, словно цитадель, знание Бога. 2. Ибо всякий человек до времени может пренебрегать Богом, но не может не знать Его вовсе. Оттого-то некоторые люди, в то время как почитают Бога во многих проявлениях, и измышляют себе в неизбежном страхе многих богов. Однако от подобной позиции уже произошел полный отказ не только под действием авторитета истины, но и благодаря опровержению самого разума. 3. Ибо, без сомнения, и их философы – да умолчу я о наших святых, – между тем, как с особым рвением всё они исследовали и во всё пытались вникнуть, открывали, что создатель всех вещей один Бог, к Которому одному все возвращается; оттого и теперь язычники, которых открытая истина уже изобличила в упрямстве более, чем в неведении, когда опровергаются нами, признают, что они повинуются не многим богам, а при одном великом Боге почитают многих Его помощников.[1816] 4. Стало быть, в силу многочисленных попыток постижения остается странное разногласие по поводу понимания истинного Бога, ибо о том, что Бог один, почти у всех сходное мнение. До такой степени, хотя и с трудом, могло дойти человеческое постижение, но там, где не хватало возможностей разума, на помощь шла вера. 5. Ведь если мы не будем верить, мы не поймем: так слушай от самого Бога и верь в Него, если ты хочешь узнать правду о Боге.

Итак, тот самый единый и истинный Бог, к Которому, как мы сказали, приходит, пусть даже из разных предположений, всякая религиозная школа, Бог, сменяющий царства и располагающий времена, а также Бог, карающий за прегрешения, «немощные мира избрал, чтобы посрамить сильные»,[1817] и основал Римскую империю, найдя Пастыря из ничтожнейшего состояния. 6. Ее, возвышенную за долгое время через царей и консулов, после того как ею были покорены Азия, Африка и Европа, Бог, по определению Своему, отдал в руки одного императора, самого энергичного и в то же время самого кроткого. 7. При этом императоре, которого по праву прославили, смешав страх с любовью, почти все народы, Бог истинный, Который незнающими почитался через мятущееся суеверие, открыл тот знаменитый источник Своего постижения и, полагая более удобным дать людям знание через человека, послал Сына Своего, вершившего добродетели, превосходившие человека, и изобличавшего демонов, которых некоторые считали богами, чтобы те, кто Ему не поверил бы как человеку, поверил бы Его деяниям, совершенным словно Богом; 8. а также чтобы среди великого покоя и продолжительнейшего мира беспрепятственно и скоро летели слава нового имени и стремительная молва возвещенного спасения и чтобы была полная свобода для Его учеников, разошедшихся по разным народам и любезно предлагавших всем дары спасения, ибо были они римскими гражданами среди римских граждан. 9. Я посчитал необходимым напомнить это, ведь эта шестая книга доходит как раз до Цезаря Августа, о котором и было все это сказано.

10. Но поскольку некоторые люди считают этот весьма ясный вывод пустым и поскольку богам своим, которых сначала они с рассудительностью избрали себе, а затем привлекали с помощью особого поклонения, приписывают то, что для них, язычников, богами была учреждена эта обширнейшая и прекраснейшая Империя – И. ведь они выставляют все таким образом, что с помощью-де превосходнейшего рода священнодейств они обретали особую благосклонность богов, но когда эти священнодейства не производились или были отвергаемы, боги уходили:

Все отсюда ушли, алтари и храмы покинув,Боги, чьей волей всегда держава наша стояла,[1818] –

12. следовательно, хотя Твое Благочестие уже многое весьма обстоятельно и весьма правдиво рассмотрело, осталось все же и для меня место, чтобы добавить несколько слов.[1819]